– Я на своей стороне, – резко ответил хавен и помрачнел. – Приходили остроухие, вином задаривали, зелья обещали, если на Морэра всем замком пойдём. Но нет веры тому, кто не жил в горах, Креу. Нет веры!

– А мне есть? – осторожно спросила я.

– Тебе? – Он снова оскалился и хлопнул меня по плечу так, что я едва последний дух не испустила. – Раньше думал, ты высокомерный сопляк, но теперь вижу, что истинный муж.

Я поперхнулась, вспоминая, что со вчерашнего дня я в некотором роде жена, а не муж, но перечить не стала. Вместо этого заявила:

– Я исцелю всех, кто заболел. Кто может ходить, пусть приходят в замок Морэра, а к лежачим сам приду. Так всем и передай. А теперь беги.

– Куда? – моргнул он.

– Не куда, а отсюда.

Я подняла руку и указала на чёрную точку в небе, которая стремительно увеличивалась, и даже кроту уже стало понятно, что к нам приближается дракон. Какой именно, сомнений не возникало.

Тело я поменяла, но мою руку всё равно украшал золотой браслет. Уверена, что именно это магическое украшение позволило Дэшу так быстро меня отыскать. Его Темнейшество спешит к жене, а найдёт своего ассистента. Сомневаюсь, что будет очень рад нежданной встрече. А ещё у него явно появятся вопросы. Похоже, что избежать откровенного разговора с Его Темнейшеством больше не получится.

Я рухнул на плато и, обернувшись человеком, стремительно пошёл к Саберу. Бледный от ужаса Креу вцепился в старый шерстяной плед и смотрел на меня, как неотвратимо приближающуюся лавину. Я схватил руку ассистента и поднял выше, рассматривая брачный браслет, сотканный из энергии Ши.

– Вот ты где! – процедил сквозь зубы и, дёрнув Сабера за руку, посмотрел в глаза.

Я помнил, как мой ассистент трясся в первый день, когда я явился к нему в ипостаси дракона, но Креу справился и принялся прислуживать со всем рвением. И позже, много раз оказываясь в смертельной опасности, он не выглядел таким испуганным. Сглотнув, Сабер пролепетал:

– Это не то, что вы думаете! Ваше Темнейшество, прошу, выслушайте меня, а потом решите, что делать…

– Лилиан! – перебил я, и глаза Сабера расширились. – Что бы с тобой ни приключилось, я решу это.

Губы Креу задрожали, глаза наполнились слезами:

– Правда?

– Ты моя жена, – злясь на весь свет, процедил я и рывком прижал ассистента к груди. – Нас обвенчала магия Ши. Неужели ты думала, что я не узнаю тебя? Как могла бояться, что не поверю?!

– Извини, – буркнула она и осторожно отстранилась. – А ты не мог бы не обнимать меня, пока я такая? Мне кажется, я ревную.

– Хорошо, это ещё один повод исправить всё как можно быстрее.

Отступил, отпуская ассистента, в теле которого пряталась хитрая лиса из другого мира. А я никак не мог понять, почему этому прохвосту так легко удаётся угождать мне! Рассказывая о своей «невесте», Лилиан делилась со мной своим прошлым, убеждениями и надеждами. Я почти сразу ощутил рядом присутствие родственной души, но оболочка Сабера мешала разглядеть сокровище, что скрывалось перед носом. Но теперь всё это позади.

– Вернёмся в замок, и ты мне всё расскажешь, – решил я. – Полетели.

Лилиан растерянно моргнула и приподняла брови:

– В смысле «полетели»? Как птицы?

– Нет, – я не смог сдержать улыбки. – Как драконы.

Она посмотрела на меня так же жалостливо, как во время моего отравления.

– Это ты дракон, а я просто человек.

– Ты не просто человек, – возразил я. – Ты моя истинная пара, признанная магией Ха. Через тебя дракон может явиться в этот мир так же, как через меня.

Она нахмурилась и пошевелила губами, повторяя слова, а потом встрепенулась, глядя на меня с таким восторгом, будто я подарил ей изумруд размером с валун.

– Я могу превращаться в дракона? На самом деле могу летать? Я?!

Не сдержавшись, я засмеялся. Моя жена вела себя, как ребёнок, и так откровенно радовалась тому, что может менять ипостась, что становилось тепло на сердце. Я не ошибся со своей парой, пригласил к источнику самую лучшую женщину всех миров.

Лилиан по наитию дотронулась до браслета, и её вихрем окутало золотистое сияние, а через мгновение над плато, неуклюже махая крыльями, поднялся стройный дракон. Он дёргал лапами, будто пытался бежать по воздуху и, изгибая длинную шею, распахивал пасть и издавал каркающие крики, взывая о помощи.

Я снова улыбнулся, делая это за день больше раз, чем за несколько прошедших в одиночестве лет, а затем мгновенно сменил ипостась. Мой дракон был в несколько раз больше, он уверенно поднялся в небо, подчиняя ветер.

Показывая своей неопытной жене, как правильно ставить крылья и управлять хвостом, я ощущал себя невероятно счастливым. Лилиан старательно училась, повторяя каждое моё движение, и искренне радовалась каждый раз, когда у неё получалось. Да, она пока немного не в себе, но это ничего. Всё можно исправить, пока мы вместе.

***

Я вышла замуж, но ничего в моей жизни толком не изменилось. Одно утро было похоже на другое. Едва распахнув глаза, я сразу продумывала все свои действия. Вот и сейчас, вскочив с постели, потревожила Лира, что пригрелся у меня в ногах. Кот проворчал нечто невразумительное о вредных попаданках, которые крадут его жизни, и снова засопел.

Я же вскочила и принялась торопливо одеваться. Солнце уже показалось над горизонтом, золотя шпиль женской башни. День обещал быть жарким, но в заснеженных горах я не ждала тепла. Ни природного, ни человеческого. Каждый раз приходилось использовать метод кнута и пряника, лишь бы добраться до умирающих и сделать укол.

Третий лишний

Лилиан  

Я вышла замуж, но ничего в моей жизни толком не изменилось. Одно утро было похоже на другое. Едва распахнув глаза, я сразу продумывала все свои действия. Вот и сейчас, вскочив с постели, потревожила Лира, что пригрелся у меня в ногах. Кот проворчал нечто невразумительное о вредных попаданках, которые крадут его жизни, и снова засопел.

Я же вскочила и принялась торопливо одеваться. Солнце уже показалось над горизонтом, золотя шпиль женской башни. День обещал быть жарким, но в заснеженных горах я не ждала тепла. Ни природного, ни человеческого. Каждый раз приходилось использовать метод кнута и пряника, лишь бы добраться до умирающих и сделать укол.

Собрав в узел тёплую одежду, я оставила кота досматривать свои звериные сны, а сама направилась в смежную комнату. Растолкала Браруна и вручила ему полусонному список поручений:

– Сначала сходишь к Лаксу. Скажи, чтобы он собрал всех шаманов и придумал какой‑нибудь невероятный ритуал. И чтобы позрелищнее! Громкие завывания, битьё в бубен и костры до неба приветствуются.

– Очередной сеанс группового исцеления? – широко зевнув, вяло поинтересовался помощник. – Опять придётся куриную кровь добывать! Неужели люди верят, что из худого мужчины столько крови можно каждый день выкачивать? Да любой бы давно умер!

– Я же бессмертный, – подмигнула ему. – Отмеченный древнейшим шивеном! Если бы не обещанная кровь с капелькой жизненной магии Ши, они бы и не подумали попой шевелить. А так они могут объяснить скорое исцеление милостью дракона, и все довольны.

– Всё равно не возьму в толк, зачем устраивать спектакль?

– Без ритуала никто из больных не позволит сделать укол, – терпеливо ответила я.

– Если бы я умирал, то умолял бы об уколе, – собираясь, проворчал он.

– Готов поспорить, что уполз бы из последних сил, – фыркнула я. – Представь, что ты меня не знаешь…

«А ты на самом деле не знаешь».

–…Тогда поймёшь этих людей. Какой‑то незнакомый человек пытается что‑то воткнуть в них, обещая эфемерное исцеление. А шаманские ритуалы – это знакомо и безопасно! После такого спектакля каждый позволяет вколоть себе в тело каплю крови особенного хавена. И принимают такое исцеление, не меняя привычной картины мира.