— И не должно было. Если, конечно, вам в этом не помогут.

Вот теперь я подобрался.

— После нашего разговора, курсант, я велел лаиру Торно тщательнейшим образом обследовать полигон в поисках посторонних предметов, — сообщил наставник. — С учетом ваших показаний, несомненных успехов в магическом конструировании и заверений целителя в вашем благоразумии было маловероятно, что вы совершили серьезную ошибку. Более того, когда вы демонстрировали мне свои действия, ошибок в них я не нашел. Это означало одно — кто-то со стороны воздействовал на созданную вами структуру. Именно поэтому вы потеряли над ней контроль. И с учетом особенностей вашего дара я велел искать не обычный маготехнический прибор, а самый простой, хотя и довольно мощный громоотвод.

— Уловитель молний? — замер я.

— Именно, курсант. И после недолгих поисков лаир Торно нашел сразу два таких устройства на развалинах полигона.

У меня в голове лихорадочно заметались мысли.

— То есть кто-то включил это устройство рядом со мной, оно оттянуло на себя одну из молний…

— И вся остальная конструкция немедленно начала разрушаться, потому что стандартные громоотводы, если вы помните — одно из немногих чисто технических, а не маготехнических устройств. И оно не образует при использовании магонорического поля.

— Проще говоря, его просто так не отследить… а отпечатки ауры?

Лэн Даорн едва заметно качнул головой.

— Обломки были чистыми. Однако с учетом того количества энергии, которое высвободилось во время взрыва, это и неудивительно.

— Почему же вы решили, что это был именно Босхо? — снова спросил я, чувствуя странную смесь раздражения от того, что такая простая мысль не пришла мне в голову, и облегчения от осознания, что это все-таки не я ошибся, а меня банально подставили.

— Мы проанализировали данные маячков со всех браслетов, которые находились непосредственно перед взрывом на территории школы. Курсанты, преподаватели, охранники, работники столовой… но оказалось, что в интересующий нас промежуток времени лишь двое человек находились в окрестностях полигона. Вы и один из охранников, который уже признался в том, что еще после зимних каникул получил круглую сумму от курсанта Ойра за то, что установит громоотвод на полигоне.

Так. А где Ойр, там и Айрд! Да и ежу понятно, что Ойру не было смысла от меня избавляться — мы с ним не конкуренты, тогда как с Босхо — еще как! Даже к бабке не ходи, что это он все организовал! Да и громоотводы ему небось было несложно купить. Это же не маготехника. Любому ребенку без проблем продадут. Ну а если и нет, то у него в подчинении достаточно слуг, которые с удовольствием сделали бы для сына тана несложную работенку.

Ну крепыш. Ну паскуда. Я-то думал, ты просто говнюк, а тебя, похоже, все эти годы черная зависть глодала от мысли, что лэн директор выбрал для участия в престижном турнире меня, а не тебя.

— Охранник будет свидетельствовать против Босхо? — шумно раздул ноздри я.

— Нет, — отрицательно покачал головой лэн Даорн. — Босхо сам ничего ему не говорил и не передавал, а Ойр взял всю вину на себя, поэтому по данному эпизоду я могу официально отчислить только его. Эта информация уже поступила в соответствующие органы. Охранник арестован. Его ждет трибунал за соучастие в попытке умышленного убийства. Дикни Ойр официально исключен из школы и уже находится под следствием. Что-то серьезное ему вряд ли грозит, тем более что покушение не удалось. Но Босхо он, скорее всего, не выдаст. Тем более что по весне уже перешел на первую ступень и, будучи полноценным магом, имеет законное право отказаться от применения во время допроса определителя ауры. Что же касается курсанта Босхо…

Наставник сделал небольшую паузу.

— На днях я связался с его отцом и отослал все видео и аудиозаписи, которые косвенно подтверждали причастность его сына к ряду неприятных происшествий в школе. Многие из них были связаны с вами, какие-то — с другим учениками. И пусть доказательства косвенные, поэтому полноценное обвинение на суде на их базе не выстроить, однако я предупредил тана Босхо, что его сын не получит от меня рекомендаций для поступления в старшую школу, в связи с чем тот был вынужден отозвать документы и подыскать для своего отпрыска другое учебное учреждение.

Я ошарашенно моргнул.

Фигассе!

Во наставник дает! Дать пощечину самому тану Босхо и вынудить его принять неудобное решение!

— Это было очень рискованно, — наконец выдал я, переварив ошеломительные новости. — Просто очень. Наставник, он ведь вам этого не простит!

— У тана Босхо руки коротки что-либо со мной сделать, — недобро усмехнулся лэн Даорн. — Хотя злобу он, разумеется, затаит. Причем ее отголоски затронут и вас, курсант Гурто. Быть может, довольно скоро, раз уж представитель семейства Босхо входит в спортивный комитет. Исключительно поэтому я решил, что вам необходимо об этом знать.

Я тряхнул головой.

— Спасибо, лэн. Не думаю, что тан будет напрямую ставить мне палки в колеса. В его положении это несолидно. А вот гадить исподтишка — согласен, уж что-что, а это его семейка умеет.

— Вот именно. И не сомневайтесь — на соревнованиях просто вам не будет. Но если вы все еще готовы к трудностям…

Мы пересеклись взглядами, и я со смешком ему отсалютовал.

— Всегда готов!

Поздний вечер. Гнетущая тишина. В большом, роскошно обставленном кабинете крупный мужчина в дорогом камзоле вперил немигающий взгляд в стоящего перед ним подростка и неестественно ровно констатировал:

— Ты не справился.

Айрд Босхо виновато опустил голову.

— У тебя было простое задание, — тем временем тяжело уронил тан. — Тихо и без последствий убрать безродного выскочку и сделать так, чтобы у школы Ганратаэ не осталось претендента на участие в турнире. Даорн зря решил, что может делать на нашей земле все, что ему вздумается. Но ты не справился. Недооценил угрозу. Позволил какому-то мелкому выродку себя обойти. Допустил, чтобы твое вмешательство заметили, и тем самым бросил тень на весь род…

— Да, отец, — тихо признал вину Айрд. — Я допустил ошибку.

— Ты наказан. Десять плетей. Ступай к Тору и прими наказание с честью.

Айрд молча поклонился и вышел, до крови кусая губы и яростно сжимая кулаки, тогда как тан Босхо медленно поднялся из-за стола, неспешно налил в бокал вино и, едва пригубив дорогой напиток, невидящим взглядом уставился в окно.

Насчет сына он не переживал — пускай учится, пускай страдает за свои промахи. Плети — это, конечно, позапрошлый век, однако тан ценил старые традиции и к тому же стремился воспитывать сыновей не неженками, а настоящими мужчинами. Наказание — это не смертельно, от плетей в конечном итоге пострадает только мальчишеская гордость. Зато когда Айрд вырастет, он научится действовать более обдуманно, и это убережет его от более грубых ошибок.

Насчет Даорна тоже волноваться не стоило — ублюдочного мастера он помнил еще с тех времен, когда потерял по его вине близкую родственницу. Тогда же, на похоронах маленькой кузины, будущий тан решил, что нищий самородок, осмелившийся покуситься на его род, заплатит за это. И пусть каким-то чудом Даорну все эти годы удавалось избежать возмездия, пусть молчаливая поддержка рода Хатхэ сделала его практически недосягаемым, однако и ему было что терять. И Эранд Босхо из принципа намеревался отобрать у везучего ублюдка все, чем тот дорожил больше всего.

Тан на мгновение прикрыл глаза, вспоминая лицо его последнего ученика… мелкого сопляка, почему-то показавшегося ему смутно знакомым. После чего одним щелчком активировал идентификатор, нашел нужное имя, нажал на кнопку вызова, а спустя мгновение услышал оттуда тихое: «Да, мой тан?» и коротко осведомился:

— Что там с турниром? Кто у тебя в этом году в числе фаворитов?

Услышав ответ, он удовлетворенно кивнул и так же коротко велел:

— Приведи его. У меня для него есть важное поручение.

Конец второй книги