— Ты придумал, дорогой, — с нежностью и одновременно с гордостью в голосе перебила его Настя.

— Нет-нет, мне только в голову одна идея пришла, а додумывали уже все вместе! — парировал Лёня. — В общем, идея в том, чтобы объединить в одном устройстве все наработки! И СИМ, и Эгиду, и диадему. Получится…

— Вертам древних, — я заставил устройство на руке проявиться и стать видимым. — Упрощённая модель, конечно, но это только первый шаг!

Тут я тоже подлил энтузиазма в голос, чтобы эта падла, которая использует моих друзей, убедился, что я в восторге.

— Да ладно… — у Лёни натурально челюсть отпала, да и у остальных тоже. — Серьёзно?

— Я сам не знаю всех его возможностей, — покачал я головой, — но вот к примеру Эштар посредством вертама может даже взаимодействовать с предметами реального мира. Я её вижу — дополненная реальность, это понятно. Но эта голограмма может взять в руки какой-нибудь предмет! Как она это делает? Наверное, использует телекинез. И не только взять, но и забрать! Например, когда мы нашли монету Ордена, я отдал её Эштар, и она забрала её с собой, очевидно, использовав для этого телепортацию. Да даже сейчас, на нашем уровне технологий, мы, скорее всего сможем добиться физической передачи небольшого объекта из рук в руки посредством удалённой связи через такое вот комбинированное устройство.

— А-а-а-а… — только и смог на это ответить Лёня.

— … фи-геть! — закончила за него Катя, которая совершенно искренне, я это чувствовал, восхитилась открывшимися перспективами.

— Сегодня же поговорю с Вадимом, — заверил я друзей. — Точнее, завтра уже, он же попозже прибудет. У нас есть почти все компоненты, кроме технологии диадемы. И если договоримся, то как только схемы будут у нас, сразу же приступим к экспериментам! А когда будут готовы опытные образцы — согласуем с Советом. Но, я уверен, Совет охотно одобрит. Если бы такие устройства были сейчас у всех, Орден просто не смог бы вербовать к себе людей.

— Да ладно Орден! — отмахнулась Марика. — Главное — сколько жизней можно спасти!

— Это устройство навсегда изменит жизнь всего человечества, друзья, — я обвёл всех взглядом, придав своему лицу торжественное выражение. — И это, мне кажется, отличный итог уходящего года, и прекрасный план на год наступающий!

— А назвать новый проект я предлагаю «Эгида-2»! — подхватила Рики. — Ну а что, хорошее же название!

— Хорошее, — кивнула Катя. — И когда выведем на рынок, двойка будет говорить о том, что это уже не совсем пилотная версия.

— Только наших мощностей на такое уже точно не хватит, — заметила Настя.

— А вот это! — я поднял вверх указательный палец, — мы будем решать уже в следующем году. Сегодня у нас праздник, выходной и никаких дел! И вообще, скоро гости подтягиваться начнут, а у нас тут планёрка в самом разгаре!

— Уф, кажется, всё прошло отлично, — выдохнул я, завалившись на кровать в нашей спальной.

— Мне тоже так показалось, — согласилась Катя, аккуратно пристраиваясь рядом.

— А раз мы такие молодцы, — Рики с хитрой улыбкой подкралась с другого бока, — то… на чём мы прошлый раз остановились?

— Тебя не смущает, что у нас, возможно, грядёт конец света? — спросил я.

— Так тем более! — воскликнула Рики, набрасываясь на меня. — А вдруг «завтра» уже не наступит? Надо успевать!

— А ты, пожалуй, права, сестрёнка, — протянула Катя, начиная раздеваться.

Спустя час, приняв душ и приведя себя в порядок, мы наконец собрались идти вниз. К этому времени там уже должны были появиться мои родители с бабушкой, да и Катина мама, наверное.

— Кхм… простите, — раздался голос Авроры, а следом появилась и она сама, — но у меня срочные новости.

— Спасибо, что подождала, — усмехнулся я.

Рядом с Авророй показалась и Эштар.

— Всегда пожалуйста, — хмыкнула она с таким выражением лица, будто хотела не то язык показать, не то средний палец.

Ну да… удивить её, наверное, и правда сложно, а вот вызвать лёгкую зависть, кажется, вполне реально.

— У меня новости о Софии, — Аврора сходу перешла к сути. — Она только что активизировалась. Похоже, всё это время она зарабатывала деньги игрой на биржах, что с её возможностями несложно. А только что, за последний час буквально, она заключила десяток контрактов на строительство по всему миру.

— В каком смысле она? — удивился я.

— В самом что ни на есть прямом, — нахмурилась Аврора. — От своего имени, с использованием электронных документов, абсолютно открыто и официально. А заработанные средства ушли в один из оффшоров.

— Но найти её, локализовать физическое местоположение всё равно не удаётся, — развела руками Эштар. — Мы вдвоём перепробовали всё что могли. Но София это не живой сисадмин. В общем, она оставила нам послание.

— «Грядут тяжёлые времена, и я просто делаю то, что должна. Не мешай, и я не буду вредить», — процитировала Аврора.

— И что же она собралась строить? — спросила Катя встревоженно.

Эштар помрачнела, и ответила одним словом:

— Убежища.

Оказывается, в жизни главы клана очень мало весёлого приключалова. И чем больших успехов мы добивались, тем меньше этого приключалова становилось.

Хоть одна отдушина выдалась — в начале марта какие-то идиоты решили наехать на наших индейцев. Это случилось через неделю после публикации итогов независимого исследования эффективности фенечек, в котором эту эффективность клинически подтвердили.

Началось всё со звонка Рэйен.

— Алло, Михаил? — голос женщины показался мне взволнованным, да и не звонила она мне обычно, предпочитая общаться с Федей.

— Да, Рэйен, рад тебя слышать, — ответил я. — Мне кажется, или ты чем-то обеспокоена?

— Не кажется, — индианка переключилась на видео, кивнула в камеру и тут же сменила ракурс. Вдалеке, почти на бреющем полёте, с мигалками мчались десятка полтора машин. — К нам направляется полиция, но мне кажется, это не полиция. Разве что к нам съехалась вся полиция штата, а это вряд ли. В нашем городке столько полиции никогда не было.

— Я уже проверяю, — подключилась к разговору Аврора. — Полиция там есть, пара машин, но вот ордеров у них нет. Беспредельщики. Остальные — откровенные бандиты. И я даже могу сказать, кто их нанял. Мужчина в роговых очках, он в самой дальней машине — юрист, представляющий интересы местной фарм-компании.

— Они готовят рейдерский захват, — понял я. — Ну что ж, давно не разминались! Рэйен, сейчас будем!

Катя, как обычно, осталась дома, а мы с Рики и остальными отправились развлекаться. Через минуту мы уже стояли на площади перед администрацией общины индейцев.

Машины приземлились полукругом вокруг входа в здание, и оттуда высыпали люди в полицейской форме, сходу наведя на нас оружие, от пистолетов и помповых ружей до автоматов.

— Именем закона, немедленно пропустите нас! — по-английски проговорил, видимо, главный у них, блондин в больших солнцезащитных очках, когда понял, что мы перегородили проход в администрацию.

— У вас нет прав на этой земле, — спокойно ответил я.

— А ты вообще кто такой? — полицейский ткнул в меня пальцем. — Права у нас, кстати, есть, по соглашению с предыдущим вождём племени, Георгом, мы вправе проводить здесь расследования!

— И что же вы расследуете? — ухмыльнулся я. — Взяточничество и связь отдельных сотрудников полиции с преступным бизнесом?

Мужик побледнел, а сзади к нему наклонился громила откровенно уголовного вида.

«Главарь бандитов говорит полицейскому, — транслировала мне Аврора, — что раз индейцы не хотят по-хорошему, дальше уже не его дело. Его зовут Жюль, но настоящее имя Бернард».

— Бернард, — обратился я к громиле, — давай, забирай свою шушеру и проваливай. Очкастому скажи, что его заказчики попутали и не на тех решили наехать.

— Ты, значит, тут самый умный? — Бернард вышел вперёд, отодвинув лапой попытавшегося что-то возразить полицейского.