Я улыбаюсь, слегка посмеиваясь.

— Звучит правдиво, но не буду врать - я рада, что ты вернулась. А теперь расскажи мне все в подробностях.

— Позже, — настаивает она, пренебрежительно махая рукой в мою сторону, ее глаза искрятся озорством. — У меня не так много времени. Мне нужно сделать миллион дел до вечера.

— А что будет вечером? — спрашиваю я, в замешательстве качая головой.

— Сегодня девичник! — восклицает она. — В центре города недавно открылся новый клуб. Все о нем говорят. И мы с тобой, цыпочка, туда пойдем!

— Чтобы ты могла познакомиться с другим парнем? — Поддразниваю я.

Она пожимает плечами и одаривает меня застенчивой улыбкой.

— Я ничего не могу поделать, если люди находят меня забавной и хотят узнать меня получше.

— Вообще-то, я не знаю, получится ли сегодня, — колеблюсь я, вспоминая свое ночное рандеву с Алексом.

Ева прищуривается, пристально изучая меня.

— Что с тобой происходит? — спрашивает она с ноткой беспокойства. — Ты выглядишь рассеянной.

Я качаю головой, пытаясь отмахнуться от ее вопроса.

— Со мной ничего не происходит. Просто у меня много семейных дел.

— Тем более тебе нужно выбраться из дома. Пообещай мне, что придешь сегодня вечером, хорошо? — умоляет она. — У нас уже целую вечность не было девичника.

Я колеблюсь, все еще думая об Алексе.

— Я не знаю, Ева. У меня действительно много дел.

— Ну же, не будь занудой, — хнычет она, надувая губы. — Ты не можешь всегда заботиться обо всех остальных, Амелия. Тебе нужно иногда расслабляться и веселиться.

Я вздыхаю, желая рассказать ей об Алексе и о том, как я наконец-то задумалась о себе, и что это лучшее, что я когда-либо делала.

— Хорошо, я приду, — соглашаюсь я, поддавшись на ее уговоры. Мне придется написать Алексу, что я приду немного позже, чем обычно.

Ева вскакивает с кровати, возбужденно хлопая в ладоши.

— Да! Это будет потрясающе. Нам будет так весело, — восклицает она, увлекая меня за собой.

Когда мы подходим к двери, снова появляется Винсент с хмурым выражением лица.

— Что за ажиотаж? — спрашивает он.

— Я уболтала твою сестру пойти сегодня со мной на девичник, — задорным голосом говорит Ева.

Винсент закатывает глаза.

— Я так понимаю, тебя и сегодня дома не будет?

Я замечаю озадаченное выражение на лице Евы и быстро меняю тему, не желая, чтобы она начала задавать вопросы в присутствии моего брата.

— Не ревнуй только потому, что твоя младшая сестра ведет более активную социальную жизнь, чем ты, - поддразниваю я, хватая Еву за руку и таща ее к лифту.

— Девчонки, вы ведь возьмете с собой охрану, да? — кричит он нам вслед.

— Нет необходимости, старший брат; мы проведем спокойный вечер у Евы, наверстывая упущенное, — кричу я в ответ, нажимая кнопку на стене. Прежде чем Ева успевает усомниться в моих словах, я наклоняюсь к ней и шепчу:

— Поверь мне, будет гораздо веселее без папиных прихвостней, которые будут следить за каждым нашим действием.

Глаза Евы удивленно расширяются, но она кивает в знак согласия.

— Мне уже нравится этот план, — шепчет она в ответ, в ее голосе слышится волнение.

Когда лифт открывается, я обнимаю ее и добавляю:

— С нетерпением жду сегодняшнего вечера.

Ева визжит от восторга.

— И я тоже. Я напишу тебе подробности чуть позже.

Я смотрю, как закрываются двери, и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как Винсент смотрит на меня скептическим взглядом.

— На что ты уставился? — спрашиваю я, проходя мимо него в свою комнату.

— Ты собираешься просто тусоваться у Евы? Ты же знаешь, что это полная херня. Что с тобой происходит в последнее время? — спрашивает Винсент, следуя за мной, пока я ухожу.

Я закатываю глаза.

— Я не знаю, о чем ты говоришь.

— Не прикидывайся дурочкой, Амелия, — огрызается Винсент, его голос низкий и серьезный. — Ты странно себя ведешь в последнее время. А теперь ты лжешь мне о своих планах на сегодняшний вечер. Я знаю, ты что-то скрываешь.

Ненавижу, что брат знает меня так хорошо.

Я останавливаюсь как вкопанная и поворачиваюсь к нему лицом.

— Я не лгу, — говорю я, надеясь, что он поверит мне и прекратит свой допрос.

Он смотрит на меня обиженными глазами, и я вижу мягкость, о которой беспокоится мой отец. Его голос нежен.

— Просто пообещай мне, что бы ни случилось, ты будешь осторожна. Я не знаю, что бы я сделал, если бы с тобой что-то случилось.

Я приподнимаюсь на цыпочки и целую брата в щеку, а затем улыбаюсь ему.

— Обещаю, тебе не о чем беспокоиться.

Зайдя в свою спальню, я закрываю дверь, а Винсент смотрит мне вслед. Как бы я ни ненавидела лгать ему, свой секрет я не смогу раскрыть. Не существует реальности, в которой мой отец одобрил бы отношения с сыном конкурирующей мафии.

Вытащив телефон, я набираю номер Алекса, который я сохранила в своем телефоне как Клэр, и начинаю писать ему:

Я:

Привет, планы изменились, сегодня буду поздно.

Меня пригласили на девичник.

Но все равно приеду повидаться с тобой.

Xoxo.

Готовясь ко вечеру, я чувствую волнение. Ева была права: я давно не проводила вечера с подружками, и, несмотря на то, что мне нравится каждая наполненная страстью секунда, которую я проведу с Алексом, я скучаю по своим друзьям. К тому же это будет приятным отвлечением от постоянной тревоги, что о моих отношениях узнают.

Я надеваю облегающее черное платье и наношу ярко-красную помаду, прежде чем схватить сумочку и выйти из комнаты. Винсент ждет меня в коридоре, скрестив руки на груди.

— Просто тусовка у Евы, да? — подтрунивает он.

— Перестань волноваться, старший братец, — говорю я, проходя мимо него. — Со мной все будет в порядке, я обещаю.

Когда я захожу в лифт, мой телефон жужжит, и я вижу, что Алекс наконец-то ответил.

Алекс (Клэр):

Звучит заманчиво.

У меня есть кое-какие рабочие дела, которые у меня накопились, так что я пока займусь ими.

Не могу дождаться, когда попробую тебя на вкус.

Я улыбаюсь, чувствуя облегчение от того, что Алекс такой понимающий. Когда двери лифта открываются, я выхожу и вижу Еву, ожидающую меня у входа в наше здание. Она ошеломляет своим нарядом: мерцающее серебристое платье, которое обтягивает ее изгибы во всех нужных местах.

— Подруга, ты выглядишь потрясающе! — восклицаю я, обнимая ее.

— Ты тоже! — она хихикает. — Не могу дождаться сегодняшнего вечера. Будет круто.

Швейцар вызывает для нас такси, и пока мы добираемся до клуба, мы успеваем узнать обо всем, что происходит в жизни друг друга. Почти обо всем. Я ничего не рассказываю ей об Алексе или о том, что мой отец рассматривает мою кандидатуру на пост руководителя.

Ева рассказывает мне о своей испанской интрижке, и он кажется именно тем, на кого Ева могла бы положить глаз.

—А что насчет тебя? — спрашивает она. — Ты с кем-нибудь встречаешься?

Больше всего на свете мне хочется рассказать ей об Алексе, но я знаю, что не могу рисковать. Если Ева узнает что-нибудь о нас, это только подвергнет ее опасности.

— Не совсем, — отвечаю я.

Она наклоняет голову и бегло изучает мое лицо.

— Меня не проведешь! Ты ведь с кем-то трахаешься, не так ли?

Я смеюсь.

— Как ты меня раскусила?

— Ты имеешь в виду, помимо того, что я твоя самая лучшая и самая потрясающе красивая подруга? — отвечает она с широкой улыбкой и многозначительно шевелит бровями. — Расскажи мне побольше об этом загадочном парне.

Я прикусываю губу, понимая, что не смогу быть честной.

— На самом деле рассказывать особо нечего. Просто случайная интрижка.

Ева закатывает глаза.

— Деточка, тебе нужно разнообразить свою личную жизнь. Ты не можешь вечно спать со случайными людьми.

— Знаю, знаю. — вздыхаю я, чувствуя себя виноватой. — Но сейчас так проще.

Мы приезжаем в клуб, и он уже заполнен людьми. Ева ведет меня к бару, и мы заказываем по порции коктейлей.