Я говорю себе, глядя на то место, где она уже начала засыпать, свернувшись калачиком под кашемировым одеялом, что это не имеет значения. Скоро мы будем в Дублине, и я проведу медовый месяц со своей молодой прекрасной женой.

Я не позволю ничему испортить это.

***

Когда мы прилетаем, на асфальте нас уже ждет машина. Наш багаж уже загружают в нее, и я веду Марику по ступенькам самолета к ожидающей нас машине. В Чикаго сейчас около трех часов ночи, то есть девять утра, а здесь солнце уже встало, и Марика смотрит на небо, зевая во весь рот.

— Смена часовых поясов тебя доконает, — сочувственно говорю я ей. — Если можешь не спать до вечера, так и сделай. Это поможет тебе перестроить часы. Я знаю, что это нелегко, но я рекомендую хотя бы попытаться бодрствовать до полудня, когда ты обычно можешь вздремнуть. Иначе будет очень трудно перейти на нормальный режим сна, пока мы здесь. И, — добавляю я, подмигивая ей, когда кладу руку ей на спину и веду ее к ожидающей машине, — я буду рад помочь, если тебе нужно что-то, что поможет тебе уснуть.

Марика смотрит на меня, не понимая, что я имею в виду, а затем ее глаза расширяются, а рот округляется в мягком О, прежде чем она краснеет. Мне нравится, как розовеют ее щеки, так и хочется взять ее лицо в руки, ощутить жар и целовать ее, пока она не покраснеет еще сильнее.

Я влюбляюсь в свою жену. Осознание этого не так сильно тревожит меня, как я когда-то мог подумать. Я всегда думал о любви как о чем-то, чего нужно избегать по возможности, как и большинство мужчин в моем мире. Любовь делает тебя уязвимым, слабым, даже восприимчивым к прихотям другого человека и открытым для того, чтобы кто-то использовал ее против тебя, чтобы причинить боль. Любовь – это отвлекающий маневр.

Но с Марикой я вижу возможность того, что она может быть чем-то другим, средством для будущего, о котором я даже не подозревал, что оно еще возможно для меня.

— Мы едем в отель? — Спрашивает она, когда машина отъезжает от асфальта, и я качаю головой.

— Увидишь, — говорю я ей и тянусь к ее руке, лежащей на кожаном сиденье между нами. Я чувствую, как она немного напрягается, но не отстраняется.

Я могу предположить, что если она и испытывает ко мне какие-то чувства, то они столь же неожиданны, как и мои для нее. Я хочу дать ей время и не торопить ее. Я не хочу, чтобы она чувствовала, что я ее к чему-то подталкиваю.

У нас есть время. Я не тороплюсь делать что-то, кроме как наслаждаться ею.

Я с нетерпением жду выражения ее лица, когда она увидит дом... И я вознаграждаюсь сполна, когда машина доезжает до конца подъездной дороги, петляющей по зеленому и холмистому ландшафту, и Марика видит дом, возвышающийся в конце гравийной дорожки. Это особняк из серого камня, окруженный пышным зеленым ландшафтом и старым фонтаном во внутреннем дворике перед ним.

— Здесь как на картинке, — говорит она наконец, ее глаза округляются. — Как будто из фильма. Это великолепно.

— Дом на земле предков моей семьи, — говорю я ей, когда машина останавливается. — Давным-давно здесь не было ничего, кроме маленького домика. У моей семьи, которая жила здесь, никогда не было такого дома, пока они не приехали в Чикаго. Я хотел построить такой дом, чтобы показать, как далеко мы продвинулись. Работа над ним велась долго, он был полностью завершен только пять или около того лет назад. Я приезжаю не так часто, как хотелось бы. — Я открываю дверь, обхожу ее и, помогая ей выйти, радуюсь ошеломленному выражению на ее лице.

— Тебе нравится? — Спрашиваю я, когда машина отъезжает, и мы на мгновение замираем. Она больше ничего не говорит, стоит молча, окидывая взглядом дом и территорию, и я на мгновение задумываюсь, не слишком ли он деревенский для нее. В моем доме в Чикаго много старинного декора, но он все равно находится недалеко от города. Этот дом находится далеко от Дублина и обладает всем очарованием сельской усадьбы.

Она все еще ничего не говорит, ее взгляд впитывает все это, и моя рука касается ее спины, слегка поглаживая мягкий трикотаж платья.

— Надеюсь, мы будем проводить здесь много времени, больше, чем в прошлые годы. Особенно когда у нас появятся дети, я бы хотел, чтобы они росли здесь, а не в городе.

По мере того, как я это говорю, я понимаю, насколько это важно для меня. Я не думал об этом как-то конкретно, но Финн мог бы управлять делами в Чикаго, когда меня там не будет. Он не король, но у него есть мои полномочия... Сейчас он ведет дела там, пока я здесь. Проводятся удаленные встречи, и я прилечу туда, если что-то настолько важно, что я не могу заниматься этим лично. Полу-отставка, пока мой сын не станет достаточно взрослым, чтобы я мог наслаждаться настоящей жизнью.

Идея о жене и семье, с которыми я действительно хотел бы проводить время, раньше не казалась мне реальной. Но теперь...

Я смотрю на Марику и думаю о том, что у нас с ней будут дети, и шум, суета и хаос города уже не кажутся такими привлекательными.

— Не сразу, но я вижу, что скоро. — Я бросаю на нее язвительный взгляд, надеясь, что она поймет мой смысл, но ее губы сжаты, и она выглядит скорее встревоженной, чем довольной.

Во мне загорается искра беспокойства. Я тянусь к ней, медленно поворачиваю ее лицом к себе, и моя рука касается ее щеки.

— Ты ведь хочешь детей, не так ли? — Спрашиваю я, легонько целуя ее. Она отвечает, но без обычного рвения, и это беспокойство усиливается. Мне нужен наследник, беременность Марики не обсуждается. Но я не хочу, чтобы это было только тем, что она должна сделать, чтобы выполнить свои обязательства. Вкус общения и удовольствия, который я получил с ней, заставляет меня желать большего.

— Конечно, — тихо говорит она, снова поворачивая голову, чтобы посмотреть на дом. — Это мой долг, Тео. Я знала это, когда выходила за тебя замуж.

Мое нутро сжимается, тревожное чувство распространяется.

— Я хочу, чтобы это было больше, чем просто долг. Пойдем со мной. — Я беру ее за руку и, обхватив ее покрепче, веду к дому, по гравию и каменным ступеням. Широкая деревянная дверь дома с железной львиной головой встречает нас, и я распахиваю ее. Сейчас здесь нет персонала, только мы. — Уборщица приходит раз в неделю, — говорю я ей, когда дверь за нами закрывается. — Но, кроме этого, здесь только ты и я. Мне нравится это спокойствие. Конечно, здесь есть охрана, — добавляю я, прежде чем она успевает насторожиться. – Но их не видно. Есть дома в глубине участка, и они сменяют друг друга. Если повезет, ты их никогда не увидишь. У охраны, которую прислал Николай, тоже есть свое место.

Марика кивает, окидывая взглядом темные деревянные полы, длинный коридор и дом за ним. Ее глаза смотрят очень далеко, и я поднимаю руку, поворачивая ее лицо к себе.

— Я был в тебе всего несколько часов назад, — бормочу я, прижимая ее спиной к тяжелой двери. Ее спина ударяется о нее с небольшим звуком, и она задыхается, но в ее глазах нет ни страха, ни сопротивления. В них мелькает желание, и это только подстегивает меня. — И в твоем рту всего за несколько часов до этого. Я кончил в тебя три раза с тех пор, как ты была в моем кабинете вчера днем, милая, и уже хочу тебя снова.

Я тянусь к ее руке, перемещая ее между нами и прижимая к себе, чтобы она могла почувствовать, насколько я тверд. Я был тверд с того самого момента, когда заговорил о семье, которая может у нас появиться, и думал о том, как эта семья будет существовать. Боль от потребности распространяется по мне горячо и быстро.

— Один шаг в этот дом, и ты уже снова нужна мне.

Я отпускаю ее запястье, но она не убирает руку. Ее пальцы подрагивают на моей твердой длине, и я подавляю стон от этого небольшого ощущения, когда убираю ее волосы с лица.

— Я не хочу, чтобы рождение детей от меня, это была обязанность, Марика. Я хочу, чтобы ты страстно желала меня, чтобы я приходил к тебе в постель и наполнял тебя, каждый раз надеясь, что именно в этот раз ты забеременеешь моим ребенком.