Мастера, собравшиеся в штабе, конечно, не могли этого знать, но Аврора покопалась в личной жизни каждого орденца, рискнувшего отозваться на призыв Ордена. Она вытащила из глубин подсознания все потаённые страхи, так что несчастные столкнулись с худшими своими кошмарами. Арахнофобы видели кругом пауков, герпетофобы — змей, блаттофобов столкнулись с полчищами тараканов, а мусофобы — крыс. Кому-то мерещились убитые ими люди, кому-то истязаемые близкие. Сильные маги медленно погружались в пучины безумия, становясь жертвами обычных голографических проекций и своеобразной атмосферы подземелий.

Постепенно движения орденцев становились всё более вялыми и замедленными. Они едва передвигали ноги, тяжело опираясь о стены. Даже речь их звучала медленно, как в замедленной съёмке.

Один за другим измождённые бойцы опускались на пол и засыпали прямо там, где стояли. Великий Мастер в отчаянии наблюдал, как гаснут эти жизни, не в силах ничем помочь.

Наконец, в лабиринте не осталось ни одного, подающего признаки жизни. Хотя датчики коммуникаторов всё ещё фиксировали пульс, только очень медленный. Как… как будто в глубокой коме.

И вот из темноты показался сам Михаил Медведев. Он подошёл к одному из павших орденцев, снял с него шлем с камерой, и направил объектив на себя.

— Эти закончились, Великий Мастер, присылай следующих! — он выделил обращение язвительным тоном, дав понять, что использует его не из уважения, а лишь по причине незнания имени. И добавил, уже серьёзно: — А лучше сдавайся сам, чтобы сохранить жизни твоих людей!

⊰──────⊱ ✿ ⊰──────⊱

Друзья, проверьте, добавилась ли книга в библиотеку, это не всегда срабатывает автоматически. Заодно можно лайк поставить ;-)

Хочу сказать вам большое спасибо, что читаете. Ваши поддержка, доброжелательные комментарии и вопросы, в которых виден искренний интерес к героям и миру вокруг них, очень мотивируют писать дальше! Вы самые лучшие!

Ваш Андрей Розальев

p.s. Кстати, в финальной главе 7-го тома сцену с участием боевых вертолётов мне помог написать Михаил Дорин, военный лётчик и автор замечательных книг. В его серии «Авиатор» https://author.today/work/257877 ещё больше про самолёты, начиная с учебки, и до боевых вылетов в Афганистане (серия в жанре альтернативной истории, но она про небо, а не про политику). Если пойдёте читать и понравится — передавайте там Михаилу от меня привет ;-)

Пока раненым оказали помощь, пока всех спеленали и унесли с поля боя, пока изменили лабиринт, вернув «как было», прошло часа два. Мои уже все давно спали, отец решал организационные вопросы, а мы с мамой расположились у нас в столовой с кофе и печенками.

— Ну что, настал тот самый день, — сказала мама, положив передо мной бумагу.

Я мельком глянул, что там написано. Договор о сотрудничестве. Поднял глаза.

— Сегодня я наконец узнаю, чем вы занимаетесь? — спросил я.

— Ха, догадливый, — хмыкнула мама. — Читай, давай!

Я углубился в чтение.

По виду обычный договор о сотрудничестве. Ну, это только по виду. Одна сторона договора — 13-й отдел ФСБ России, которого якобы не существует, в лице директора Медведевой Светланы Константиновны. А с другой — клан Медведевых, чего в российском законодательстве нет и никогда не было, в лице меня. А дальше по пунктам. Стороны договариваются о сотрудничестве в области противодействия международной террористической организации, известной как Орден. Стороны договариваются обмениваться информацией. Стороны договариваются участвовать в совместных силовых акциях… Всего с десяток пунктов, о чём стороны договариваются, и во всех пунктах ноль конкретики.

Нетрудно было заметить, что договор носит скорее рамочный характер. При этом стороны договора, предмет договора, само существование договора относятся к государственной тайне, ни много ни мало.

— Слушай, мам, не обижайся, но это не договор, а филькина грамота.

— Так и есть, чисто чтобы зад прикрыть, — серьёзно кивнула мама. — Должна же я перед начальством отчитаться, на каком основании отдел участвует в твоих разборках.

— А разве не такими, как Орден, должен заниматься ваш отдел?

— Такими, такими, — вздохнула мама. — Орден как раз по нашей части. Вот только у нашего отдела двойное подчинение. С одной стороны мы входим в структуру ФСБ. А с другой — в Службу надзора, и подчиняемся напрямую Совету патриархов.

— Дай угадаю, — рассмеялся я. — ФСБ про эти наши дела ни сном, ни духом, а значит, санкция пришла из Совета?

— Что смогла, то выторговала, — влезла в разговор Эштар.

— Так, с этого места поподробнее, пожалуйста, — попросил я.

— Пока шла битва, — начала объяснять Эштар, — я пообщалась с Советом. Силовую поддержку они не окажут. Хотят посмотреть, как ты сам справишься. Но Служба надзора получила распоряжение содействовать в поимке Великого магистра.

— Так что вот вторая часть договора, — мама положила на стол передо мной небольшую пластину.

— Что это? — поинтересовался я.

— Нечто среднее между договором на бумаге и живым свидетелем дачи клятвы, — объяснила мама. — Это материальный носитель для магического договора. Уйдёт на хранение в Совет. Меня уполномочили заключить с тобой договор от имени Службы надзора.

— А ничего, что ты моя мать, и как бы заинтересованная сторона? — удивился я.

— Если бы ты знал, сколько на мне клятв, не задавал бы глупых вопросов, — грустно усмехнулась мама. — Как ты думаешь, как мать, я должна быть сильно в восторге от того, куда мой сыночек засунул свою дурную голову?

Я прикинул, что бы сам чувствовал на её месте. Наверное, сильное волнение. И это — ещё мягко говоря. С начала лета только ленивый не попытался меня убить. Теперь ещё ответственность за две с половиной тысячи человек в клане… Ну и Орден, объявивший на меня охоту.

— Когда вы только успели? — покачал я головой.

— Да давно уже к этому шло, — объяснила мама. — Скорее, я удивлена, что Совет так долго тянул резину.

— Рики, ты не спишь? — тихо спросила Катя.

Я замер, не дойдя пары метров до спальни. Мы так пока и не сделали нормальные двери, не до того было, и проходы в «комнаты» временно просто занавесили. Разумеется, эти занавески совершенно не задерживали звуки, даже приглушённого разговора. Особенно ночью, в полной тишине подземелья.

— Нет, не могу уснуть, — ответила Рики, тоже едва слышно. — В голове крутится слишком много мыслей после сегодняшнего…

— Я уже вся извелась, — призналась Катя. — Эта история с Орденом не то что вышла из-под контроля, а вообще пошла в разнос. На Мишу свалилась такая ответственность! Он держится, но я вижу, как ему тяжело.

— Мы же побеждаем, — напомнила Рики.

— Не будь такой наивной, — усмехнулась Катя. — Нас пробуют на вкус, проверяют, как мы держим удар. Если Орден навалится на нас всерьёз, на всей Земле не найдётся места, где мы были бы в безопасности. И, уверена, Миша это прекрасно понимает.

— И что ты предлагаешь? Надеюсь, речь не о том, чтобы помириться с этим «великим мастером»?

— Поговори с мамой, насчёт взлома серверов? Если она чего-то боится, то может мы смогли бы ей как-то помочь? Мне кажется, это наш единственный шанс переиграть Орден.

— Ты думаешь, она сама не понимает? Или Миша? — судя по возне, Рики села на кровати. — Мама и Эштар уже наверняка просчитали миллион разных вариантов, оценили риски, всё спрогнозировали.

— Я почему-то уверена, что Миша придумает миллион первый, — Катя немного нервно хихикнула. — Я не про то, просчитала Аврора или не просчитала. А про то, что она несмотря ни на что остаётся человеком, и ей тоже нужна поддержка. Просто поговори с ней, чтобы она это поняла.

— Ладно, поговорю, — согласилась Рики. — А теперь давай спать? Тебе вообще волноваться нельзя, зато надо гулять на свежем воздухе и высыпаться.