– Не получилось?

– Как видишь, – горько усмехнулся Сабер.

Сердце заболело. Лилиан совершила невероятное – освободила древнего дракона, но всё равно осталась закованной в чужом теле. Заметив моё разочарование, помощник тряхнул волосами и широко улыбнулся.

– Но это не значит, что мы сдадимся! Буду думать, найду, что упущено, и попробую ещё раз. А сейчас давайте завершим то, что начали.

– Что?

Сабер хищно ухмыльнулся:

– Мировой переворот, Ваше Темнейшество.

– Не так, – я сурово покачал головой. – Благословлённый силой Ши Повелитель мира.

Сабер важно покивал и показал большой палец:

– Мега‑круто, мой Повелитель.

В груди снова заныло. Как бы я хотел услышать эти слова из уст моей любимой. Как же я мечтал, чтобы Лилиан стала собой, и нашей любви больше ничего не мешало.

– Как же я ненавижу Сабера, – процедил в сердцах.

– Вам нужно быть выше этого, – задумчиво проговорил мой помощник.

– Понимаю, но смириться с неудачей непросто, – вздохнул я. – Мы оба столько усилий приложили, чтобы навсегда избавиться от этого мерзавца. И снова провал…

Лилиан насмешливо глянула на меня глазами Сабера и указала на лошадь, которую вёл к нам один из воинов.

– Вам нужно возвышаться над остальными, мой Повелитель. Войти в столицу Виззернии на коне и в сени крыльев великого дракона Ши. И не придётся делать ни единого лишнего движения, чтобы стащить остроухих с трона!

– Может, пусть сидят? – предложил я. – Обложим данью, будем держать в финансовой узде.

– У меня есть идея интереснее, – возразила жена и снова кивнула на лошадь.

– Интересно, почему я чувствую себя под каблуком жены? – подчиняясь, проворчал я.

Сабер сделал вид, что не услышал, но по усмешке, скользнувшей по губам помощника, я догадался, что Лилиан всё прекрасно поняла. И ей понравилось. Моя Повелительница! О, как же я мечтал, чтобы она оказалась в моих объятиях! Удар от провала был слишком силён, чтобы в полной мере насладиться победой над хитроумными эльфами.

Когда мы вошли в столицу, как победители, нас уже встречала делегация. Когда во главе её я увидел помощницу посла, которой некоторое время покровительствовал Сабер, то сильно удивился. Девушка была облачена в королевские церемониальные одежды, а в руках держала прозрачный кристалл – символический ключ от города.

– Приветствую вас, Благословлённый силой Ши Повелитель мира, – громко произнесла Раена и, протянув руки, поклонилась. – Примите наши искренние заверения в вечной верности.

Я глянул на Сабера, и тот выше вперёд, принимая кристалл. Повернувшись, понёс его мне и, передавая, подмигнул, совсем, как моя Лилиан. В груд снова заныло, напоминая о неразорванной магической петле.

Раена выпрямилась и произнесла:

– Ради вашей безопасности вы должны знать, что этот человек – предатель.

Она махнула рукой, и к нам подвели Лаззиара.

– Говорите, генерал, – неторопливо приближаясь к нам, потребовала Раена.

– Сабер Крэу должен был замкнуть магическую петлю, чтобы поймать в ловушку вашего дракона и завладеть им, – неохотно признался тот.

Эльфийка подошла к Саберу и улыбнулась ему, твёрдо заявив:

– Он заслуживает смерти.

Слишком поздно я понял, что происходит. Сабер вдруг вздрогнул, удивлённо оглянулся на девушку и упал замертво. А в руке Раены, ранее скрытой за длинным рукавом королевских одежд, сверкал окровавленный церемониальный эльфийский нож.

Лилиан  

Судорожно вдохнув, я распахнула глаза и ахнула с чувством:

– Вот стерва! Воткнула мне в спину нож!

Что тут началось!

Вокруг меня засуетились люди в белых халатах, замигали лампочки, и через минуту прибежал господин Вонг. Заливаясь слезами, он жал мне руку и лепетал что‑то на китайском. Я никак не могла сосредоточить внимание, оно расползалось, как порванная паутина.

Я умерла, как Сабер? И снова оказалась в своём мире? Где же мой муж?

– Дэш! – крикнула и закашлялась.

Меня уложили, что‑то вкололи, и я погрузилась в сон. Когда проснулась, чувствовала себя намного лучше. Теперь в палате находилась миловидная девушка, которая переводила мне всё, что говорил доктор, сёстры или сам Вонг.

– Вы спали полгода, – сообщил он. – Все жизненные показатели у вас в норме, но необходимо время для реабилитации. Я позволил себе подготовить небольшую программу. Вот, послушайте…

Я кивала, соглашаясь на всё, что мне говорили. Ела то, что давали, выполняла требуемые упражнения, а сама ежеминутно ждала своего любимого. Где же Дэш? Почему в этот раз он не приходит? Мою душу мотало за ним, и Мор обязан был последовать за мной!

Но время шло, а муж так и не объявлялся, и постепенно я начала догадываться, что петля, возможно, оборвана. Проиграв по памяти действия Раены и генерала сотню раз, пришла к выводу, что хитрец Лиззиар сообщил эльфийке последний штрих, который должен был закрыть магическую петлю навеки‑вечные.

Принести жертву.

Мне бы радоваться, что всё закончилось, и теперь я жива и свободна, но сердце ныло с каждым днём всё сильнее.

– Я скучаю, – шептала, глядя на изображения дракона, которыми было украшено всё вокруг.

За последние полгода здесь всё сильно изменилось.

– В появлении дракона я увидел знак, – признался Вонг, – что небеса прощают мои проступки. – А его просьба привела меня к мысли, что я должен помогать людям. Поэтому я организовал благотворительный фонд, и теперь эта клиника не пустует. Мы проводим новейшие исследования, лечим тех, от кого отказались в других больницах.

Я слушаю перевод и смотрю на мужчину, который тоже преобразился за время моего отсутствия. Он будто десяток лет сбросил! Глаза блестят, на лице искренняя улыбка. Так же выглядел Мор, когда мы расстались в последний раз.

«Благословлённый великим драконом Ши», – вздохнула я и вытерла слезу.

А мужчина взял мою руку и проникновенно что‑то сказал.

– Он говорит…

– Я знаю, – оборвала переводчика и осторожно высвободилась. – Но нет. Он не вернётся. Если бы мог, давно бы это сделал. Не оставил бы меня.

Мистер Вонг организовал для меня перелёт домой… Но место, которое я раньше считала домом, стало чужим. Я медленно осматривала комнату, где некогда жила, и ощущала себя не на своём месте.

Но другого выбора у меня не было.

Жизнь потекла своим чередом, и я потихоньку смирялась, что больше никогда не обниму Мора. Не превращусь в дракона. Не посмеюсь над проделками Лирендаила. И лишь во снах я возвращалась туда, где навеки осталось моё разбитое на осколки сердце.

Каждому из друзей по кусочку, а большая часть принадлежала моему дорогому супругу.

Его Темнейшество.

Мой Повелитель.

Дэш Морэр.

Стряхнув с влажных от слёз ресниц очередной сладкий сон, я поднялась и засобиралась на работу. Теперь мой путь пролегал через тут мост, где я когда‑то встретила Сабера. Каждый день я подолгу стояла там и смотрела в воду. Не знала, чего ждала. Не всплывёт же мешок с котом? Не вынырнет сам Сабер? Всё это в прошлом.

Но почему тогда сердце не могло смириться с потерей?

Вечером, когда вышла с работы, недовольно цыкнула. Шёл дождь, а я забыла взять зонт. Было уже поздно, и попросить запасной было не у кого. Цены на такси кусались, как псы Аида, и я, подняв сумочку, побежала домой. Но на мосту всё равно задержалась.

Подошла к перилам и посмотрела на воду, поверхность которой покрылась забавными мурашками. Стояла и, промокая до нитки, слушала грустную песню дождя. По щекам катились капли, и я не понимала, плачу или это всё дождь. Шепнула:

– Дэш, я люблю тебя.

И вдруг ощутила сильнейший толчок в спину.

Выронив сумочку, полетела в воду. Погрузилась в тёмную пучину, и она сомкнулась у меня над головой. Только собралась попрощаться со всеми мирами, как вдруг заметила вокруг себя золотистое мерцание.