— Да, — ответила Энни. — А девчонку я не знаю, может, следовало и ее связать?

— Не беспокойся, девочка не представляет опасности.

— Мы все про тебя знаем! — крикнул Стефан.

Константино удивленно поднял брови и сделал мах рукой в сторону Стефана, давая тому понять, чтобы продолжил мысль.

— Когда ты влез в непосильные долги, ты отравил господина Лобарта. Потом спрятался в этой вонючей башне и стал производить тут белый дурман. Воспользовался Энни и заставил ее продавать эту дрянь. Но ты не учел, что мы тебя раскроем! — проговорил Стефан и лицом победителя. — Я как охотничий пес, выслеживал тебя по всему городу.

— Вот только ты лаешь не на то дерево, — с издевкой сказал Константино.

— Посмотрим, что ты скажешь потом. Мой капитан знает, что мы здесь, он нас освободит! — заявил Стефан

— Стефан, заткнись, — неожиданно сказал Софья. — Они нам не враги.

Стефан невольно покраснел и даже бросил попытки освободить руки от веревок.

— А ты не задавался вопросом, почему Энни сбежала от Лулу? — спросил Константино.

— Она начала ее подозревать? — предположил Мика.

— Да, вот только кто кого? — продолжил допрос алхимик.

— Черт возьми, да к чему ты клонишь? — взорвался Стефан и снова начал извиваться на полу.

— Я клоню к тому, что вы два болвана, — ответил Константино и повернулся к Энни. — Девочка, завари чаю для нашей гостьи, кажется, она единственная кто уже все понял.

Стефан и Мика посмотрели на Софью, но та лишь стояла, поджав губы. В тишине все присутствующие молчали, ожидая, пока чайник закипит. Софью пригласили сесть за стол, и в ее чашку аккуратно налили горячий напиток. Она вежливо поблагодарила, и, несмотря на предупреждения Стефана о возможном яде, осмелилась отпить.

— Одного лишь я не поняла, — заговорила Софья. — Откуда вы знаете, что мы живем в вашем доме?

— Хы. Расскажешь им? — спросил Алхимик к Энни. — Ладно, я сам. У моей девочки появился ухажер.

— Что-о-о? — Протянул Мика.

— Хороший парень, пусть немолодой, но из хорошей семьи, умный, свой дом. Она почти все время у него живет, ко мне почти не заходит. Вы его знаете, он из ваших.

— Из наших? Из кого? — не понял Стефан.

— Из стражников, конечно, — сказала Энни, с улыбкой на лице. — Если бы вы проявляли интерес к жизни своих друзей, а не просто использовали их, когда вам это выгодно, то бы знали, что Том завел себе девушку.

Стефан и Мика остолбенели от этой неожиданной новости. Их мир медленно крошился перед их глазами. Они не могли поверить, что пропустили такое важное событие в жизни своего приятеля. Почему он им не рассказал? Или это они, как обычно, его не слушали?

— Значит, это Том рассказал про нас? Хорошо. А что на счет белого дурмана? — спросил Мика.

— Это и правда моя формула, — признался алхимик. — Вот только я придумал ее случайно, как и многое другое. И никогда не пытался на нем нажиться. И не травил я ростовщика Лобарта. Я бы никогда никого не убил. Специально. Он просто перебрал с этим новым снадобьем. Я почувствовал опасность, и поэтому сбежал из своего дома.

— Какую опасность? — спросил Мика.

— Лулу, — внезапно ответила Софья. — Это она производит и наживается на дурманещем зелье.

— Я потому и держалась от нее подальше, и старалась удержать своих друзей от этой дряни, — подхватила Энни.

— Может, в таком случае, вы нас развяжите? — спросил Мика. — Посидим, попьем чайку.

— А ты им уже и поверил? — огрызнулся Стефан, за что получил презрительный взгляд Мики.

— Развяжи их, деточка, — обратился алхимик к Софье.

— Ты уверен? — вздохнула Энни?

— Да, они не причинят нам вреда.

Софья вздохнула от облегчения и подошла к своим друзьям. Она пыталась развязать веревки, но узлы были слишком крепкими, и никак не поддавались ее тонким рукам. Растерянная и с отчаянием на лице, она посмотрела на Константино.

Внезапно Энни спрыгнула со своего стула, подошла к ребятам и быстро вынула сержантский меч из ножен. В два мощных движения она разрубила веревки, освобождая стражников из плена. Удивленные и благодарные Мика, Софья и Стефан не двигались, пока оголенный меч был в руках Энни.

— Спасибо, Энни! — прошептала Софья.

— Давно пора, — сказал Мика, потирая запястье.

— Глупо мы попали в эту ловушку, — признался Стефан. — Теперь ты отдашь мой меч.

Энни бросила обеспокоенный взгляд на отчима, но тот кивков заставил ее отдать оружие хозяину. Вместе они сели за стол и продолжили обсуждать свою непростую ситуацию. Стефан настаивал на необходимости вступить в схватку с Лулу и ее преступной империей. Сидящие за столом почувствовали единство и готовность противостоять тьме и привести справедливость. Неотвратимо приближался момент, когда им предстояло придумать план.

Софья, Мика, Энни и Стефан подняли свои чашки с чаем и выпили, закрепляя если не мир, то перемирие. Стефан предложил, чтобы они незамедлительно доложили о Лулу и ее деятельности капитану Гаррету.

— У меня есть идея, — сказал Мика. — Мы можем предложить Лулу сделку, возьмем ее прямо с дурманом.

Стефан кивнул, соглашаясь с предложением, взять ее на горяченьком лишило бы ее возможности оправдаться или откупиться. У них был настоящий шанс победить настоящее зло. Стать героями.

— А захочет ли она встречаться с кем-то лично?

— Если только я сама ее попрошу, тогда она сможет поверить, — предложила Энни.

— Ох, дети, не лезли бы в это… — отозвался Константино.

— А я могла бы его сыграть богатого покупателя, скажем ей, что я готова наладить сеть в городе Богарт, должно сработать?

— Попросим ее принести образец товара и тут мы с капитаном ее возьмем! — заключил Стефан.

— Я могу лишь снабдить вас зельями и подтвердить ваши обвинения словом, вы точно готовы это сделать? — спросил Константино.

— Да! — поставил точку в вопросе Мика.

Они продолжали обсуждать детали плана, собирая все необходимые сведения и разрабатывая стратегию дальнейших действий во всех мелочах. Алхимик, видя, что его советы не требуются, принялся за свою работу с зельями, стараясь приготовить сыворотку правды для будущего допроса.

В конце концов, план был утвержден, и две девушки, Софья и Энни, отправились в дом Тома, чтобы подготовиться к своей части плана. Тем временем, Стефан и Мика отправились к капитану стражи, чтобы предоставить ему информацию о Лулу и просить его поддержки. Они посчитали, что Гаррет незамедлительно станет на их сторону.

Однако, посреди пути, Мика вдруг остановился и задумался. В его голове всплыло важное воспоминание, которое он ранее не учел при планировании.

— Стефан, стой! — сказал Мика, судорожно размышляя.

— Что случилось? — спросил Стефан, оборачиваясь к нему.

— Я обещал Гордониру Ловчему лично сообщить, что с Энни все в порядке, — объяснил Мика, с тревогой в голосе.

Стефан нахмурился, осознавая серьезность ситуации. Они были в замкнутом круге, где нельзя было доверять никому до конца.

— Тебе обязательно это сейчас делать? — спросил Стефан, смущенно перебирая варианты.

Мика задумался на мгновение, затем взглянул на Стефана с решимостью в глазах.

— Я обещал герою и не могу его подвести! Я быстро сбегаю в «Черного Быка», проверю, быть может, он там, но в любом случае скоро встретимся в оговоренном месте. Если что, начинайте без меня.

Стефан кивнул, соглашаясь с Микой, и тот рванул по улицам, преодолевая толпы прохожих и проходя мимо главной площади и величественного собора. Его ноги велели ему спешить, пока острые мысли замыкались в его голове. Вскоре Мика достиг таверны, где совсем недавно встречался с Ловчим, но, сколько именно прошло времени сказать было трудно. Казалось, что сон в башне алхимика занял не меньше двух дней.

Он ворвался в таверну и огляделся, пытаясь найти героя. Таверна в это время выглядела пустынной и даже запущенной. И тут он увидел его — сидящего за столом в углу зала. Герой поднял глаза, заметил Мику и улыбнулся ему в знак приветствия.