Она отодвинулась от него под видом скрещивания ног в другую сторону, и Кэссиди почти улыбнулся, сделав глоток вина.

Улыбайся Джейсону сколько хочешь, дорогая. Уверен, что он не заставляет твоё тело так гудеть.

— Так как это будет происходить? — спросил Джейсон, по-видимому, не обращая внимания на происходящее между Алексом и Эммой.

— Что ж, первое, что нужно знать, так это то, что я ни в коем случае не буду упоминать твоё имя или какие-либо подробности в статье, которые могли бы привести к тебе. Твоя собственная мать не узнает, что я говорю о тебе.

— Жаль, — сказал он, подмигнув. — Ты всегда нравилась маме.

Ты, наверное, издеваешься надо мной, — подумал Алекс.

Но Эмма, видимо, не поняла, что это была за фраза, и просто рассмеялась. — Мне она тоже всегда нравилась. Будь добр, передай ей мои наилучшие пожелания. Хорошо, итак, у меня всего три основных вопроса — отвечай на них как можно честнее, не боясь задеть мои чувства.

— Хорошо, — сказал Джейсон, сделав глоток вина. — Давай начнём.

— Какой была твоя интуитивная реакция, когда ты получил от меня сообщение с просьбой о встрече?

Эмма не смотрела в свой блокнот, когда спрашивала, и вопрос слетел с её языка, как будто она задавала его уже несколько раз. Что она, вероятно, и сделала. Впервые Алекс усомнился в правильности своих суждений, поручив ей статью, в которой ей придётся контактировать с мужчинами, с которыми она встречалась. Целовалась. Спала.

Возможно, даже любила.

— Первая реакция? — сказал Джейсон, лениво почёсывая щеку. — Ужас.

Эмма удивлённо рассмеялась. — Признаюсь, это первый раз, когда я получаю такую реакцию.

— Ну, вероятно, потому что ни один из твоих бывших в данный момент не помолвлен с рыжеволосой, — сказал Джейсон, подмигнув. — Моя первая мысль была, что Гретхен убьёт меня за то, что я встречусь с одной из моих бывших.

Алекс сделал ещё один глоток вина, чтобы скрыть своё удивление. Джейсон был в отношениях. Серьёзных отношениях. И Эмма не выглядела обеспокоенной этим.

— Поздравляю, — сказала она, наклонившись через стол, чтобы сжать его руку. — Я так рада за тебя.

Алекс взглянул на её профиль. Она действительно выглядела счастливой, искренне счастливой, что принесло ему… облегчение? Что было не совсем понятно. С чего бы ему испытывать облегчение от того, что Эмма не расстроена из-за того, что её предыдущий любовник жениться на другой?

— Спасибо, — сказал Джейсон, ухмыляясь. — Всё произошло довольно быстро, но мы с ней встречались ещё в школе, а потом воссоединились, и… всё получилось.

Она улыбнулась. — Я рада. Хорошо, значит, даже несмотря на этот ужас, ты всё равно пришёл ко мне?

— Да. Я рассказал об этом Грет, и оказалось, что она большая поклонница «Стилетто». Она была в восторге от идеи, что я могу быть частью статьи.

Эмма сделала глоток вина и что-то записала. — Хорошо, тогда ради Гретхен имей в виду, что я точно не буду упоминать твоё имя в связи со следующим вопросом, итак… что ты больше всего помнишь о нашем совместном времяпрепровождении? Это может быть момент, воспоминание или просто ощущения.

Алекс напрягся. Он не хотел слышать о времени, которое Эмма провела с этим мужчиной. Или с любым другим мужчиной.

Какого чёрта он решил, что присоединиться к дурацкой встрече было хорошей идеей?

Джейсон взбалтывал своё вино, размышляя об этом. — Я помню чтение.

— Чтение, — повторила Эмма.

Он пожал плечами. — В хорошем смысле, уверяю тебя. Но у нас была та воскресная утренняя рутина…

Джейсон замолчал, словно смутившись, а Эмма ободряюще улыбнулась. — Я помню.

Алекс поёрзал на диване, с каждой секундой всё больше осознавая свою ошибку в том, что оказался здесь.

— Мы спали. Шли в «Старбакс», потом в книжный магазин, когда он открывался, и бродили по нему час, иногда дольше…

— Но никогда ничего не покупали, — сказала она, подняв палец. — Только если у нас вообще не было, что почитать дома.

Джейсон рассмеялся при этом воспоминании. — Верно. Цена, которую мы платим за крошечные квартирки на Манхэттене.

— На самом деле цена за квартиру на Манхэттене — это, по сути, фактическая стоимость аренды, — указал Алекс. — Это один из самых дорогих городов в стране.

Джейсон бросил на него взгляд, говорящий "Какого чёрта?", а Эмма повернула голову, чтобы одарить его испепеляющим взглядом.

Алекс пожал плечами. — Я просто говорю.

Эмма повернулась обратно к Джейсону. — А потом мы шли домой и читали. Столько, сколько захотим, без чувства вины.

Джейсон кивнул. — Да. Да, вот что я помню о нас.

Наступила тишина, и Алекс почувствовал неприятный укол ревности, не только из-за инстинктивной территориальной ревности, которую мужчина испытывает, когда делит женщину с другим мужчиной, а из-за обыденности совместного времяпрепровождения Джейсона и Эммы.

Мысль о том, что Эмма проводила тихие воскресные утра в книжных магазинах с кем-то… ну, чёрт. Алексу нравились книжные магазины. Он любил читать. Он не хотел бы ничего, кроме как читать с…

Он отогнал эту мысль.

Эмма что-то нацарапала в своём блокноте, а затем снова подняла голову, делая очередной глоток вина. — Ну что, Джейс, готов к трудной части?

— Готов.

— Почему мы расстались?

Алекс поднял брови от прямоты вопроса, впрочем, такой была Эмма. К слову, даже когда не хотелось, чтобы она была такой.

Джейсон поджал губы. — Это было взаимно, я это помню. Мы ужинали в тайском ресторане, разговорились и просто… решили, что ничего не получается. Я правильно помню?

Она кивнула. — Да. Вполне. Никаких оскорблений или конфликтов.

Что, обручальное кольцо ему в голову не бросали? — подумал Кэссиди.

— Ты помнишь что-нибудь ещё? — спросила Эмма. — Причину или катализатор?

Джейсон посмотрел на своё вино и нервно рассмеялся. — Ну, я никогда не говорил тебе об этом…

Эмма наклонилась вперёд, держа карандаш наготове, и, да поможет ему Бог, Кэссиди был уверен, что он тоже наклонился вперёд.

Джейсон провёл рукой по затылку. — Примерно за неделю до того, как мы расстались, мы с тобой пошли в библиотеку — большую, на Пятой авеню, просто посмотреть, развлечься…

Что было с этими двумя и их романтическими свиданиями с книгами?

— В общем, там была свадьба, которая как раз подходила к концу. Большой счастливый праздник, со всеми подружками невесты в одинаковых платьях и пышным платьем на невесте, и множеством возбуждённых криков, когда они фотографировались, и так далее…

Алекс почувствовал, как Эмма замерла, и у него возникло странное желание взять её за руку.

Он этого не сделал.

Но он хотел.

— Так что я был, я не знаю… У меня большая семья, и я всегда представлял себе такую старую пышную свадьбу. И я спросил тебя, как ты представляешь свою свадьбу. Не в смысле предложения, а просто в непринуждённой беседе, понимаешь?

Эмма кивнула, хотя не двигалась с места. Не написала ни слова.

— Ты сказала, что не хочешь выходить замуж. Никогда, — сказал Джейсон, его голос был скорее добрым, чем обвиняющим. — И это не значит, что я тайно давал имена нашим детям и искал дом в пригороде, но…

— Но ты хотел когда-нибудь жениться, — закончила за него Эмма.

— Да. — Джейсон улыбнулся. — Определённо, я всегда видел себя с женой и детьми, понимаешь?

— Ну, — сказала она с натянутой улыбкой. — Ты почти у цели! Когда знаменательный день?

— Только через шесть месяцев, — сказал Джейсон. — Я не понимал, что такое пышная свадьба, пока не встретил Гретхен. Это и дегустация торта, и цветы, и рассадка гостей, и решение по поводу кейтеринга…

— Да, это безумие, — вмешалась Эмма, её голос был чуть-чуть резковат. — Но я так рада за тебя! Ладно, это был последний из моих официальных вопросов, но если что-то ещё, что ты хочешь добавить, что-нибудь о наших отношениях или обо мне…

Джейсон покачал головой, ставя бокал с вином на журнальный столик. — Только то, что ты была прекрасна. И сейчас прекрасна. Ты встречаешься с кем-нибудь особенным?