А что, если у него есть свои планы на сегодняшний вечер?

Мне приходится заставлять себя не думать о том, какие еще могут быть оговорки, какие еще причины могут быть у него, чтобы смотреть на меня и бороться с мыслью о нашей брачной ночи. Но вот он медленно встает, огонь начинает разгораться, он поворачивается ко мне лицом, и я вижу на его лице такое желание, что у меня перехватывает дыхание.

Я сижу, сцепив руки на коленях, и жду, когда он пересечет комнату и подойдет ко мне. Я думаю, что, возможно, мне стоит встать и пойти к нему, что, возможно, именно этого он и ждет, но я не могу пошевелиться. Сердце внезапно забилось в груди, и стало трудно дышать.

— Марика. — Он идет ко мне, медленно, шаг за шагом, пока не оказывается прямо передо мной. Я заставляю себя смотреть на него, на эту обнаженную потребность в зеленых глазах, и чувствую, как пульс бьется в горле. Он протягивает руку, его пальцы нежно проводят по моей челюсти. — Марика, я...

— Что? — Тихо шепчу я. Я не понимаю. Я не понимаю ничего из этого, ни его колебаний, ни его потребности, ни того, что происходит в его голове.

— Я так сильно хочу тебя, — говорит он, его голос низкий и хриплый. — Я хочу быть с тобой нежным. И я беспокоюсь...

И тут меня накрывает волна осознания, которая так же быстро превращается в чувство вины. Он хочет меня, возможно, даже фантазировал об этом, а теперь боится, что будет слишком груб со мной. Он думает, что я девственница, и боится, что причинит мне боль.

Опасность игры, в которую я играю, ощущается очень остро и реально. И я чувствую себя ужасно, потому что знаю, что должна играть в эту игру. Я должна играть на его страхах, а не успокаивать его. Потому что если они будут слишком хорошо просолены, то он может заподозрить правду.

Я медленно киваю, прикусив губу.

— Может, мы начнем медленно? — Я предлагаю вставая, разглаживая руками кружево юбки. — Для начала ты можешь поцеловать меня.

Тео делает медленный вдох, и я стараюсь не поддаваться прикосновению его губ. Я знаю, каковы они на ощупь, как они хороши. Раньше мы должны были остановиться, но теперь все с точностью до наоборот. Мы должны были оказаться в постели, в кульминации поцелуя, который он собирается мне подарить, а я должна отшатываться от него, бояться его. Но он подходит ближе, достаточно близко, чтобы положить руку мне на спину, как он делал, когда мы танцевали. Он притягивает меня ближе, так что мы едва касаемся друг друга, и тянется вверх, убирая с лица прядь моих светлых волос.

— Я хочу, чтобы тебе было хорошо, — говорит он, его голос низкий и хриплый. — Я знаю, что это не всегда бывает в первый раз. У меня никогда не было девственницы. Я не знаю...

Боже, чувство вины пронзает глубже, чем я когда-либо думала. И никогда не будет, дико думаю я, и мне приходится крепко впиться зубами в нижнюю губу, чтобы не сорваться на истерический смех, который может разрушить все в один миг. Я не создана для этого. Я не хладнокровный человек, и я не из тех женщин, которые могут стоять перед мужчиной, смотрящим на нее с таким желанием, который пытается быть добрым и осторожным, когда он мог бы быть каким угодно и не понести никаких последствий, перед мужчиной, который беспокоится, что причинит своей невесте невозможную боль, и лгать ему в лицо.

Но я должна быть такой, иначе мне конец. И моей семье тоже.

Каким бы мягким Тео ни был сейчас, не думаю, что он хорошо воспримет обман.

— Все в порядке. — Я медленно поднимаю руку, впервые прикасаясь к нему по собственной воле. Я касаюсь его лица так же, как он касается моего, и это слишком мило, слишком романтично для того, что происходит на самом деле. Мне кажется, что я нахожусь в какой-то извращенной сказке, в каком-то ужасном сне, от которого я проснусь.

Я чувствую, как он слегка наклоняется к моему прикосновению, мои пальцы скользят по небольшой щетине на его челюсти, и я чувствую, как мой собственный пульс подскакивает в ответ. Я не ожидала, что все будет так медленно, я никогда раньше не испытывала этого вот так, медленно и нежно, и это выбивает меня из колеи, к чему я не была готова.

Он притягивает меня к себе, его рука лежит на моей спине, а ладонь по моей щеке скользит к подбородку, наклоняя мой рот к своему. Когда его губы касаются моих, это медленный, мягкий поцелуй. Как будто он решил, что со мной, своей женой, у него все будет иначе, чем с любой другой женщиной, и от этого у меня голова идет кругом. Не только от того, как он прикасается ко мне, от мягкого давления его рта, которое немного углубляется, когда он наклоняется в поцелуе, но и от самой идеи всего этого. Тео Макнил - жестокий человек, пропитанный кровью и насилием, как мой отец, мой брат и все мужчины, которых я когда-либо знала. Но в том, что происходит сегодня, нет ничего такого.

Он целует меня, как мужчина, который хочет заняться любовью со своей женой, и это не имеет для меня никакого смысла. Это похоже на шок, это нежное прикосновение, когда я узнаю, что все, что, как мне казалось, я так хорошо знала, может сильно отличаться от того, что я испытывала раньше. Это заставляет меня задуматься, что еще Тео мог показать мне, чего я не знала.

А еще это чертовски приятно.

Его язык скользит по моей нижней губе, дразня, побуждая открыть рот. Его руки опускаются на мою талию, обе, притягивая меня к себе чуть сильнее. Я слышу свой тихий вздох, когда его бедра прижимаются к моим, и чувствую, как толстый гребень его члена упирается в меня сквозь мягкую ткань его костюмных брюк и кружева моей юбки. Я чувствую, как его руки сжимают мою талию, слышу его низкий стон, когда его язык проникает в мой рот, и забываю, что не должна этого хотеть.

Я не могу забыть, что не должна знать, что делаю.

Это несложно, когда дело доходит до поцелуев. Я целовалась только с одним мужчиной, и Тео сильно отличается от Адрика. Адрик целует меня собственнически, жадно, а Тео целует меня так, словно хочет попробовать на вкус каждый кусочек моего рта: его губы перебирают и слегка посасывают мои, его язык скользит по моей нижней губе и проникает в мой рот, ощущения его светлой щетины о мой подбородок отличается от гладкости лица Адрика. В том, как Тео целует меня, есть сдержанный жар, как будто он знает, что может поглотить меня, если даст себе волю, и в этом есть что-то темно-волнующее. Мне становится интересно, каким бы он был, если бы дал себе волю, если бы отпустил контроль, за который я чувствую, как он держится, и трахнул меня именно так, как я чувствую, что он этого хочет.

Его руки скользят по моей спине, перебирая ряд пуговиц, и я опускаю руки к открытому пространству в верхней части его рубашки, кончиками пальцев касаясь темно-русых волос. Это тоже что-то новенькое. Мне вдруг становится любопытно увидеть больше, посмотреть, что скрывается под накрахмаленной рубашкой на пуговицах, и я начинаю расстегивать пуговицы, открывая дюйм за дюймом мускулистую грудь под ней.

Тео стонет, разрывая поцелуй, его губы касаются моей челюсти, и я ощущаю прилив чувств к своей коже. Его рот скользит вверх, губы пробегают по раковине моего уха, к мягкому месту между ухом и челюстью, и я резко вздыхаю, ощущая прилив удовольствия.

— Он слегка усмехается, снова проводя губами по этому месту. — Значит, в этом местечке тебе нравится, да?

Я слышу его акцент, и он вызывает во мне еще одну дрожь удовольствия. Мне понравилось, когда я впервые услышала, как он говорит, но слышать его с желанием - совсем другое дело. Я с трудом сглатываю, чувствуя, как его член подрагивает у меня на бедре сквозь слои одежды.

Мое собственное возбуждение нарастает слишком быстро. Я вдыхаю, когда его губы касаются моей шеи, и делаю шаг назад, разрывая контакт между нашими телами, расстегивая последнюю пуговицу на его рубашке и вытаскивая ее из брюк.

— Я… — Я пытаюсь перевести дыхание, надеясь, что смогу притвориться, что нервничаю, а не тем, что чувствую на самом деле, - страхом перед тем, как сильно я начинаю хотеть. Я чувствую, как пульсирующая боль начинает распространяться по мне, эта горячая потребность быть тронутой, поцелованной и заполненной, но с Тео все совсем по-другому. Адрик уже был бы во мне, и отсроченное удовлетворение так хорошо, оно усиливает потребность так, как я никогда не испытывала, и это грозит утянуть меня под воду, как прилив.