И при этих словах мое сердце разбивается так, как я и не подозревал, что возможно.
Никто и никогда не говорил вслух то, что так ясно поражает самую глубокую часть меня. В этот момент я понимаю, что Марика знает меня. Что за время нашего недолгого брака она уделила мне достаточно внимания, сказанного и невысказанного, чтобы узнать меня так хорошо.
Я не ошибся, подумав, что она могла бы стать той женой, о которой я и не мечтал. Если бы только она не лгала. Если бы только я знал правду. Если бы только ее брат не подстроил все это с самого начала.
Если бы - но тогда у меня вообще никогда бы ее не было.
Все всегда должно было пойти прахом.
— Марика... — Я протягиваю к ней руки, но она отшатывается от меня, дрожа.
— Я больше не буду в этом участвовать, — шепчет она, глядя на брата и, наконец, на меня.
— Марика, я... — Я слышу, как те же слова, что были на губах Николая, срываются с моих, что Марика, что я... Я знаю, что она оборвет, но чувствую, как извинения горят в глубине моего горла, хотя я не знаю, что сказать. Как я могу начать извиняться за то, что здесь произошло? Как я могу исправить случившееся простым прости? Этого будет недостаточно, и я это знаю. Не тогда, когда она знает так же хорошо, как и я, что какая-то часть меня была ужасно, болезненно возбуждена тем, что произошло наверху. Это возбудило меня так же сильно, как и ужаснуло.
Ее это тоже возбудило, но сейчас это неважно.
Но я должен что-то сказать.
— Мне жаль, Марика...
— Ты что, блядь, издеваешься? — Она набросилась на меня, ее голос стал высоким и пронзительным, как будто я никогда не слышал его раньше. — Ты, должно быть, издеваешься надо мной. Мне жаль? И это все, что у тебя есть для меня? После того как ты унизил меня перед своими людьми, перед Адриком, после того, что ты заставил меня сделать... — Ее пробирает дрожь. — Можешь идти в жопу.
По тому, как побелело ее лицо, по напряженному взгляду, по безумному выражению глаз я вижу, что ее больше не волнует, что с ней случится за ее слова. Ее не волнует ни наказание, ни последствия. Она покончила с этим, и это еще глубже вгрызается в разбитое сердце, заставляя меня чувствовать, как оно кровоточит так, как я и не подозревал.
Я думал, что знаю, что мне придется потерять с Марикой, но я знал только начало. Мои чувства к ней оказались глубже, чем я мог предположить, и теперь уже слишком поздно.
— Марика... — раздается в комнате голос Николая, и Марика вскидывает на него те же пылающие, яростные глаза.
— Ты тоже можешь идти в жопу! Вы оба можете. Я никогда не хотела быть пешкой во всем этом, — шипит она. — Если я совершила ошибку, позволив Адрику стать моим первым, я приму это, но это был мой выбор. Меня похитили из-за нашей семьи! Меня морили голодом и избивали, я проводила дни в том комплексе, гадая, когда Нароков позволит своим охранникам надругаться надо мной, гадая, что меня ждет. Я хотела чего-то для себя. Я надеялась, что смогу убедить тебя позволить мне поступить по-другому, чтобы...
— Выйти замуж за Адрика? — Николай выглядит ошеломленным. — Ты не можешь думать...
— Я не знаю! — Марика вскидывает руки, выглядя одновременно разочарованной и разъяренной. — Я ни хрена не знаю! Я хотела его и думала о нем. Это все, что я знаю. Мне нужно было время, чтобы разобраться во всем. Я хотела получить шанс сделать свой собственный выбор, даже если бы это означало кого-то, кроме Адрика. Я думала, что после того, что случилось со мной из-за нашей семьи, ты хотя бы дашь мне этот шанс, шанс на нормальные отношения, на то, чтобы разобраться в них на своих условиях, решить, есть ли в них смысл или я хочу покончить с ними. Но потом тебе понадобилось, чтобы я вышла замуж за Тео. Чтобы остановить войну, сказал ты, чтобы спасти нашу семью, и как, черт возьми, я могла отказаться? Я не могла рассказать ни одному из вас, что я тогда сделала. Ты бы не взял меня, если бы я не была девственницей, — добавила она, обернувшись, чтобы посмотреть на меня. — Ты бы просто убил мою гребаную семью из-за нескольких капель крови на простыне и одного мужчины в моей постели!
— Я не знаю, — тихо признаюсь я и чувствую, как тяжесть этого предложения повисает над комнатой. Я никогда раньше не задумывалась об этом. Я всю жизнь жил в соответствии с традициями, на которых воспитываются все мужчины в этом мире, с идеей, что наши невесты должны быть девственницами, даже если мы перетрахали сотни женщин, что невинность ценится превыше всего, что ничто не имеет значения, кроме чистоты и родословной, когда речь идет о том, чтобы взять невесту. И все же... Когда я встретил Марику, разве стал бы я отказываться от нее за то, что она сделала один выбор? Если бы она стала моей навсегда, разве имело бы такое значение, что был другой мужчина? — Если бы ты сказала мне после ужина, если бы ты заверила меня, что между вами все кончено, я бы, возможно, отпустил это, — тихо говорю я ей. — Именно ложь мешает мне простить тебя, Марика, а не мужчина.
— А если бы я сказала, что не уверена? Если бы я сказала, что мне потребуется время, чтобы забыть его, но что я постараюсь? Если бы я рассказала тебе все? — Она сужает глаза. — Ты не можешь сказать мне наверняка. Ты не можешь сказать, не солгав мне, что не отказался бы от брака и не уничтожил бы мою семью. Так что ты понимаешь, почему мне пришлось солгать. И если уж на то пошло, — огрызнулась она, ее голос стал еще более холодным и жестким, — я не лгала тебе в Ирландии. Я не просила Адрика приехать. Я сказала ему не ехать. Он сделал все это по собственной воле. Я отстранилась, когда он пришел к нам в комнату и попытался затащить меня в постель. Я дала ему пощечину, когда он поцеловал меня в переулке, но твой мужчина этого не видел, — презрительно добавляет она. — Я сказала ему, чтобы он оставил меня в покое, пока этот брак не закончится.
— Пока я не умру, — ледяным тоном отвечаю я, но то, что она говорит, поражает меня до глубины души. Она права в том, что у нее не было выбора. Паутина манипуляций и лжи, в которую втянул ее Николай, оставила ей мало шансов на спасение и мои собственные угрозы в адрес семьи Васильевых... хотя я никогда бы не подумал, что потенциальная невеста, которую мне предложили, придет ко мне не девственницей.
— Я не хотела твоей смерти, — тихо говорит она, в ее голосе звучит свежая боль. — Я начала испытывать к тебе чувства. Я начала влюбляться в тебя, даже представлять себе жизнь, которую ты рисовал для нас. Я увидела, что ты совсем не такой, как мне говорили. Я видела, что в тебе есть нечто большее, чем знал Николай, но я не знала, что с этим делать. И у меня не было времени, чтобы разобраться в этом. Я не знала, как быть с тобой честной, как объяснить...
— Если бы ты рассказала мне об этом в Ирландии, я бы постарался найти способ понять. Примириться с твоим братом, не причиняя тебе вреда. — По крайней мере, я знаю, что это правда. К тому времени, как мы оказались в Дублине, я был очарован ею. — Я бы разозлился из-за лжи, возможно, наказал бы тебя за нее, но я бы попытался...
— Я тебе не верю. — Она вздернула подбородок, ее взгляд устремлен на меня. — Ты все разрушил, Тео, все шансы, которые были. Я могу согласиться с тем, что ложь тебе все испортила и с моей стороны. Но ты же видишь, что у меня не было выбора. Ты видишь, в какой ситуации я оказалась из-за вас обоих. — Последние слова она произносит с шипением, ее глаза сузились. — У тебя был выбор, как поступить, Тео. И как ты поступил со мной?
— Я потерял контроль. — Я смотрю на нее, размышляя, есть ли способ спасти ситуацию, как убедить ее в том, что я сожалею о том, как все пошло не так. — Я найду способ загладить свою вину, Марика... Я должен был вести себя по-другому. Я могу это признать. Я позволил своему характеру взять верх над собой, своей собственнической натуре, я...
— Слишком поздно. — Слова прозвучали резко. — Я не хочу иметь ничего общего ни с одним из вас. Тебе решать, позволишь ли ты мне покинуть этот дом, Тео, но я хочу уйти утром. Я придумаю, как справиться... — Она тяжело вздохнула, и я вижу, как она думает о том, что у нее нет своих денег, нет возможности выжить без брата или меня. Это то, что я хотел изменить, дать ей доступ к собственным средствам, не привязывая их ко мне. Но у меня не было шанса.
