Он смотрит на меня с болью в глазах.

— С чем? С любовью ко мне?

Когда искренность его взгляда пробивает мою защиту, я поддаюсь эмоциям, которые грозят поглотить меня. Слезы скапливаются в уголках глаз и текут по щекам, когда я позволяю всей информации обрушиться на меня.

Я хочу только одного - прижаться к его груди, чтобы почувствовать уязвимость нашей общей боли, но как я могу ему доверять?

— Алекс, — шепчу я, мой голос едва слышен из-за завывания ветра снаружи. — Я люблю тебя, но мне слишком сложно все это принять.

Я не двигаюсь, пока он сокращает расстояние между нами.

— Ya tebya lyublyu, Амелия, — дышит он мне в губы, его признание — бальзам для моей израненной души.

Прилив эмоций захлестывает мое тело, когда он произносит эти слова по-русски, его горячее дыхание касается моих губ. Любовь, боль, замешательство и гнев слились воедино, вызывая у меня головокружение.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу я. — Но мне нужно время.

Он понимающе кивает, протягивая руку и осторожно убирая прядь волос с моего лица.

— Я не хотел причинять тебе боль, но чувствовал, что было бы несправедливо, если бы ты не знала правды.

Я киваю, слезы текут по моему лицу, когда я пытаюсь переварить правду.

— Но ты знал это все время и только сейчас решил рассказать мне, — признаюсь я с болью в моем сердце.

Он качает головой, глядя на меня.

— Я не знал, захочешь ли ты знать.

— А ты не думал, что мне захочется узнать, что меня обманывали всю мою жизнь? — огрызаюсь я. — Или ты не хотел говорить мне, что это твоя семья убила мою настоящую мать?

— Как ты можешь так говорить? Я потерял брата из-за этой вражды. Мы оба пострадали из-за них.

— Прости, — шепчу я, мой голос дрожит от волнения. — Это просто… слишком.

— Знаю, — говорит он, его голос смягчается. — Но мы преодолеем это вместе.

Я смотрю на него, мое сердце разрывается от боли и неуверенности.

— Ты правда так считаешь? Сможем ли мы, действительно пройти через это?

Он берет мои руки в свои, крепко сжимая, глядя мне в глаза.

— Ты мне нужна, Амелия. Ты разве не чувствуешь того же?

Волна эмоций поднимается внутри меня, угрожая в любой момент выплеснуться наружу. Алекс наклоняется ко мне ближе, его глаза ищут в моих глазах любые признаки сомнения или колебания. Я встаю и делаю пару шагов назад.

Я смотрю на него, чувствуя, как прилив эмоций захлестывает мое тело. Любовь, боль, гнев и надежда - все это смешивается вместе, создавая приливную волну чувств, которая грозит поглотить меня.

— Я хочу быть с тобой, — говорю я, мой голос дрожит. — Очень хочу. Но мне нужно время.

Алекс встает и подходит ко мне. Все, о чем я могу думать, когда смотрю на него, это то, что он говорит, что любит меня, но как он мог скрывать от меня такое?

— Я понимаю.

Я грустно улыбаюсь ему, и он обнимает меня. Моя голова лежит у него на груди, и я чувствую биение его сердца сквозь рубашку. Он целует меня в лоб, и я нахожу немного утешения в его тепле.

— Прости, Амелия, — шепчет он. — Прости меня за все.

Я отстраняюсь от него, глядя на него с заплаканным лицом.

— Мне нужно побыть одной, — говорю я.

Он кивает, его глаза полны грусти и сожаления.

Я хватаю пальто и направляюсь к двери. Пока я иду, весь мой мир распадается на части. Все, что, как я думала, я знала, все, и во что, как мне казалось, я могла верить, было разрушено.

Глава 14

Знакомый рингтон эхом разносится по комнате, и я смотрю на экран своего телефона. Еще до того, как я вижу на экране имя звонящего, я точно знаю, что это она. Стоит мне ответить на звонок, я буквально ощущаю присутствие Изабеллы рядом, то родное притяжение, которое невозможно игнорировать.

— Амелия, — мурлычет она, ее тон звучит уверенно и заносчиво.

Я вижу ее образ в голове так же четко, словно она сейчас стоит прямо передо мной. Ее струящиеся светлые волосы, ниспадающие по спине золотистым каскадом. Пронзительный взгляд голубых глаз, способный заставить упасть перед ней на колени любого мужчину, вне зависимости от его статуса.

— Изабелла, — отвечаю я, пытаясь сохранить самообладание.

В нашей семье, мой отец всегда был тем человеком, которого все боялись. Но я знала, что на самом деле, именно моя мать обладала настоящим коварством. На самом деле, она никогда не была для меня настоящей матерью. И теперь я знала правду. Она просто стала для моего отца женщиной, которая заменила ту, что попала под перекрестный огонь во время вражды с семьей Ивановых.

— Что ты хочешь? — спрашиваю я.

— Разве мать не может просто так позвонить своей дочери? — спрашивает она и в ее тоне сквозит разочарование, вперемешку с раздражением.

Она явно не в восторге от своего нынешнего положения. Отец, вероятно, ожидал, что мы поверим в историю о том, что она просто уехала в наш дом в Нью-Джерси, что бы немного передохнуть. Однако я уверена, что настоящая причина ее поездки в том, что она не могла терпеть недавно обнаруженного сына моего отца, Максима, который не так давно приехал погостить.

— Конечно, — говорю я, даже не пытаясь сдержать раздражение в своем голосе.

Меня так и подрывает спросить, почему она никогда не говорила мне о том, что она не моя родная мать. Меня бесит, что мой отец переписал историю, потому что это соответствовало его желанию казаться сильнее, чем он есть на самом деле, и все просто молча согласились с этим.

— Я знаю тебя слишком хорошо, что бы понимать, что ты никогда не звонишь просто так. — говорю я.

— Может быть, ты знаешь меня не так хорошо, как думаешь, дорогая, — рычит Изабелла, я слышу ее гнев даже сквозь телефонную трубку.

— Почему бы тебе не сэкономить нам немного времени и не сказать, зачем именно ты звонишь? Ты хочешь знать, что я думаю о Максиме, — говорю я, зная, что она никогда не признается, что ее интересует именно это.

— Мне плевать на внебрачного сына твоего отца. Ему нет места в нашей семье, и я не позволю твоему отцу попытаться заставить меня принять его.

— О да, ты звонила совсем не за этим, — насмехаюсь я. — Мама, как бы ты ни ненавидела перемены, присутствие Максима на самом деле ничего не меняет. Ты по-прежнему королева этой семьи, об этом знают все.

Я знаю, это то, что она жаждет услышать больше всего. Она никогда не стеснялась показывать свое стремление к власти и контролю.

— Конечно, любят, — резко отвечает она холодным голосом. — И когда однажды ты станешь главой семьи, ты ни за что не позволишь им забыть, кто ты такая, Амелия. Если вдруг ты позволишь этому случиться, они попытаются забрать у тебя все. Ты это понимаешь?

— У меня никто ничего не забирает, — уверяю я ее.

— Не будь наивной, дорогая. Может быть, сейчас ты думаешь, что никто не обращает на тебя внимания, и что твои маленькие секреты в безопасности. Но нет ничего более опасного, чем быть на вершине.

— О чем ты говоришь? Какие секреты? — я чувствую себя неловко, когда спрашиваю. Волнение съедает меня, ведь, возможно, она пытается намекнуть на мои тайные отношения с Алексом.

— Помни, с кем ты разговариваешь, — предупреждает она. — Я знаю обо всем, что происходит в моем доме.

Я тяжело сглатываю, чувствуя тяжесть в груди, от сквозящего в этом разговоре напряжения. Могла ли она узнать о моих отношениях с Алексом? И как бы мне не хотелось бросить вызов Изабелле и ее авторитету в нашей семье, я знаю, что это только усугубит и без того сложную ситуацию. Особенно, если она что-то подозревает о нас с Алексом.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, — лгу я, надеясь, что она блефует.

— Все те ночи, когда ты не ночевала дома? Твой отец может и верит, что ты у Евы, но для меня совершенно очевидно, что ты лжешь, — возражает она.

— Это смешно, — говорю я, пытаясь уклониться от ее нападок. — Конечно, я была у Евы. Где еще я могу быть? Черт возьми, ты просто проклятый параноик.