Развернувшись ко второй твари, Насте оставалось лишь наблюдать, как Пышка разрывает той горло, став лапами на грудь и мерзкую морду.

Через пару мгновений пол под ногами зашатался, голова так сильно закружилась, что пришлось опуститься на колени, чтобы не упасть. Закрыв глаза и борясь с приступом тошноты, девушка потрясла головой и оперлась руками в пол, но ощутила под ними вовсе не струганные доски.

Разлепив веки, Анастасия потрясённо уставилась на мягкую зелёную траву под ладонями. Оглянувшись кругом не увидела ни комнаты, ни гостиницы, лишь большую поляну посреди зарослей, изрытую огромными глубокими норами, какой то высокий, круглый шалаш из веток и сухих жердей неподалёку, а в сотне шагов песчаный берег с догорающим костром и их лодкой, наполовину вытащенной на сушу. Зато тела двух только что убитых тварей валялись совсем рядом, совершенно не похожие на тех милых девочек-служанок, под обличием которых они скрывались.

Вокруг стояла невообразимая вонь разлагающихся трупов. Не меньше десятка тел, как относительно свежих, так и почти разложившихся, среди которых было двое детских, хаотично валялись по всей округе.

Сознание и силы быстро возвращались. Несмотря на жуткую картину рассудок очищался от поразившего его наваждения.

Медленно, как будто заторможено, подошла жалобно поскуливающая Пышка и Настя увидела у неё на шее какой-то странный предмет. Приглядевшись, она с отвращением поняла, что это наскоро сплетённый из каких-то крепких стеблей жгут, на котором непонятно каким образом болтался человеческий глаз.

Очевидно, этот амулет действовал на собаку как подавитель воли, сковывая и лишая сил.

Вытащив нож, одним махом срезала эту мерзость и отбросила прочь. Пышка разом повеселела, замахала хвостом, но тут же стала принюхиваться и вертеть головой, словно ища кого-то.

«Мила!» – Анастасия окончательно пришла в себя и вспомнила, что нужно срочно разыскать подругу, но вокруг не было никого живого.

– Ну, чего стоишь? Давай, ищи свою хозяйку! – крикнула она собаке и пошла обходить поляну, прислушиваясь и осматривая всё кругом.

Пройдя несколько десятков шагов услышала громкий собачий лай, перешедший в рычание, раздававшийся с другой стороны поляны, где находилась странная постройка.

Настя поспешила туда и увидела худое обнажённое существо, метра два ростом, с длинными когтистыми лапами и такой же уродливой бородавчатой головой, как у тех "девочек-служанок". Оно яростно отмахивалось от наскакивающей на него собаки. При этом издавало шипение, переходящее в тончайший свист, от чего Пышка начинала скулить и тряслась, припадая на задние лапы. Стало ясно, что этот звук её пугает и причиняет боль, но верная псина несмотря ни на что, раз за разом снова бросалась на выручку своей хозяйке.

За спиной у твари, внутри шалаша Настя разглядела полностью обнажённую Милодору, без сознания лежащую на подстилке из сухой травы. А вокруг её головы ползали две твари поменьше и тянулись своими мерзкими хоботками к её лицу, с наслаждением втягивая нечто похожее на едва заметный бирюзовый искрящийся поток, тоненькой струйкой истекающей из губ принцессы.

«Ясно, тут целый выводок этих тварей», – гневно подумала Настя, подходя чуть ближе и вытаскивая свой Вальтер.

В эту секунду существо повернулось к ней и в голове послышался властный, заставляющий повиноваться голос, – остановись человек! Остановись и склонись перед своим божеством! Преклони колени, и я дарую тебе высшее наслаждение и вечную благодать…

С каждым шагом идти становилось всё труднее, словно ноги вязли в липком, тягучем сиропе и переставлять их стоило огромных усилий. Разум начал туманиться, тело заполнилось приятным теплом и ленивой расслабленностью. Захотелось просто лечь и наслаждаться покоем, а то жуткое существо стало вдруг красивым, от него потянулись золотые лучи, несущие добро и умиротворение.

Настя медленно опустилась на колени, безвольно уронив руку с пистолетом вдоль тела, уперев ствол в землю. Голова склонялась на грудь, веки стали такими тяжёлыми, что не было сил их поднять. Девушка уже почти готова была повалиться без чувств на траву, не в силах сопротивляться.

В этот момент Пышка, воспользовавшись тем, что тварь полностью отвлеклась набросилась, вцепилась той в лапу и с хрустом перекусила её. Существо взвыло от боли, задёргалось обхватив раненую конечность здоровой, лишившись возможности продолжать ментальную атаку.

Морок тут же спал с Анастасии, она открыла глаза, и не вставая с колен вскинула ствол.

– Я атеистка, тварь! – последнее слово потонуло в раскате выстрела.

Голова существа разлетелась как куриное яйцо, упавшее на пол, а Настя вскочила и не глядя на неё поспешила в шалаш, доставая на ходу нож. Патроны нужно экономить.

Мелкие твари не смогли оказать никакого сопротивления – два взмаха и головы полетели в разные стороны.

Привести в чувство Милодору удалось не сразу, она была очень слаба, пришлось почти тащить её на берег, подальше от удушающей вони и поближе к лодке.

– Это морочница, – слабым голосом поясняла Мила. Они обычно живут в отдалении от людей, но выходят охотиться. Могут насылать видения – морок, потому их так называют. Питаются жизненной силой людей и животных, выпивают её и человек умирает. У этой был целый выводок, нужно много пищи. Вот она и перебралась поближе, тут часто мимо проплывают, можно сразу несколько человек заманить.

– Знаешь Мила, я всегда думала, что в нашем мире всякого опасного дерьма хоть отбавляй, но тут вообще какой-то адский зоопарк, – покачала головой Анастасия.

– Как у вас говорят? Хорошо, что хорошо кончается, – улыбнулась Милодора поглаживая лежащую у её ног Пышку, – давай собираться и отплывать поскорее, что-то мне не нравится обслуживание в этой гостинице.

ГЛАВА 18 Закария. Вольные Баронства.

Я знал, что любые проявления магических действий видны в Магическом зрении, но не имел представления о деталях – с какого расстояния, какие виды энергий, зависит ли дальность обнаружения от количества затраченной Силы и прочие нюансы.

Поэтому от греха подальше, отъехал на несколько лиг к востоку от замка, разместился на травке в поросшем молодыми деревцами овражке и стал рассматривать простенький серебряный медальон овальной формы.

Повертел и так, и эдак, попробовал разделить на две части, поддев ногтем. Ничего не вышло. Надавил на круглую скобку, в которую продета цепочка и он раскрылся, словно ореховая скорлупа, на две части.

Внутри одной половинки было изображение девушки, сделанное лазерной гравировкой, а в центре второй изображён красивый вензель, с затейливо сплетёнными буквами М. и А. Сверху их венчала небольшая корона.

Стал разглядывать изображение девушки, но много ли можно понять на таком рисунке? Ну, красивая, молодая… Но кто она, что нас связывает? Ясно же, что мы с ней близки, ведь случайному прохожему на улице такие вещи не раздают.

Попытался вспомнить хоть что-нибудь, увы не появилось даже маленькой подсказки. Подключил Маговзор и смог распознать едва заметные остаточные эманации разрушившегося заклинания. Крохи силы, использованные в нём, почти развеялись и понять, что это было, не удалось. Возможно, оно повредилось в момент, когда я попал в чудовищно мощный поток Некротической Энергии в Громовой Башне.

Скорее всего, это было нечто вроде маячка или координатной метки для наведения портального перехода, возможно опознаватель свой-чужой, теперь уже не понять. Может, как раз благодаря ему меня и закинуло именно в этот мир?

И скорее всего, это микроскопическое заклинание поставила та же девушка, чей портрет я вижу сейчас перед собой.

«Кто же ты такая, и как мне тебя вспомнить? Мы точно знакомы и наверняка очень близко, иначе откуда у меня твой портрет?»

********************

Возвращаясь в замок, решил сократить путь и свернул на старый тракт, идущий через густой пролесок вдоль оврага, по которому теперь мало кто ездит. За очередным поворотом увидел, как на дороге, четвёрка пьяных дружинников какого-то владетеля решила поживиться за счёт купчишки, ехавшего с сыном на телеге, гружённой мешками и бочонками.