— Определенно. — кивнул мастер. — Стоит наведаться к нему.
— Семь тысяч за каждый комплект. — явно наступая на горло своей натуре, просипел Валун. — Десять с мэтра Вильера. Доспехи без украшений и перекрашенные в пригодный для пустошей цвет. Оружие своё. Количество комплектов…
Тут Валун замолчал и вопросительно посмотрел на меня. На данный момент из телеги достали всего один ящик и я не знал сколько их всего сумел протащить ушлый кладовщик. В мой небольшой отряд входило тринадцать человек. Каждый имел своё снаряжение и менять его на новый комплект без острой необходимости не станет. А некоторым броня вообще была не нужна. Зная особенности южных племён, я был практически уверен в том, что Джил не станет снаряжать своих родичей в полноценные доспехи. У них была другая судьба. Поэтому показал Валуну две растопыренных пятерни.
— Десять комплектов. — понятливо кивнул Валид. — Одни я оплачиваю сам. Остаётся девять. Итого с отряда под командованием Дирека шестьдесят шесть тысяч эдов.
— Спиши всё, что у меня есть. — спокойно кивнул я и посмотрел на остальных. Сложно было принять странную логику коменданта склада. Он отправлялся с нами в опасную экспедицию, но при этом требовал заплатить за броню по полной стоимости. Может даже заработать что-то сверху на этом планировал. Видимо, какой-то выверт в сознании из-за долгого пребывания в личине главного жлоба гарнизона.
— Нет необходимости. — спокойно ответил Аньего и кивнул Валуну. — Спиши всё из моих запасов. Всё равно никогда ими не пользуюсь.
— Договор заключён. — мгновением позже произнёс Валид.
— А сколько у тебя уже набежало? — с интересом спросил Вильер и мастер безразлично пожал плечами.
— Разница в образе жизни. — тихо рассмеялся Риджад. — В любом случае больше, чем у тебя, Кастор. Сержант на всякие глупости эды не тратит.
— Это не глупости! — обиженно проворчал маг. — У меня масса трат на редкие ингредиенты, которые этот жмот продаёт втридорога!
— А ещё сладости, новые подушки, пушистые одеяла из шерсти себральских овец… — начал тут же перечислять Валун и Кастор моментально помрачнел. — Очень много трат! Мэтр Вильер очень хороший клиент!
— Сколько времени понадобится, чтобы очистить и покрасить броню? — спросил я у коменданта.
— К вечеру управимся, если не особенно жалеть. — с болью ответил Валун.
— Устраивает. — кивнул я и, разворачиваясь к выходу, добавил. — Где сейчас мэтр Бридер?
— Здесь! — послышался из-за двери взволнованный голос капитана Серой Стражи. — Откройте! У меня важные новости!
Глава 8
Я стоял к дверям ближе всех и тут же убрал массивный засов. Внутрь ворвался взмыленный Серый. Следом влетел его бессменный помощник с внешностью мальчишки и повадками матёрого убийцы. Оба мага быстро окинули взглядами всё помещение, профессионально отмечая каждую деталь и только после этого чуть расслабились.
— Что за новости, мэтр Бридер? — поняв, что уходить никуда не придётся, спросил я и запер дверь.
— Сроки прибытия легиона гвардии изменились. — чётко ответил капитан Серой Стражи. — При поддержке магов и алхимиков академии, скорость марша сильно увеличена. Они будут у внешних стен гарнизона уже сегодня вечером. В крайнем случае ночью.
— Понятно. — кивнул я. — А я уже начал думать, куда деть прорву свободного времени. То ли отсыпаться впрок, то ли тренироваться до изнеможения.
— Уже потренировался. — хмуро возразил Кастор, коснувшись при этом раненой недавно руки. — Я точно участвовать в этом не буду.
— Это не всё! — подал голос Виргас. — Мы получили ещё один приказ. Напрямую от герцога Рикера.
— Такое редко случается? — уточнил я.
— Не редко, но это указание шло отдельно от основного пакета приказов. — ответил Бридер. — Вместе с подразделением магов идёт группа особо важных лиц. Их нужно разместить отдельно и дать им полный доступ к любым желающим с ними поговорить.
— Кто бы им позволил. — хмыкнул Гараз.
— Позволят. — покачал головой Бридер. — Ещё как позволят. Командующий гарнизоном уже в курсе и сделает всё необходимое. Он получил свои указания. А вы сами знаете, что приказывать главе седьмого Рубежа могут очень немногие люди в империи.
— Что-то ещё? — негромко спросил я. Всё это время я внимательно смотрел на Ридру, который превратился в каменного истукана и не спускал взгляда с Серых Стражей.
— Да. — кивнул Виргас. — И это довольно…странно… Герцог Рикер сообщил, что скоро к границам Рубежа начнут прибывать добровольцы. Их необходимо объединить в отдельные отряды.
— И дать командирам этих отрядов возможность свободно общаться с особо важными лицами… — негромко и как-то устало произнёс Ридра. — Дерьмо…
— А ты говорил, что больше недели потребуется. — улыбнулся я.
— Ты не понимаешь, малой. — покачал головой молчун и оглядел всех присутствующих тяжёлым взглядом. — Никто из вас не понимает.
— Так объясни. — предложил сержант. — Может надумаем что-то дельное вместе.
— Время пришло. — словно повторяя давно заученную и набившую оскомину поговорку, произнёс Ридра. — Спящие проснутся и обрушатся сметающей волной на всех врагов империи. Они станут щитом и мечом. Они покарают лживых и уничтожат неправедных. Время пришло…
— Ридра! — добавив в голос металла, рявкнул я. — Сейчас не время для ваших внутренних наставлений и сказок! Если есть что сказать по делу…
— Император решил уничтожить источник скверны в западных землях. — впервые прямо и открыто сообщил о планах Спящих молчун. — Седьмое подразделение Спящих обязано находиться рядом с седьмым Рубежом.
— Ты был дальше, когда мы встретились. — напомнил я. — Ближе к четвертому.
— В пределах допустимого. — возразил Ридра. — В пяти-семи днях пути от цели.
— Так это же хорошо. — задумчиво произнёс Кастор. — Получается, что скоро у нас появится много сильных боевых магов, способных уничтожить множество чудовищ.
— Нет. — покачал головой молчун. — У вас не появится ничего. Защита Рубежей — задача гарнизонов и Стражей Границ. Может ещё легионы из внутренней части империи подтянутся. Спящий будут готовиться и уйдут в западные земли, как только получат приказ.
— Ну… — протянул мэтр Вильер и вопросительно посмотрел на меня. — Наверное, тоже неплохо. Если кто-то отвлечёт на себя внимание тварей, то нам будет легче добраться до цели. Верно?
— Не знаю. — замедленно ответил я. — Сложно сказать. Если со всех Рубежей выступят отряды воинов-магов, то все окрестности Великой Преграды превратятся в бойню. Вожаки тварей не будут ждать, пока их враги пройдут дальше и начнут громить логова далеко от границы. Они ответят ударом на удар, как только осознают угрозу.
— Вся граница превратится в пылающий котёл. — тихо произнёс Ридра. — Как только Спящие закрепятся, следом пойдут легионы обычных солдат. И так до тех пор, пока весь запад не будет очищен от тварей.
— Отличный план. — немного подумав, произнёс я. — А что при этом будут делать все соседи Алаирской Империи? Чем будут заняты иллитриды в то время, пока все силы империи отправятся выжигать калёным железом скверну западных тварей?
— Никто не знает. — ответил молчун и криво усмехнулся. — Но вряд ли долгожители будут молча наблюдать за гибелью своих вечных соперников. Скорее воспользуются шансом немного добавить общего хаоса в ситуацию.
— Нам пора собираться. — кивнув на слова Спящего, произнёс я. — Мэтр Бридер, мэтр Виргас — помогите Валиду подготовить снаряжение. К вечеру оно должно выглядеть пригодным для похода в пустоши. Сержант, капитан Риджад — на вас все договорённости с командующим гарнизоном. К вечеру мы должны получить разрешение на длительный патруль вдоль Великой Преграды. Мэтр Вильер — нам нужен максимальный запас зелий и эликсиров самого лучшего качества. В поход отправляется тринадцать человек и у нас должна быть возможность поставить на ноги каждого даже после самого тяжёлого боя.
— Проклятая дюжина. — чуть улыбнулся Аньего. — Забавное совпадение.
