— У меня день рождения второго ардэля…

— Верно. Поэтому к началу соревнований вам как раз исполнится тринадцать. Это минимальный возрастной порог для участия. Заявку, правда, нужно будет подать раньше, но я надеюсь, что судьи не сочтут это нарушением. Если, конечно, к тому времени вы сможете пройти обучение и достигнуть уверенного второго уровня развития дара.

Я, не отрывая взгляда от вожделенной панели, зачарованно кивнул.

Бли-ин… да ради такого шанса я и до третьего-четвертого дойду! Даже доползу, если потребуется! Дни и ночи напролет буду торчать внутри этой адской машины, если только она поможет мне попасть в академию!

— Так что скажете, курсант? — снова повернулся ко мне наставник. — Поедете в Нарк на каникулы или же мы приступим к обучению раньше?

— Думаю, недавнего свидания вполне хватит для поддержания родственных отношений на ближайший год, лэн, — как можно ровнее ответил я, а когда он вопросительно приподнял левую бровь, все-таки не сдержался и выпалил: — Конечно, приступим раньше, лэн!

И, подумав, осторожно добавил:

— Можем начать хоть прямо сейчас.

После этого директор с доктором выразительно переглянулись.

— Я же говорил, — хохотнул лэн Нортэн. — Его не уговаривать, а еще и держать придется, чтобы он без нас с вами внутрь не залез!

— Вот вы за этим и присмотрите, — кивнул наставник. — В ваши владения он точно без спросу не залезет. Ну а если все-таки залезет…

Под суровым взглядом наставника я покаянно вздохнул и сделал вид, что вообще ни при чем.

— То медицинский модуль все равно будет под рукой, и мы ничего не потеряем, — закончил фразу лэн Даорн, заставив меня изумленно разинуть рот. — Так что, лэн Нортэн, разбирайтесь с прибором, заканчивайте настройку, ну а вы, курсант, перестаньте лыбиться и отправляйтесь на полигон — обычные тренировки пока еще никто не отменял.

Естественно, после этого из лазарета я вылетел как на крыльях.

«Гормональный фон откорректирован, — тихонько прошептала Эмма, когда я отошел от директора на безопасное расстояние. — Гормональный и эмоциональный фон в норме».

И только тогда я смог выдохнуть, замедлил шаг и начать наконец-то мыслить рационально.

Безусловно, наставник смог меня сегодня здорово удивить, потому что я никак не думал, что ему в голову вообще придет мысль закупить дорогостоящее оборудование.

С другой стороны, даже простое участие в соревнованиях класса «Джи» — это престижно, потому что отбор кандидатов был жестким, всех претендентов перед началом турнира тщательно проверяли, невзирая ни на какие документы. Врачебная комиссия при этом тоже была. Магический дар участников изучали чуть ли не под лупой. И если появлялось хоть малейшее сомнение в том, что претендент может не справиться с нагрузкой, его немедленно исключали.

Именно по этой причине обычно школы выставляли сразу по несколько претендентов, и даже просто участие, не говоря уж о призовых местах, считалось почетным.

Ну а раз это престижно, почетно и вообще во всех смыслах перспективно, то почему бы директору не стремиться к лучшему? Если нам удастся хотя бы до финала добраться, это уже будет суперкруто. Уверен, после того, как выяснится, какая школа воспитала такого ученика, за воротами появится гораздо больше желающих здесь учиться. Престижная школа — в первую очередь, конкурентоспособная школа. А значит, ее и снабжать будут лучше, и оборудование новое завезут, и, может, со временем не только младшие, но и старшие рода начнут отдавать сюда на учебу своих нерадивых отпрысков…

Может, все это, конечно, и мечты, однако кто-то в военном министерстве согласился поверить в нашу школу. И, судя по тому, что я пока видел, это было очень даже дальновидное решение. Особенно в том случае, если у нас получится о себе заявить.

Когда я вышел на улицу и направился через парк к полигону, то ожидаемо наткнулся на слоняющихся без дела одноклассников. После окончания экзаменов не все из них успели покинуть школу. Кто-то еще ждал, пока его заберут родители, а кому-то, как и мне, попросту было некуда пойти. При том отстающих и второгодников в военно-магических школах попросту не имелось. Не набрал баллы, завалил экзамены — все, до свидания. Все твои баллы сгорели, сам ты подлежишь исключению и лишь через год можешь снова попытать счастье и поступить на соответствующий курс.

Единственное, что меня смутило — это то, что и Босхо-младший задержался в школе, не уехав на каникулы вовремя. Его что, отец не забрал? Или заберет попозже? А может, Айрду тоже предложили усиленную подготовку к соревнованиям?

Обнаружив среди этой компашки еще и Идни Сирса, я решил, что верно, скорее, второе предположение. Вроде бы турниры по троеборью проводились по весне. Но если мне предстояло учиться целых четыре года, прежде чем хотя бы подать заявку на участие, то вот у Босхо с приятелями не было таких жестких рамок. Поэтому они вполне могли выступить кандидатами от школы уже в следующем году.

Проходя мимо них, я перехватил тяжелый, понимающий, до крайности внимательный взгляд крепыша. Но даже если он и догадался, где и с кем я занимаюсь, то сейчас это уже не имело значения.

У меня была цель.

И я к ней шел.

А все остальное было неважно.

[1] Июнь.

[2] Герб страны — сверху расположена корона, по бокам видны сполохи огня, в центре расположена многолучевая звезда, внутрь которой вписано разветвленное дерево, а над ним видна расправившая крылья птица на фоне восходящего солнца.

[3] Июль.

[4] Август.

Как и обещал лэн Даорн, в середине иорна, когда большинство курсантов разъехалось на каникулы, лэн Нортэн дал добро на усложнение наших занятий и наконец-то наряду с обычными спаррингами в моем обучении появилась магия.

Я, естественно, уже размечтался, что вот прям как развернусь да как пойду налево-направо махать своим электрическим мечом… Однако наставник на первом же занятии взял и посадил меня в лужу. Причем и в прямом, и в переносном смысле слова.

Когда мы только-только размялись и вышли в центр специально подготовленной площадки, а вокруг нас впервые за несколько месяцев появилась магическая защита, я честно приготовился атаковать и уже даже создал свои неизменные молнии. О сути своего дара лэн Даорн мне так и не рассказал — держал, так сказать, интригу до последнего. И вот когда я уже приготовился сражаться, он всего-то вытянул руку и создал на ладони маленький, симпатичный и совсем уж неопасный ручеек.

— Это — моя магия, — сообщил очевидное он, с легкостью преобразовав ручеек сначала в россыпь водяных шариков, а потом и в крохотный фонтанчик. — Направление дара у меня, в отличие от вас, всего одно. Ступень, правда, пятая, а не первая, но, чтобы уравнять силы, я буду использовать самые простые формы воздействия. Хотите попробовать меня победить, курсант?

Я, конечно же, не отказался, прекрасно зная, что вода против молний не так эффективна, как тот же огонь или земля. Если последние мои молнии неизменно гасили, то вода, напротив, прекрасно пропускала через себя, делая победу над соперниками совсем уж легкой. Защиты от молний у воды не было. Поэтому я, не успев толком задуматься, зачем же лэн директор надумал так себя подставить, решил направить разряд в землю. Несильный. Так, чтобы просто показать, что умею. Но в этот же самый момент текущая с руки наставника водичка благополучно добралась до моих стоп, после чего мгновенно заледенела, и я при первом же движении благополучно грохнулся на задницу, так и не успев ударить.

— Внимание, курсант, — самым невозмутимым тоном сообщил лэн Даорн. — Внимание к деталям очень много значит во время магического поединка. Увидев неопасный для вас объект, вы упустили из виду самое главное, за что закономерно и поплатились.

Я встал и, потерев ушибленный зад, виновато кивнул.

Да, подсказка была слишком явной. Я не учел этого, когда хотел сразу же показать наставнику все, чему успел научиться.