Музыка громкая, атмосфера невероятная. Люди танцуют, их тела прижимаются друг к другу, теряясь в ритме музыки. Мы с Евой присоединяемся к толпе.

Клуб кишит энергией, музыка вибрирует сквозь пол и поднимается по нашим телам. Мы с Евой танцуем самозабвенно, смеемся и обмениваемся кокетливыми взглядами с окружающими. Это освобождает, как будто я попадаю в другой мир, где я не связана с криминальной империей моей семьи.

— Мне нужно выпить, — кричу я Еве сквозь музыку, и она кивает, не покидая танцпол. Я направляюсь к неоново освещенному бару, и мое сердце подпрыгивает к горлу, когда я вижу Алекса, прислонившегося к нему с бокалом в руке. Его льдисто-голубые глаза смотрят на меня, и у меня по позвоночнику пробегает дрожь.

Сначала мне кажется, будто меня застукали, но потом я напоминаю себе, что не лгала ему о том, что делаю сегодня вечером. Учитывая, что у нас нет серьезных отношений, мне не за что чувствовать себя виноватой. И вдруг меня осеняет, что он, должно быть, следил за мной, иначе как бы он узнал, где меня найти? Мое лицо вспыхивает, я подбегаю к нему, готовая потребовать объяснений.

— Что ты здесь делаешь? — кричу я, упирая руки в бедра.

Он смеется, звук глубокий и насыщенный.

— Прости?

Я прищуриваюсь.

— Ты следил за мной?

Он ухмыляется и наклоняется ко мне.

— Ты бы позволила, чтобы на тебя заявили права, поэтому, я бы мог устроить слежку, если бы хотел. Но нет, я не следил за тобой.

Сомнение затуманивает мой взор, когда я смотрю на него.

— Конечно, ты же случайно оказался в том же баре, куда мы с подругой решили пойти сегодня вечером?

— Ты имеешь в виду клуб Иванова, Амелия? Я владелец этого заведения. — он поднимает бровь, забавляясь моими предположениями.

Жар разливается по моим щекам.

— Ох, — это все, что я могу выдавить, чувствуя себя глупо.

— Я думала, ты хочешь выпить. — я замираю, услышав голос Евы позади себя. Я поворачиваюсь и смотрю на нее, а она, кажется, совершенно не замечает Алекса и напряжения между нами. — Возьми мне тоже, — добавляет она.

— Позвольте мне, — вмешивается Алекс, поднимая два пальца в сторону бармена, прежде чем тот поворачивается и занимает свое место в дальнем конце клуба, зайдя за бархатный канат².

— Ты погляди, нам уже раздают бесплатные напитки! — восклицает Ева, забирая коктейль, когда бармен ставит его на стойку. — Ты его знаешь? Он горяч.

Я игнорирую ее вопрос, потому что, по правде говоря, я устала врать всем вокруг. Она, кажется, не замечает, что я ей не отвечаю. Пока мы потягиваем наши коктейли, я украдкой бросаю взгляды на Алекса с другого конца зала. Что-то в том, как он двигается с уверенной грацией хищника, меня завораживает. Он ловит мой взгляд, и время как будто останавливается на мгновение - между нами возникает молчаливое понимание. Мы играем с огнем, но никому из нас нет до этого дела.

— Амелия! — Ева толкает меня, возвращая к реальности. — Где витаешь?

— Хм?

— Я говорила с тобой, но ты мыслями далеко отсюда, - объясняет она.

— Прости, — бормочу я, пытаясь сосредоточиться на ее словах, изо всех сил пытаясь перестать смотреть на Алекса. Несколько женщин танцуют рядом с ним, и очевидно, что одна из них надеется, что он заметит ее. Она вскидывает перед ним свои длинные светлые волосы и трясет задницей в его сторону, словно умоляя прикоснуться к ней.

Я чувствую укол ревности, наблюдая за ней, но быстро отгоняю его в сторону. У меня нет никакого права ревновать, особенно когда это я согласилась поддерживать с Алексом свободные отношения. Но видеть, как кто-то пытается флиртовать с ним, все равно тяжело.

— Я пойду потанцую, — говорю я Еве, допивая коктейль.

Она кивает.

— Да, черт возьми! Пойдем!

Пока я пробираюсь по танцполу, я чувствую на себе взгляд Алекса. Он как будто следит за каждым моим движением, и это одновременно возбуждает и нервирует. Я стараюсь не обращать на него внимания, сосредотачиваясь на музыке и чувстве освобождения во время танца.

Но затем я чувствую руку на своем бедре и знаю, что это он, даже не оборачиваясь.

— Что ты делаешь? — Я задыхаюсь, поворачиваясь к нему лицом. — Ева нас увидит.

Он ухмыляется, его руки скользят по моей талии.

— Мне все равно, — шепчет он, притягивая меня ближе. Его дыхание обжигает мою щеку, и я чувствую, как его грудь прижимается ко мне. — Я хочу потанцевать с тобой.

Я колеблюсь, понимая, что это плохая идея, но сдаюсь, позволяя ему заключить себя в объятия. Мы вместе раскачиваемся посреди танцпола, потерявшись в музыке и друг друге, как будто находимся в фильме. Я чувствую жар его тела на своем, его дыхание, когда я прижимаюсь ближе. Это опасно, но в то же время опьяняет.

Мы танцуем так, кажется, целую вечность, наши тела двигаются синхронно, пока музыка не смолкает. Алекс наклоняется, его губы касаются моего уха.

— Боже, я хочу трахнуть тебя прямо здесь, на этом танцполе.

— Амелия? — голос Евы едва различим за грохочущей музыкой. — Все в порядке?

Мои глаза резко открываются, и я отстраняюсь от Алекса, понимая, что Ева не поверит, что мы незнакомы, после того как услышала наш разговор. Моё сердце бешено колотится, когда меня охватывает паника.

Я трясу головой и бегу в сторону туалета в задней части клуба. Всё вокруг начинает кружиться, и кажется, что меня может сейчас вырвать. Что я наделала? Я не могу продолжить отношения с Алексом теперь, когда Ева знает о нас. Это слишком опасно.

— Амелия. . . что? — Ева заикается, ее голос едва слышен из-за громкой музыки. Она следует за мной в уборную. Она смотрит на меня, требуя ответы, а я изо всех сил пытаюсь найти слова, чтобы объяснить свои тайные отношения.

— Пожалуйста, не сходи с ума, — тихо прошу я, сердце все еще колотится.

Прежде чем она успевает ответить, дверь в туалет распахивается, и там появляется Алекс, его взгляд мечется между Евой и мной. Глубоким и повелительным голосом он смотрит на других дам и говорит:

— Все выйдите, кроме этих двух.

Не раздумывая, женщины подчиняются, и через минуту мы остаемся втроем. Алекс закрывает дверь в туалет и запирает ее на ключ. То, как он управляет окружающими, захватывает дух.

— Я могу вам помочь? — шипит Ева, став немного выше, чем была мгновение назад. — Если ты не заметил, это женский туалет.

— Ты скажешь или мне сказать? — спрашивает Алекс, не сводя с меня глаз.

Взгляд Евы переводится с Алекса на меня, на ее лице смесь замешательства и беспокойства. Я знаю, что она пытается разобраться в ситуации.

— Вы двое…? — ее голос ломается, когда она пытается все осознать. — Кто ты? — спрашивает она, глядя на Алекса.

Глаза Алекса прикованы ко мне, и он не отвечает на ее вопрос. Я тяжело сглатываю, понимая, что у меня нет выбора.

— Ева, это Алексей Иванов. Алекс, познакомься с Евой Мартинес, моей лучшей подругой, — говорю я.

Глаза Евы расширяются, когда она произносит имя Алекса.

— Иванов? В смысле, семья Ивановых?

Алексей коротко кивает, все еще глядя на меня.

— Да. Я владелец этого клуба.

— Ни хрена себе, ты владелец этого клуба, — вздыхает Ева. — Вы двое встречаетесь или что?

— Говори тише, — шиплю я, нервно оглядываясь по сторонам, несмотря на то, что мы одни в комнате. — И нет, мы не встречаемся. Мы… ну, это сложно.

— Сложно? Это не просто сложно! Это опасно! — ее глаза полны страха, когда она размышляет о рисках, связанных с тем, что наши семьи узнают о нас.

— Да, ни хрена себе. Почему, черт возьми, ты думаешь, я тебе не сказала? — Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. — Нам нужно, чтобы ты сохранила это в тайне, Ева. Пожалуйста.

— Амелия... — ее голос дрожит, наполненный противоречивыми эмоциями. — Ты играешь с огнем. Если кто-нибудь узнает…

— Ты думаешь, мы не знаем? — перебиваю я, в моем голосе звучит отчаяние. — Вот почему мы просим твоей помощи.

— Помощи? — она недоверчиво смотрит на меня, переводя взгляд с Алекса на меня. — Как я могу в этом помочь?