— К большой зачистке готовятся. — со знанием дела произнёс кто-то из бойцов. — Сейчас сведения по всем норам монстрячим соберут и одним ударом выметут всю эту гнил обратно за Великую Преграду. Может ещё посты у тоннелей постоянные поставят. Вот красота будет!

— Это ещё почему? — спросил я.

— Ну а как ещё? — в ответ удивился боец. — На постах же дежурить кто-то должен? Должен! Чтоб каждую вылезающую тварь сталью встречали. А кому такое доверять, как не проверенным бойцам из старших десятков? Не чёрные же там стоять будут. Им веры никакой нет. Вот и получается, что сидеть кому-то из наших в лесочке, да любоваться природой, изредка тварей нарезая. Всё безопасней, чем на переднем краю дежурить. А срок службы-то идёт…

— А неплохо звучит, кстати. — улыбнулся Регдан, а все остальные солдаты вокруг одобрительно загудели. Кто-то начал обсуждать возможные перспективы лесных постов и даже строить планы на нормальный отдых за пределами лагеря.

Камид молчал. Общего радостного настроения десятник не разделял. Ему, как офицеру, было понятно, что ситуация на Рубежах может резко осложниться из-за новых вывертов чудовищ. И раз этому уделяется столько внимания, значит простым совпадением или случайностью это быть не может. В какой-то момент десятник вопросительно посмотрел на меня и я кивнул в сторону бочки с водой. Это место уже постепенно превращалось в площадку для всех моих личных переговоров.

«Орехи.» — внезапно появилась у меня в голове тревожная мысль Эла. — «Есть орехи?»

— Есть у кого-нибудь орехи? — озвучил запрос питомца я.

Милош протянул мне небольшой холщёвый мешочек и я благодарно кивнул. Под рубахой завозился олучь. По всей видимости, он изрядно проголодался за ночь и решил получить плату за свою сторожевую вахту.

Я поднялся и направился в сторону нашего водопоя. Там снова уселся на землю, развязал завязки на мешочке и достал первый орех. Эл выбрался мне на плечо и внимательно следил за моими действиями. Я взломал скорлупу и передал угощение питомцу. Ещё через три ореха подошёл Камид.

— Капитан Риджад ничего не говорил про сбор поискового отряда. — усаживаясь рядом со мной сообщил десятник. — И никто не говорил.

— Можешь уточнить у него сам. — пожал плечами я. — Возможно, я просто ошибся.

— Ошибся? — насмешливо хмыкнул гигант. — Я уже перестал удивляться тому, что происходит с момента твоего появления, Дирек. Но если ты вдруг ошибёшься — это сильно меня удивит. Я не имею ничего против того, что старшие офицеры планируют какие-то вылазки без ведома простого десятника. Мне не нравится, что один из моих бойцов всегда знает больше меня. Намного больше меня. Ты ведь в курсе, что без моего согласия никто из десятка никуда не пойдёт?

— Ты против? — уточнил я.

— Конечно против! — недовольно рыкнул Камид. — Если так дело пойдёт дальше, то с тобой и Ридрой я смогу добрать нужное количество людей и претендовать на повышение до малого резервного отряда. Всё остальное уже давно готово, но толковых бойцов всегда не хватает.

— Милош говорил, что скоро уйдёт. — нейтрально заметил я. Маловероятно, что десятника так уж волновало повышение. Ему и так неплохо жилось. — Ему уже поступило предложение от какого-то лейтенанта. Так что, даже с нами состав будет неполным.

— Милош никуда не денется. — отмахнулся Камид и неожиданно серьезно посмотрел на меня. — Насколько всё плохо, Дирек? Я понимаю, что ты не скажешь мне всего, но я ведь не идиот. Я вижу, как всё стремительно меняется. Вижу, как с тобой носится Аньего и все остальные. Мэтр Вильер вообще разве что в рот не заглядывает. Ты однозначно знаешь, что происходит.

— Возможно. — кивнул я.

— Так расскажи! — потребовал десятник. — Без подробностей. Без секретов старших офицеров и всех остальных. Просто чтобы понять, к чему мне готовить парней и готовиться самому.

— Этого я тебе не смог бы сказать при всём желании, десятник. — покачал головой я и, опережая следующую фразу собеседника, добавил. — Не потому, что не доверяю или не могу говорить. Я просто не знаю, к чему всё идёт. Одно могу сказать точно — всё очень и очень плохо. Если у тебя есть такая возможность, то тренируй ребят всё свободное время. Каждое мгновение потрать на то, чтобы повысить их выносливость и научить работать в строю. Может это даст дополнительный шанс и кто-то сумеет выжить.

— Дерьмо… — устало откинувшись на выставленные руки, проворчал гигант. — А ведь я надеялся, что дотащу десяток до конца контракта. Даже думал, что кто-то останется на второй… Идиот!

— Это отличная цель. — отдавая Элу очередной орех, произнёс я. — Только насчёт второго контракта очень маловероятно.

Камид искренне беспокоился за своих подчинённых. Не зря мне кто-то говорил, что в его десятке самый высокий процент выживших. Вот и сейчас, видя что происходит вокруг, командир начал заранее искать способ защитить своих бойцов. Вот только способа такого сейчас не было. Я вообще не был уверен, что в течении следующих семи дней весь гарнизон не будет уничтожен под корень.

— Мы можем пойти с вами. — внезапно предложил Камид. — В моём отряде достаточно опытных бойцов. Риджад знает каждого. Мы не подведём.

— Эта вылазка может быть длинной, Камид. — покачал головой я. — И вообще не факт, что у нас получится вернуться обратно.

— Всё-таки тоннели? — прищурился десятник. — Хреновая затея, но это не моё дело. Я тебя услышал. Парней начну готовить уже сейчас. За Джеро присмотрим. Удачи вам.

Громила поднялся и ушёл обратно к центру лагеря. Я ещё некоторое время посидел в одиночестве, рассеянно вскрывая орехи. Отяжелевший от обильного угощения питомец перестал реагировать на сочные ядра перед своим носом и попытался заснуть прямо у меня на плече. Немного подумав, решил проверить ход подготовки к вылазке. Ближайшим из всех участников был Кастор. К нему я и направился.

При переходе через вал сразу заметил оживление на тренировочной площадке. Там сражались деревянными мечами три пары бойцов. Две едва двигались, а третья временами исчезала в одном месте и появлялась в другом. Иногда это происходило в паре метров над землёй. Причем, я знал обоих участников боя и тут же ускорил шаг, чтобы посмотреть на это поближе.

Аньего методично покрывал синяками Джеро. Парнишка пытался сопротивляться, но у него получалось неважно. По лицу сержант что-то понять мог только тот, кто хорошо его знал. Я видел, что мастер недоволен. Во второй паре оказались Вильер и Риджад. Оба больше развлекались и постоянно глазели на последнюю пару, стараясь выловить в стремительном бою интересные моменты. А там действительно было на что посмотреть.

В третьей паре бились Ридра и Валун. Насколько я знал, у них был примерно одинаковый ранг Риит-Гар, но совершенно разные способности. Молчун перестал скрываться от остальных и начал понемногу применять магию. Однако, это ему не сильно помогало. Массивная туша коменданта склада порхала по тренировочной площадке с лёгкостью веселящегося ребёнка. И толстяк всегда был на шаг впереди своего противника. И последнего это изрядно бесило.

— Как ты это делаешь⁈ — разорвав дистанцию, возмущённо выкрикнул Ридра. — Какого хрена ты всегда знаешь, что я буду делать в следующий момент. Я и сам этого не знаю иногда!

— Знаешь. — спокойно возразил Валун. — Всегда знаешь. Ты не сделал ничего нового с начала этого боя.

— В смысле⁈ — тут же спросил молчун. — Мы сменили несколько рангов, десяток стоек, прошли все уровни атаки и защиты. Если я не показал ничего нового, то ты слишком много знаешь, Валид!

— Он говорит о твоей тактике, Ридра. — холодно произнёс Аньего. Сержант краем глаза постоянно держал в поле зрения эту пару. Его ранг был выше и видел он значительно больше. Только пользовался при анализе своим опытом, а Валун грамотно применял возможности Кладовки. — Ты действуешь очень прямолинейно. Словно долгое время привыкал атаковать внезапно и заканчивать бой очень быстро. Неважно какие навыки и приёмы ты используешь. Суть остаётся прежней. Пока ты не изменишь линию поведения, Валид будет всегда тебя опережать. Если бы это был реальный бой, то он бы тебя уже убил. Как самочувствие?