– Как себя чувствуете? – вырвалось у меня.

Ответить Дэш не успел – в палату стремительным шагом вошёл мужчина в белом халате, за котором семенила женщина, которая ставила мне капельницу. Доктор, видимо, услышал мои слова и, замерев на месте, глянул туда, куда смотрела я. Но там никого уже не было.

– Запишите её к психиатру, – наклонившись к медсестре, тихо попросил врач, а потом громко поздоровался: – Добрый день, Лилиана. Я ваш лечащий врач, Геннадий Лазаревич. Как ваше самочувствие?

– Вроде ничего, – я с сомнением покосилась на место, где стоял Дэш. Так примерещился он мне или нет? – Некоторая спутанность сознания и лёгкая слабость в теле.

– Для вашего случая это не то, что нормально, – врач ободряюще похлопал меня по руке. – Я бы сказал, что это великолепно. Небольшое недомогание, что вы чувствуете, постепенно пройдёт. Вам нужно слушаться медпесонал, выполнять все наши задания, соблюдать режим и я уверен, что вскоре мы вас выпишем.

Мне до смерти хотелось спросить, видел ли доктор Морэра, так язык чесался! Но я поджала губы и отвернулась к стене, понимая, что лишняя откровенность может усугубить моё положение. Не просто так врач меня к мозгоправам послал, заподозрил что‑то. Но я в своём уме! Наверное…

Соглашалась со всем, что порекомендовали, и, когда был составлен план моей реабилитации, осталась одна. Капельницу мне всё‑таки поставили, но пообещали накормить настоящим обедом. Когда его принесут, я не знала, поэтому поспешила позвать Дэша:

– Ваше Темнейшество, вы ещё здесь? Вы ведь рядом, верно? Умоляю, покажитесь, а то я уже начинаю подозревать, что у меня галлюцинации…

Он появился внезапно, хотя я отчаянно желала увидеть Морэра, всё равно вздрогнула. А после рассмеялась.

– Слава богу! Я не свихнулась.

Минуту мы изучали друг друга, а потом я спросила:

– Зачем вы здесь?

Рассказать о гибели Крэу? Это было единственным предположением, поэтому я поторопила Дэша. Мне не терпелось вернуться в нормальную жизнь, стать обычной, как раньше.

– Хочу сделать вам предложение, – заявил дракон.

Удивившись, я приподняла брови:

– Какое?

– Будьте моей женой.

Она вела себя совершенно иначе, чем я себе представлял. И с первых же секунд у меня возникло чувство, будто мы знакомы довольно давно, и знаю её лучше, чем всех дочерей хавенов в женской башне вместе взятых. Возможно, дело в том, что Крэу часто и много рассказывал об этой девушке. Или она мне просто понравилась?

Сейчас осознал, что так и получилось. Лилиан оказалось особенной, не зря меня так сильно тянуло лично познакомиться с невестой ассистента. Спокойная и рассудительная, она смотрела в глаза и говорила прямо, без малейшего страха или жеманства. Никогда раньше не встречал таких женщин. Рядом с ней было хорошо. Неудивительно, что Крэу так быстро влюбился!

– Будьте моей женой, – сорвалось с губ.

Предложению я удивился не меньше, чем Лилиан. Совсем ведь другое хотел сказать! Собирался приказать повременить со свадьбой и пригласить в свой замок на несколько недель, чтобы устроить для неё увеселения и балы, засыпать подарками и вниманием. Лилиан забыла бы о прыщавом юнце и стала моей.

Но в итоге высказался прямо, будто подошёл вплотную к стенам крепости, которую собирался взять, во что бы то ни стало. Не оставляя шанса на отступление, добавил со всей серьёзностью:

– Я предлагаю вам более выгодную партию, чем Сабер Крэу. Мой ассистент собирался разорвать связь с родом и жить за ваш счёт, я же открываю вам двери своего замка! Вы станете королевой Гиннерии, будете жить в роскоши, одеваться в шелка и каждый день менять украшения. Будете получать всё, что пожелаете. Вам будут поклоняться, как богине, и исполнять любые капризы.

Остановил себя в ожидании её согласия. А то говорил так быстро, что девушка и слова не сумела бы вставить. Но к моему удивлению Лилиан не спешила бросаться мне на шею.

– Жду ваш ответ, – поторопил её, заслышав звук приближающихся шагов. Нам могли помешать люди этого мира. – Почему вы молчите?

– Не хочу, – усмехнулась она.

– Чего не хотите, – слегка опешил я. – Шелка? Хорошо, пусть будет бархат. Я прикажу привезти для свадьбы самые дорогие виззернийские ткани.

– Не хочу за вас замуж!

Она повысила голос и глянула с такой решительностью, что мой дракон шевельнулся, и его магия заструилась по телу, грозя стремительной смесью ипостаси. Я едва успел усмирить зверя и с лёгкой оторопью глянул на девушку, которая умудрилась несколькими словами разозлить меня так, что пробудились инстинкты. Со мной давно уже такого не бывало! Наверное, это произошло от неожиданного отпора.

Дверь распахнулась, и в палату начали заходить люди. За миг до этого я сжал кулон, скрываясь от чужих глаз. Честно говоря, был рад небольшой паузе в нашем с Лилиан разговоре, поскольку девушка поставила меня в тупик. Хуже того – она ответила отказом на моё предложение. ПРЕДЛОЖЕНИЕ! Я попытался вспомнить, когда в последний раз не приказывал, а предлагал, и не смог найти такого момента в своей жизни. Было от чего растеряться!

– Вы называете это супом? – проворчала Лилиан, когда ей поставила на кровать маленький столик с тарелкой. – Больше похоже на дешёвую детскую смесь. А котлетки нет? Хотя бы каши…

– Тебе только это и можно, – осадила девушку женщина в вопиюще безвкусном белом наряде. – Ах, нет! Есть альтернатива. Покормить тебя внутривенно!

– Нет, уж, спасибо, – Лилиан отказалась так же решительно, как и от моего предложения.

Она принялась хлебать полупрозрачную жидкость, а я перешёл в другой угол, так как вторая женщина, что ворвалась к нам, наступала на меня, старательно протирая пол тряпкой на палке. Когда мы с девушкой вновь остались одни, я выпустил из пальцев кулон и произнёс:

– Как и эта странная женщина, я тоже предложу альтернативу. Не желаете свадьбы – её не будет, неволить не стану. Но вы всё равно пойдёте со мной. Либо добровольно, либо я вас похищаю.

– И что? Запрёте в башне, как принцессу из сказки? – без тени страха поинтересовалась она. – Бросьте! У вас и так уже богатая коллекция девушек…

Дерзкая! И, как ни странно, мне это понравилось. До смерти надоели покорные курицы, а эту дикарку я бы с удовольствием укротил. Любуясь девушкой, которая смотрела на меня настороженно и с вызовом, понимающе кивнул:

– Сабер рассказал? Полагаю, вам не понравилось, что в женской половине моего замка живут дочери хавенов. Я избавлюсь от них сегодня же.

– Нет! – вскрикнула она, впервые выказав хоть какой‑то страх, и запах его моему дракону показался знакомым. – Пусть живут. Я вообще‑то не ревнивая. Кстати, вы их давно проведывали? Как здоровье ваших подопечных?

– Почему вас это интересует? – снова ощущая, как просыпается дракон, насторожился я. – Знаете кого‑то из этих девушек?

– Откуда? – она передёрнула плечами и отвела взгляд. – Просто… Женская солидарность!

Мне снова пришлось усмирять своего зверя, который настойчиво требовал уступить ему место. Возможно, дракон нервничает, находясь в чужом мире. Я понял, что разговор надо заканчивать, пока я не утратил контроль над ним.

– Так вот, – решительно заявила девушка. – Пока не узнаете, всё ли в порядке с вашими пленницами, даже не подходите ко мне с неприличными предложениями!

– А с приличными? – деловито уточнил я.

– Мне нельзя переутомляться, Ваше Темнейшество, – холодно ответила она. – Да и вам пора возвращаться. Вы же король? Не боитесь, что за ваше отсутствие произойдёт нечто непоправимое?

И снова мне показалось, что мы уже не раз общались в прошлом. А вот в этом Лилиан была права! Я действительно надолго оставил трон, восстанавливаясь после яда. Чем реже хавены видят повелителя, тем наглее становятся. Наверняка уже разросся клубок интриг, и эти сорняки предстояло вырвать с корнем. И начать следовало с поиска тех, кто вступил в сговор с эльфами.