Черт! Черт!

Куда бы его деть, чтобы даже при самом обстоятельном обыске не нашли?

Неожиданно мой взгляд упал на дверь, ведущую в книжное хранилище, и меня очень своевременно осенило. Внаглую пользуясь способностями Эммы, я взломал замок, ворвался внутрь, торопливо подыскивая подходящее место. А потом увидел на одном из стеллажей старый-престарый свиток и, недолго думая, запихнул бутылку в него.

Свиток после этого угрожающе распух, поэтому мне пришлось поглубже запихать его между книгами и прикрыть какой-то бумажкой. После этого я так же быстро выбежал из комнаты, попросил Эмму закрыть оба замка. Со всей доступной прытью кинулся вверх по лестнице, торопясь успеть до того, как вырубленный подругой охранник начнет приходить в себя…

Но тут услышал сверху голоса и замер.

— Вы уверены, что слышали постороннего? — донесся до меня ровный баритон лэна Даорна.

— Да, лэн директор. Кто-то промчался мимо моей комнаты и даже здрасти мне не сказал.

— Куда он мог пойти? В читальный зал? В комнату отдыха? В уборную?

— В зале чисто, лэн, — доложил начальству какой-то излишне ретивый охранник.

— В уборной чисто! — следом за ним отозвался и второй, заставив меня попятиться вниз по лестнице, спешно переключаясь на второе зрение.

Черт!

Да тут целая толпа! Мимо по любому не проскочишь!

— Других комнат здесь вроде и нет, — сокрушенно вздохнул вышедший из своей каморки лаир Орин. — Ну разве что вы под мой диван залезете или заглянете в шкаф…

— Тут тоже никого, лэн! — бодро отрапортовал еще и третий голос. И вот я форменным образом осознал, что попал.

Черт! Черт! Черт!

Ну почему лэн Даорн не мог прийти сюда всего на четверть рэйна позже⁈

— Проверьте подвал! — велел тем временем директор, и я, стараясь ступать как можно тише, спустился вниз до конца. А потом прикусил губу и взглянул сперва на одну, а затем и на вторую дверь, которые были в коридоре.

Поначалу я понадеялся, что среди старых книг меня, возможно, искать не будут, особенно если обнаружат исправный и закрытый замок, однако полной уверенности в этом, к сожалению, не было. А вот помещение с модулями было проходным. Поэтому если я сумею быстро-быстро открыть дверь, проскользнуть в самую щелку, а потом удрать через другой выход прежде, чем кто-то сообразит, что он там вообще есть…

Блин! И зачем я, придурок так рано его закрыл⁈

Впрочем, какая разница? Если бы дверь была открыта, то во время закрытия она все равно заскрипела бы на весь подвал.

Тьфу!

Но делать нечего.

По-быстрому взвесив варианты, я велел Эмме активировать замок на хранилище и всего на пару сэнов приоткрыть скрипучую дверь. Подруга, как всегда, проворно «починила» замок. Я, непроизвольно сжавшись от раздавшегося скрипа, быстрее молнии прошмыгнул внутрь, слыша, как дверь все с тем же устрашающим визгом встает на прежнее место. Почти сразу после этого на лестнице послышались торопливые шаги. Кто-то, увидев стремительно закрывающуюся щель, громко позвал директора по имени.

Я в это время со всех ног ломанулся к другой двери, уже не думая, как много следов после меня остается в густо покрывающей пол пыли. А уже почти отдав приказ Эмме открыть вторую дверь, услышал из коридора… но не того, что сзади, а того, куда хотел выскочить… еще один голос, увидел маячащую вдалеке чужую ауру и судорожно сглотнул.

— Мля-а! Замуровали!

«Фиксируется приближение субъекта 'завхоз», — подтвердила мои наихудшие опасения Эмма.

Может, вырубить его, как охранника в коридоре?

«Фиксируется приближение четырех новых объектов», — сообщила еще менее радостную весть подруга, а следом я и сам увидел, что дело плохо.

«Сможешь их усыпить?» — без особой надежды спросил я, глядя на ауры пятерых разумных, целеустремленно двигающихся к моему убежищу.

«Всех сразу — маловероятно».

— Да твою ж мать! Ну за что мне все это дерьмо⁈ Ну почему именно сегодня все это должно было случиться?

«Внимание! Обнаружена попытка взлома электронного устройства с идентификационным номером '7−5–0–1», а также попытка проникновения в помещение через неисправное устройство «7−5–0–2», — в третий раз сообщила Эмма, тем самым окончательно подтвердив, что мы в полной жопе.

— Заблокируй их к дайновой матери, — прошептал я, чувствуя себя, как крыса в мышеловке. — Поищи запасной выход, вентиляционную шахту… да хотя бы выход в подвал сделай, чтобы я смог отсюда ускользнуть!

«Вентиляционная шахта подходящих размеров в хранилище отсутствует. Помещения, соответствующего термину „подвал“, в пределах действия найниитового поля также не найдено», — вбила последний гвоздь в крышку моего гроба подруга.

После чего я медленно отошел от двери, за которой суетились завхоз и, наверное, охранники. Услышав приглушенную ругань и гулкие удары, словно там кто-то додумался прихватить с собой лом, отступил еще больше назад, уткнувшись спиной во что-то твердое. Затем так же медленно повернулся, не зная, как поступить и какой вообще возможен выход из этой тупиковой ситуации. А потом осознал, что вижу перед собой спортивно-обучающий модуль, в котором от толчка случайно открылась крышка, и глубоко вздохнул.

Когда я пришел в себя, вокруг было тихо и темно. Ни тебе криков, ни шума, ни суеты… я просто лежал на чем-то мягком, мои мысли размеренно текли, ни на чем конкретно не задерживаясь, а перед моими глазами маячила дочерна затемненная крышка, на которой тихонько светились разноцветные значки, с периодичностью раз в полторы секунды отсчитывая местное время.

Три… два… один…

«Программа реабилитации завершена, — доложила Эмма, и, как только циферки исчезли, крышка над моим лицом снова стала прозрачной. — Параметры физического тела в норме. Ментальная активность в норме. Отклонений в проявлениях магического дара не зафиксировано».

«Привет, подруга, — мысленно усмехнулся я, гадая, кто же именно вытащил меня из спортивно-обучающего модуля и, главное, своевременно запихнул потом в медицинский. — Рад, что мы все еще живы и по-прежнему вместе. Мы хоть последнюю загрузку с тобой закончили?»

«Да, — после короткой паузы сообщила она. — Критических последствий удалось избежать, однако какое-то время твое состояние вызывало серьезное беспокойство».

Я ненадолго прикрыл глаза.

Признаться, когда нас неожиданно накрыли, я почти не задумался, прежде чем забраться в модуль. Выхода попросту не было. Рано или поздно, так или иначе, но в хранилище люди директора все равно проникли бы. И вот после этого крайне маловероятно, что мне позволили бы завершить обучение.

Позицию доктора Нортэна по данному вопросу я прекрасно знал. Позиция директора наверняка была бы сходной. Я гарантированно услышал бы вердикт: «Исключено» и «Слишком опасно». В лучшем случае после всех этих событий меня снова ждал холодный карцер, в худшем— исключение. Поэтому раз уж все так сложилось и раз уж меня все равно приперли к стенке, то я подумал — да какого черта! И решил, что хотя бы одно дело доведу до конца.

И я его, судя по всему, довел, хотя, наверное, это было не просто, раз уж мне снова понадобилась реабилитация. Причем, судя по всему, намного серьезнее, чем в прошлый раз. По крайней мере, тогда у меня не саднила кожа в локтевых ямках, а сегодня сразу на обеих руках чувствовалось, что там недавно побывали посторонние предметы. Кожу на предплечьях и бедрах тоже явственно покалывало, словно ее недавно щедро истыкали иголками. К тому же сегодня в капсуле было душно, воздух оказался влажным, горячим, как в бане, да и лежащая на мягкой подложке рука неожиданно ощутила, что подо мной находится что-то мокрое.

Обжегшая на мгновение мысль чуть не заставила меня подпрыгнуть, но потом я заметил на крышке и на бортах модуля капельки влаги. Запоздало сообразил, что внутри ничем подозрительным не пахло. К тому же я был мокрым весь, с ног до головы, за исключением, быть может, лица. А это значило, что я, слава богу, не оконфузился во время лечения. Ну а если что-то такое и было, то меня уже заботливо вымыли, поэтому-то тут теперь и влажно.