Чижик огляделся по сторонам, наклонился вперед и прошептал:

– Деньги. Даже не деньги, а целое состояние! Пачки долларов, ювелирные украшения, на первый взгляд очень дорогие. Вы не подумайте, я не против того, чтобы у жены были свои… накопления, но откуда, черт побери, столько?! – Несчастный вдовец достал платок и шумно высморкался.

– Так надо было спросить у нее.

– Я и спросил. Хотел убедиться, что эти… ценности не имеют криминального происхождения.

– И что?

– Моя супруга расплакалась. Сказала, что тайком от меня занимается бизнесом. Вы можете себе это представить? – Голос доселе тихого гробовщика неожиданно набрал силу.

Даша пожала плечами. Как женщина, уже побывавшая замужем, она не разделяла негодования пана Чижика. Более того, займись она в свое время вместо мытья тарелок каким-нибудь бизнесом, то сейчас не сидела бы в секретаршах, а руководила собственным агентством.

Видимо, нехитрые эти размышления отразились на веснушчатом лице, потому что собеседник произнес с оттенком осуждения:

– Вот и вы туда же… А моя сестра, так та просто грудью встала на ее защиту. Более того, оказалось, что именно она в свое время и познакомила Амалию с женой нашего племянника.

– Как, простите? – Задумавшись, Даша не успела переключиться и теперь не понимала, при чем здесь племянник и почему с его женой нельзя было знакомиться.

– Жена моего племянника, – принялся пояснять Чижик, – торгует какими-то снадобьями или витаминами, я не вникал, так вот она предложила моей супруге войти в ее бизнес.

– Ну и что в этом плохого? Вас расстроило, что пани Чижикова стала сама зарабатывать деньги? – Даше надоело слушать сетования оскорбленного мужского самолюбия.

– Разумеется, дело не в этом! – Обманутый муж вконец истерзал свой галстук. – Вы поймите, я в бизнесе не первый день, у меня производство, работают люди, но я и представить себе не могу, как можно получить – такую! – прибыль за столь малый срок!

– А вы сами богатый человек? – как бы между прочим спросила Даша.

И тут Чижик неожиданно смутился. Он развернул платок, долго сморкался и наконец произнес с вымученной улыбкой:

– Понимаете, последнее время дела шли не очень… Не подумайте, я не завидовал ей, но…

Так вот в чем дело!

Даша прикрыла ладонью глаза, делая вид, что внимательно слушает. На самом деле она не хотела, чтобы ее чувства вновь отразились на лице. Бедного Чижика-пыжика просто заело, что его тихая беспамятная жена оказалась лучшим коммерсантом, чем он.

– Получается, что финансовый успех вашей супруги и явился истинной причиной вашей размолвки? – спросила она максимально нейтральным голосом.

Чижик заморгал бесцветными глазками.

– Разумеется, нет. Просто это стало своеобразной точкой отсчета. Амалия вдруг резко переменилась. Стала агрессивной, капризной. Чуть что, тут же разворачивалась и уходила… А недавно к нам приехал племянник со своей женой, той самой…

– Приехал? Откуда приехал?

– Я разве не говорил вам? Они русские, живут в Москве.

Даша подавила вздох. Ситуация становилась все более запутанной.

– Так ваша жена занималась бизнесом с женой племянника, которая живет в Москве?

Чижик кивнул.

– Вам это тоже кажется странным?

Она пожала плечами:

– Смотря что за бизнес. Впрочем, пока это не важно. Так что же произошло, когда приехали ваши родственники?

– Они все: племянник, его жена и Амалия – решили съездить на юг Чехии отдохнуть. Посмотреть замки, покататься на лошадях… в общем, отдохнуть. У меня, к сожалению, было несколько важных заказов, и поэтому я сказал, пусть едут без меня. Они так и сделали. – Чижик снова принялся теребить свой длинный нос. – Когда они вернулись, Амалию было просто не узнать. Она была в очень приподнятом настроении. Все время смеялась, шутила… Потом племянник вернулся в Москву, а его жена полетела в Америку, у нее там база или головное отделение, я особо не вникал. – Пан Чижик уставился в пол.

Перевернув очередной исчирканный листок, Даша сдержанно вздохнула. Ей было непонятно, как и когда тоскливый продавец гробов дал покойной жене повод для сомнений в супружеской верности.

– Простите, вы упомянули о том, что ваша жена подозревала вас.

– Да. Дело в том, что я решил обратиться к детективу. – Он встал и принялся расхаживать по комнате. – Я хотел проверить, насколько слова моей жены о бизнесе соответствуют действительности.

Даша не выдержала:

– Подождите, но вы только что сказали, что это она за вами собиралась следить.

– Да.

Начинающий детектив почувствовала непреодолимое желание ударить гробовщика чем-нибудь тяжелым. Чижик тем временем продолжал изливать душу:

– Я обратился в детективное агентство с просьбой выяснить, где и с кем бывает моя жена.

– Так, значит, все-таки вы первый обратились к детективу?

Тот кивнул:

– Да. Детективом оказалась очень приятная молодая женщина. Мы зашли в какое-то кафе и стали обсуждать пути действия. Не скрою, пани Новотна оказалась, пожалуй, слишком… эффектна для своей профессии…

Даша напряглась. Ее пан Чижик эффектной почему-то не назвал.

– …Но мы говорили только о моей жене. Поверьте!

– Верю. И что дальше?

– В этом ресторане – может быть, случайно, а скорее всего, специально – оказалась моя сестра вместе с нашим племянником, тем самым, из Москвы. Она попросила его заснять меня на видеокамеру, а затем показала пленку моей жене, заявив, что женщина рядом со мной, моя давняя любовница.

– Надо же, какая негодяйка! – невольно воскликнула Даша. – А еще родная сестра называется!

Чижик согласно кивнул:

– Поэтому-то я и думаю, что Амалия тоже решила обратиться к детективу, чтобы выяснить правду.

Даша откинулась на спинку кресла и шумно выдохнула:

– Да-а-а, дела… Кстати, а что говорит полиция?

Чижик свел брови:

– По поводу пленки?

– Да нет! По поводу убийства вашей жены. Они уже выдвинули какие-нибудь версии?

– Полиция придерживается версии ограбления. Из дома были похищены ценные вещи, а главное – тайник оказался пуст.

– Тот самый тайник, о котором вы говорили?

– Представьте себе. Именно поэтому моя сестра и стала меня обвинять в убийстве. Кто еще мог знать, что Амалия там хранила деньги?

– Но получается, что ваша сестра знала?

– Я сам сказал ей, когда его нашел.

– Зачем?!

– Мария живет с нами в одном доме. Следовательно, это могли быть и ее деньги… Сейчас сестра просто вне себя. Она уверена, что я прикарманил их, и собирается идти в полицию. Я опасаюсь, что меня могут обвинить в убийстве Амалии.

Скрестив руки на груди, Даша некоторое время размышляла.

– Так вы хотите, чтобы мы нашли пропавшие деньги?

Чижик раздраженно махнул рукой:

– Неужели я выгляжу столь наивно? Нет, я хочу, чтобы вы добыли доказательства моей… лояльности к супруге.

– Каким образом?

– На той кассете, что заснял мой племянник, я сижу лицом к камере. Пани Новотна чуть в профиль, но я-то анфас!

– И что? – Даша не понимала, чему он так радуется.

– Необходимо принести пленку в суд, если таковой состоится, в качестве доказательства. Специалист сможет восстановить наш диалог по артикуляции. По губам, понимаете?

Даша встряхнула головой:

– Вы хотите, чтобы я вылетела в Москву и привезла кассету, которую заснял ваш племянник?

– Именно. Я оплачиваю вам все расходы плюс задаток в пять тысяч. И это при любом исходе дела. Но если вам удастся привезти пленку до начала разбирательства, то я плачу еще сорок тысяч.

Молодая женщина была поражена. Какое-то плевое поручение может принеси фирме полторы тысячи долларов чистой прибыли!

– Так вы поможете мне?

Даша уже хотела крикнуть: «Да!» – но что-то сдержало ее порыв.

– А почему вы не хотите позвонить своему племяннику и попросить прислать вам эту кассету?

– Понимаете, – Чижик принялся барабанить пальцами по подлокотнику, – я не уверен, что Николай не участвует в заговоре против меня. Все-таки это он заснял нас.