— Шивен это водяной дракон? — смекнув, уточнила я. — Тут и такие есть? Они тоже из огня появились?

— Шивены были всегда, — уверенно сообщил юный Орманс. — Но они не превращаются в людей. Раньше их почитали, как богов. Дед рассказывал, что ши — это магия созидания, а ха — разрушения. Хавены с лёгкостью убивают, но лишь шаманы могут исцелить. А шивен способен даже оживить!

— Вот как? — улыбнулась я и вспомнила одного болтливого кота. — Я бы сказала, что повстречала одного, но воду он терпеть не может…

И замолчала, в ужасе осознав, что произнесла «повстречала». Может, не заметил?

Заподозрил ли что-либо Брарун, я не узнала, поскольку в этот момент ворвался раскрасневшийся слуга и с вытаращенными глазами выпалил:

— Там… На женской половине…

И поперхнувшись, надрывно закашлялся, сложившись пополам.

— Что? — подскочила я. — Ну говори же скорей! Пожар? Потоп? Всеобщая диарея?!

А что? Суда по царящей вокруг антисанитарии, будет неудивительно. Я по-настоящему испугалась, ведь Его Темнейшеству явно не понравится, если по возвращении женская половина опустеет. Не будет ни возможности шантажа, ни вариантов поразвлечься. И кто тогда останется крайним? Тот, кто пойдёт на жаркое дракону! Перспектива мне не понравилась, поэтому я подскочила к слуге и похлопала по спине:

— Лучше? Говори скорее, что приключилось! Да хоть кивни, если угадал! Вирус? Обвал? Массовая истерика?

— Дра-ка… — просипел он.

— Что?! — удивилась я и оглянулась на помощника: — Девочки решили провести свой отбор, кто станет любимой игрушкой дракона? — И кивнула: — Идём.

— Меч не забудьте, — подсуетился Брарун.

— Зачем? — отмахнулась я. — Будто я бабских разборок не видел. Дело житейское!

Вот только таких «разборок» я точно никогда не встречала. Это поняла ещё до того, как вошла на женскую половину. В коридоре было не протолкнуться от желающих поглазеть в окно, но даже не приближаясь к стеклу, я увидела столб разноцветных искр, который изрыгала башня, где были размещены девушки. Магия летела отовсюду, — из окон, щелей кладки, выплёскивалась из дверей и текла по лестницам.

— Лопни мой монитор, — пролепетала я, осознавая, что дочери хавенов не волосы друг другу выдирают, не глаза выцарапывают, а сражаются по-настоящему. — И как же мне быть?

С магией Сабера я пока не подружилась, а лезть без скафандра в это пекло не хотелось. Но в моём распоряжении даже формы пожарного не было. А вот обязанности успокоить девиц были — об этом говорили выразительные взгляды, которые все кидали в мою сторону.

— Не дрейфь, — услышала голов Лирендаила, и с облегчением перевела дыхание. — Прорвёмся. Иди за мной.

Перед котом расступался народ, за моей спиной ряды снова смыкались, и доносилось шушуканье. Несколько раз я заметила, как люди передавали друг другу монетки. Да они ставки делают! Видимо, полыхающая магией женская башня всё же дело не такое уж обыденное, и в моём возвращении оттуда люди сомневаются.

— Лирочка, — я замерла у двери, за которой грохотало так, будто там разместился малый гарнизон ракетчиков. — Может, я тут подожду?

— И как ты предлагаешь мне усмирить этих грымз? — дёрнул кот хвостом. — Задавить милотой или защекотать до смерти? Ты здесь человек. Хавен Сабер Крэу не просто гадкий злодей, он ещё и сильный маг! Так что собери сопли в кулак и открывай эту дверь. У меня лапки!

Как ни странно, на меня это подействовало. Я лишь обернулась, надеясь увидеть своего помощника, которого сдуло в неизвестном направлении, стоило нам увидеть магический фейерверк над башней. Но Браура нигде не было видно, только любопытные мордашки выглядывающих из-за угла слуг. Смелых набралось немного — только двое. Но и этого было достаточно. Я помахала:

— Принесите гиннерийского вина, да побольше! А ещё сладостей, фруктов и бинтов!

Те переглянулись и, кивнув, исчезли. А я набрала полную грудь воздуха и решительно распахнула дверь. В следующее мгновение я поняла, что лечу, а затем последовал удар в спину. В смысле — спиной. Об стену. Опустив голову, я заметила дымящийся круг на уровне солнечного сплетения. Благо, дырки не было, пострадала лишь одежда и моя гордость, но о последней я пока не думала.

— Ой, простите! — услышала звонкий девичий голосок, и рядом присела на корточки девушка лет двадцати с длинной светлой косой, в которую были вплетены кусочки меха, перья и разноцветные ленточки. Платье незнакомки, наоборот, было совершенно невыразительным, однотонным и скучным, закрывающим стройную фигуру от шеи до пят. — Я вас не очень больно ударила?

— Не очень, — прохрипела я и попыталась улыбнуться. — В самый раз. Отличный удар, между прочим.

— Спасибо, — смущённо зарделась она и, схватив косу, прижала к носу, будто пыталась скрыть алеющие щёки. Очень по-детски, поэтому я подумала, то ошиблась с возрастом девушки. — Папа говорил, что я очень способная!

— А вы…

— Хавена Эилли Вур, — сверкая глазами, представилась она и, протянув руку, помогла мне подняться. — Очень приятно познакомиться, хавен Крэу. Я слышала о вас много хорошего…

— Какая милая ложь, — хмыкнула я.

— Рада, что вам понравилось, — ещё сильнее засмущалась она, а потом заметила кота, прислушивающегося к нашей беседе. — Ой, какой хорошенький! Это и есть ваш магический зверь? Говорят, они очень могущественные… В правильных руках. Можно его погладить?

— Нет, если будете действовать с той же экспрессией, — возразила я и, поморщившись, потёрла грудь.

— Вам всё ещё больно? — испугалась Эилли.

— Нет, но ощущение, что грудь будто сдулась…

— Ой, — она снова закрылась косой и виновато выглянула из-за неё: — Это всё из-за

Аитки! Она так гордилась своим размером, что я не выдержала.

Ага. Значит, девушки поспорили, кто на свете всех милее. И, как всегда, не сошлись во мнениях. Может, они выбирали, кто первым будет беременеть от Его Темнейшества? Или назначали старшую по женскому общежитию?

— Самую малость вспылила, — принимая моё молчание за осуждение, повинилась Эилли, — но немножечко промахнулась.

— Да нет, — я снова потёрла ноющее солнечное сплетение. — Попала в десяточку! Будь я женщиной, потерял бы несомненные достоинства. А так — ерунда! Широкая грудь мне ни к чему.

— Вы очень хорошо сложены, — практически побагровев, прошептала она и стрельнула глазками. — А вы как думаете?

— Если честно, внешность у меня так себе, — честно ответила я. — Мужчина должен быть мускулистым и напоминать скалу, а не изящную лозу.

— Я о себе, — пискнула она и, откинув косу, выпрямилась, демонстрируя фигурку. — Нравлюсь?

Это она с Крэу заигрывает или девушке просто требуется экспертное мнение со стороны? Призналась:

— Не в моём вкусе. Но я уверен, что Его Темнейшество по достоинству оценит ваши несомненные прелести.

Она внезапно побледнела и, закрыв лицо ладонями, умчалась обратно. Я посмотрел на кота:

— Обиделась?

Лирендаил лениво шевельнул ушами и важно вступил в башню. Я последовала за ним, отмечая перевёрнутую мебель, парящие в воздухе пёрышки и раскрасневшихся девушек, которые с упоением поливали друг друга магией.

— Прекратить безобразие! — рявкнула я, искренне надеясь, что меня расслышат в этом гвалте.

— Это он! — взвизгнула одна из девушек и, поправив прядь волос, призывно улыбнулась.

— Здесь Крэу… — зашептались другие, толкаясь и странно поглядывая в мою сторону. — Надо же… Сам пожаловал! Ассистент Его Темнейшества!

Я заметила у стены девушку, которая переглянулась с Онменом, и направлюсь к ней. Судя по опрятной причёске и чистому платью, она в боях участия не принимала и, возможно, объяснит, что тут произошло.

— Ваш помощник обмолвился, что вы не женаты, — охотно пояснила она и свысока глянула на товарок по несчастью. — Выйти замуж за ассистента Его Темнейшества — единственный путь из этой башни.