— Я… я не знаю, — выдохнула я и уронила голову себе на колени, — меня будто раздирает изнутри… Я… Будто там пожар, огонь… Но такой… очень-очень черный… Он сжирает меня…

— Вы очень устали, Марсель, — сказал Мишель своим бархатным голосом, — но это не главная причина. Главная — в Вашем сердце. Что очень хочет любить, но Вы ему не позволяете. Вот, что полыхает в Вас темным пламенем.

— Я хотела… — всхлипнула я, — я хотела ему позвонить… Но… Он не доступен… Я… Я не нужна ему! Я уверена! Я знаю!

— Марсель, Вы только нажали на кнопку Вашего телефона. Вы! Вы лишь шевельнули пальцем и теперь отчаялись, что у Вас ничего не вышло? Это Вы-то?! — Мишель удивленно усмехнулся, — не узнаю Вас! Ведь Вы, если Вам что-то нужно, горы свернете! Ну, или двери вышибите.

Я подняла на него глаза и слабо улыбнулась.

— Вы думаете, что… Что я должна…

— Вы должны делать то, что считаете правильным, Марсель.

— Но я не знаю, что правильно… — я помотала головой, будто расталкивая лезущие в голову мысли.

— Ваше сердце знает, — улыбнулся Мишель.

— Красивые слова, — поморщилась я, — на деле это ничего не значит.

— Это не красивые слова, Марсель. Это тот образ, та картинка, что мучает Вас. Ваше желание, в котором Вы сами себе не хотите признаваться. Это желание, жгучее желание оказаться рядом с конкретным человеком. И разум, который блокирует порывы Вашего сердца. Научитесь слушать не только голос разума. Настройте диалог и с сердцем, — Мишель встал и направился к выходу из аудитории.

У дверей он обернулся и добавил:

— Если вам понадобится небольшой отпуск — деканат охотно предоставит Вам весенние каникулы в удобные даты, учитывая Ваш вклад в сохранение репутации Университета. Как Вы могли уже понять, тот факт, что Адель осталась жива, уберег от краха очень многих людей.

Мишель ушел, а я осталась наедине с двумя словами, пульсирующими в голове:

— К Денису!

Диалог съежился до емкой реплики.

На подготовку к поездке и сборы ушел день.

Жак с Этьеном были словно громом пораженные, узнав некоторые подробности моей личной жизни. Однако, они пожелали мне удачи (Жак пытался наметить оптимальный план действий, но я отмахнулась).

Сложнее всего было с Артемом — вот, кто отговаривал меня изо всех сил (для этого он даже отвлекся от своих дежурств у Адель и общения с ее родителями через переводчик). Он уверял, что ничего хорошего не выйдет, что Нечаев — скотина мелкого масштаба и выдал еще много нелестных эпитетов. Мне было плевать. Я решила.

Усевшись в самолет, я раскрыла книжку и весь полет смотрела в одно слово, попавшееся на странице. «Счастье».

Выйдя из здания аэропорта, я обнаружила, что совершенно не знаю, куда идти: дома у меня нет. Вещи мои у Нины, но она сейчас в Аргентине вместе с мужем — по словам Артема у них с родителями вышла размолвка из-за его отказа лететь в Южную Америку. Позвонить я никому не могу: моя французская сим-карта приказала долго жить. Денис, по словам Вики (которую я не стала предупреждать о своем прибытии), редко появляется в офисе.

Где же его искать?

Дома?

У меня перехватило дыхание. А если он не один? Если он с…

Я помотала головой.

Не важно, с кем он. Главное — где! Если вдруг у него кто-то есть — я просто скажу ему, что я его простила! И даже если ему все равно — это важно мне!

Переминаясь с ноги на ногу, я определила для себя направление и хотела уже отправиться на поиски такси, как меня окликнул очень знакомый голос:

— Марсель! Какая встреча! — я обернулась и увидела… Юсупова!

— Аааа… Эммм… Здрасьте, — промямлила я, а мужчина уже приблизился и взял мой чемодан.

— Позвольте Вам помочь, мадемуазель, — галантно улыбнулся он, — Вы уже совсем офранцузились?

— Аа… а откуда Вы знаете?… — начала было я.

— Что Вы уехали на учебу во Францию? — рассмеялся он, — ну же, Марсель! Неужели вы думали, что после того, как Вы обманом проникли ко мне в дом, очаровали моего ребенка, выманили у него информацию и стащили все содержимое моего компьютера, я бы не знал, где Вы и чем занимаетесь?

Я покраснела. Хоть Юсупов и казался мне скользким змеем в шкуре льва, но его ремарка про Вадима… задела за больное.

— Я не втиралась в доверие к Вашему сыну, — тихо сказала я, — и раз уж на то пошло, я вообще…

— Ничего не знали о планах Вашего жениха? Охотно верю! Но о результатах, полагаю, Вам стало известно! И это ничуть не отвратило Вас от него.

— Я не хочу об этом говорить, — я отвернулась и хотела было уйти, но вспомнила про чемодан, который держал Юсупов, — отдайте, мне пора.

— Как скажете, мадемуазель, — снова улыбнулся Юсупов, — но я хочу Вас предупредить.

Лицо мужчины перестало источать небрежное добродушие и вмиг стало угрожающе серьезным:

— Вы можете сколь угодно долго продолжать плести ваши никчемные интриги за моей спиной. Но если Вы позволите себе хоть на километр приблизиться к моему сыну…

— То что? — вскинулась я, — убьете меня? Или что? Я ничего плохого не делала Вадиму…

— Ага. Ничего. И ничего хорошего — тоже. Вы просто появились в его жизни, притворились другом вместе с этим Вашим недоноском Нечаевым, а потом растворились, получив необходимое!

— Как будто Вы бы позволили нам общаться! — вскипела я.

— Не будь Вы такой подлой — я бы подумал об этом. Было время я Вас рассматривал в качестве его мачехи.

— Чегооооо? — протянула я с неприязнью, — Вы бредите?

— Да, — кивнул Юсупов, — сейчас мне кажется, что — да. Похоже было на бред. Но Вы, Марсель, своими изумрудными глазами умеете очаровывать. Но, признайтесь, что моя месть была сладка. Вы собственными руками отправили мне все необходимые документы с ноутбука Нечаева, и размазать Вашего суженого не составило труда. И еще, дорогая, я Вам крайне благодарен за Ваше бегство — Нечаев был сломлен по всем фронтам.

Я молчала, кусая губы. Вот так вот он спокойно мне рассказывает, что подставил меня?

— И, учитывая Ваш вклад в мой успех, я готов Вас простить. И, если Вы заинтересованы — могу попробовать провести с Вами время.

— Чтооооо? — я настолько была поражена его наглости, что просто не находила слов!

— Это-то мне в Вас и нравится, Марсель! — плотоядно улыбнулся Юсупов, — Вы настоящая. Ну, либо непревзойденная актриса. Что, в сущности, ничего не меняет — ведь картинка получается великолепной!

— Отдайте чемодан! — процедила я и рывком выхватила ручку.

Юсупов наблюдал за мной со снисходительной улыбкой, а я, дрожа и желая озвучить все ругательства мира, зашагала прочь.

Вот гад же! Какой же он… Я шла вдоль здания аэропорта, жевала губы и пыталась унять злость. Аэропорт кончился и я пошла обратно.

В глубине души я понимала, что не столько поведение Юсупова задевало меня. Гораздо сильнее царапали сердце слова о Вадиме. Потому что Юсупов прав — мы использовали мальчика, а потом о нем забыли. Да, я не хотела вообще ввязываться во всю эту историю изначально, но… Ввязалась же! И в итоге…

— Снова здравствуйте.

Я подняла глаза и снова увидела Юсупова перед собой. Со стоном я резко развернулась и вновь пошла мимо здания в другую сторону.

— Я не собираюсь за Вами бегать, Марсель, — сказал Юсупов, догоняя меня, — но все же мне очень интересно, зачем Вы приехали. Вам есть, кого навещать в этом городе?

— Да, — я остановилась и посмотрела Юсупову прямо в лицо, — есть. Я приехала к Денису. И я хочу исправить то, что натворила по Вашей вине. Я хочу, чтобы Денис выиграл у Вас все суды! И да, я, если что, тоже считаю, что с Вадимом получилось некрасиво (Юсупов презрительно хмыкнул), но это не отменяет того, что Денис хотел спасти проект отца из Ваших лап!

— Дорогая, Вы лезете туда, где Вы — ноль. Где Вы ничего не знаете!

— Мне достаточно знать, что Вы вместе с отцом Дениса начинали этот проект! А после его смерти сделали все, чтобы он заморозился!