И тут мне в голову пришла одна идея.

— А может вам проводок под кожей проложить? Тоненький, чтобы не мешался.

Лёня с Федей переглянулись и оба слегка напряглись.

— Слушай, Миш, а это… ну… не слишком? — с сомнением протянул Лёня. — Ладно мы…

— Но кто ещё? — перебил я. — Эта технология изначально разрабатывалась для военных. Если для её работы понадобится всего-навсего вживить под кожу проводок… Проводок под кожу — это вам не микросхема в головной мозг!

— Так-то да, — задумчиво кивнул Лёня. — Если уж проводок прокладывать, то тогда и с подзарядкой проблем не будет. Добавим зарядный модуль, и всё будет подзаряжаться от коммуникатора.

— Для начала скотчем попробуй прикрепить, — посоветовал я. — А если получится, то подключи Марику. Она поможет провести эксперимент без хирургического вмешательства.

— С чем я должна помочь? — послышался с лестницы голос Марики.

Девчонки высыпали на лестницу, встав так, чтобы мы могли оценить их старания.

И там было, что оценивать!

Наши красавицы подобрали платья в едином стиле, отличающиеся лишь небольшими деталями кроя. Зато цвета были у всех разные, и соответствовали цветам их «родных» стихий. Родных — потому что Катя и Рики стали почти универсалами. Но тёмно-зелёное платье у Кати напоминало, что когда-то она начинала с магии земли.

Я перевёл взгляд на герб клана. Ну конечно. Четыре основных цвета на гербе, четыре цвета платьев на Кате, Рики, Вике и Насте. И нежно-зелёные, пастельного оттенка, на целительницах Марике и Жанне.

А они нехило так заморочились! — платья явно сшиты на заказ, чтобы всё выглядело в едином стиле. Не сомневаюсь, девчонки угробили кучу времени на подборку. Но результат того стоил!

— Лёня тебе потом расскажет, — я показал нашему Кулибину кулак. — Это мы просто вас заждались, а вообще мы договорились, что сегодня дела не обсуждаем!

— Точно! — поддержала меня Катя. — Мы готовы! Не так уж и долго, правда?

— Для такой красоты, — я развёл руками, — вы и правда управились очень быстро!

— То есть ты думал, мы ещё дольше провозимся, потому что такие курицы, что нам и трёх часов мало, чтобы привести себя в порядок? — прищурилась Катя.

— Попал ты, брат! — хохотнул Лёня.

Не знай я свою синевласку так хорошо, тоже так бы подумал. Прозвучало… очень стервозно. Вот только никогда раньше Катя такие выпады не делала, и даже влияние гормонов на ней настолько не сказалось.

— Катюха просто шутит, — улыбнулся я. — До того, чтобы всерьёз подлавливать мужа, она не опустится.

— Манипулятор! — спустившись по лестнице, Катя шутливо хлопнула меня ладошкой по руке. — Но ты прав!

— Выглядите просто великолепно! — вставил комплимент Федя.

Тут рядом со мной появилась голограмма Авроры. Внимательно оглядев нашу компанию, она принялась командовать.

— Давайте-ка встанем вот так: Миша в центре, Катя слева, Рики справа. Рядом с Катей — Лёня и Настя, рядом с Рики — Федя и Вика. А Жанна с Марикой по краям, для равновесия композиции. Мальчики, вы чуть позади девочек. Встаём вполоборота и держимся поближе друг к другу!

Мы заняли свои места. Аврора кивнула, удовлетворённая результатом.

— Ну что, мотор? — спросила она, готовясь снимать. — Все готовы?

— Так нам-то только стоять и улыбаться, — пожала плечами Рики.

— Мотор, — кивнул я и обратился прямо в камеру. — Дорогие друзья! Сегодня мы впервые подводим итоги уходящего года вместе. Года, который, будем честны, выдался непростым. Мы прошли через многое. Покушения, интриги, схватки с теми, кто пытался нас уничтожить. Но мы выстояли. Стали только крепче и сильнее.

Девушки заулыбались, парни согласно закивали.

— Главное — мы теперь вместе. Плечом к плечу, одной командой. И пока это так, нам не страшны никакие напасти, никакие враги.

Я тоже чуть улыбнулся, чтобы черты лица после сурового вступления смягчились.

— Этот год принёс не только испытания, но и немалые успехи. Для меня самый главный успех в том, что я вообще со всеми вами познакомился. Сейчас, оглядываясь назад, я не могу поверить, что всего год назад не знал никого из вас, да что там — я даже со своими родичами знаком не был! А теперь вот у меня… у нас — огромная семья!

Девчонки синхронно вздохнули, очень вовремя.

— Готовясь к этому поздравлению, я вспоминал всё то, чего мы уже достигли вместе. Но перечислять достижения, как и планы на следующий год, не буду — вы и сами всё прекрасно знаете. По итогам года мы все и каждый в отдельности в большом плюсе по всем показателям. И это наша общая заслуга!

Я не столько заметил боковым зрением, сколько почувствовал спиной, что мои приосанились и расправили плечи. Да-да, всё правильно.

— Так пусть в новом году у нас будет больше поводов для радости! Пусть невзгоды обходят стороной, а удача сопутствует всем начинаниям. Мира нам с вами, добра и процветания! С Новым годом!

После записи поздравления все разошлись по комнатам переодеваться обратно в домашние шмотки. Всё же до собственно наступления Нового года оставалось ещё довольно много времени, и даже гости должны были прийти ещё не скоро. Запись мы сделали пораньше, чтобы успеть поздравить тех, кто на Дальнем Востоке.

Мы с Рики и Катей болтали ни о чём, и между делом Рики попросила меня помочь с платьем. Расстегнув молнию я залюбовался открывшимся видом, а потом коснулся губами нежной шеи.

— Если мы продолжим, то все нас потеряют, — прошептала Рики.

— Ну и пусть, — я притянул её к себе.

В этот момент у меня в голове прозвучал голос Эштар:

«Простите, что прерываю в такой момент, но дело срочное».

«Что опять случилось?» — раздражённо спросил я.

Рядом тут же появились чуть просвечивающие богини. Обе. Похоже, и правда что-то срочное.

— Кукловод случился, — пояснила Аврора. — Он последние несколько дней регулярно подслушивал за Лёней, я фиксировала слабые воздействия. Но вот только что прошло необычно сильное. Такого по силе ранее не было ни разу.

— Мы предполагаем, что он что-то внушил Лёне, — добавила Эштар.

— Вряд ли это что-то опасное, верно? — вздохнул я, прощаясь с надеждами на приятное времяпровождение.

— Опасное для кого и для чего? Если для вас, то скорее всего нет, — согласилась Эштар.

— Да, ты права, Эш. Он действительно подкинул ему идею. Слушайте, — Аврора включила то ли запись разговора Лёни и Насти, то ли «прямой эфир».

«Да подожди ты с поцелуями! — донёсся из динамика голос Лёни. — Слушай, какая у меня идея появилась!»

«А твоя идея не может подождать?» — игриво спросила Настя.

— Тоже платье помогал снимать, — хмыкнул я.

«А вдруг я забуду?» — возразил Лёня.

«Ну давай, рассказывай, — с явным сожалением согласилась Настя. — Но будешь должен!»

«Я тебе сейчас скажу, в чём идея, и ты мне сразу всё простишь, — начал Лёня. — Так вот: что, если вместо СИМ-модуля использовать функционал диадемы?»

«Только для нас или массово?» — сразу выхватила суть Настя.

«Миша сейчас предложил подключать СИМ-модуль проводком, — начал объяснять Лёня. — Но ведь проблема с излучением возникает только при использовании биометовой брони, а в остальном-то такой проблемы нет! Так что для нас — по проводам, а массово — по радиоканалу».

«Так ведь не каждый сможет погрузиться в виртуальную реальность без капсулы», — засомневалась Настя.

«Во-первых, в Mind Technologies давно придумали специальный препарат, который это облегчает, — парировал Лёня. — Во-вторых, это вопрос практики. А в-третьих — кто говорит о погружении в виртуальную реальность?»

«Дополненная реальность? — догадалась Настя. — Слушай, а это круто! Если такое сделать, ещё и недорого, то от желающих отбоя не будет!»

«Вот!» — торжественно подытожил Лёня.

«Пошли скорее, расскажем остальным!» — воодушевилась Настя.

— Лёгкое воздействие сейчас шло и на Настю, и на Лёню, — прокомментировала Эштар.

— А идея и правда интересная… — задумчиво протянул я. — Так… мы знаем, что у Кукловода есть София. И в принципе, к ней тоже можно подключиться, если знать куда. Или она сама сможет подключиться, если сумеет взломать протокол передачи данных.