— Ты куда? — при этом ухажер остался сидеть на месте. — Это не прилично! Рия! Вернись!

Я практически дошла до спасительного выхода, но в коридоре из эфрей Хант догнал меня, преграждая дорогу. Господи, дай мне сил! Я была так рада видеть его и одновременно запрещала себе даже мыслить об этом! Сплошной переполох!

— Дайте пройти. — постаралась я выставить дистанцию между нами, но он помотал головой.

— Нет.

— И что же теперь? — попыталась я сказать хоть что-то. Внутри все переворачивалось, а глаза почему-то предательски защипало.

Он шагнул вперед. Близко. Слишком близко.

— Я понял, чего мне не хватает.

— Чего? — всматривалась я в его лицо, пытаясь уловить, предугадать.

— Тебя. — эти слова точно открыли темный чулан, выпуская бабочек, что защекотали меня изнутри, кажется даже дышать стало легче. Его руки легли на мою талию, огладили щеку. Он продолжил: — И я также знаю, что ты та женщина, которая до последнего будет выстраивать дистанцию. Поэтому, позволь я возьму смелость на себя сократить ее до нуля. Начнем заново? Вэйн Хант — бизнесмен, холост, влюблен в женщину с необычными волосами и чудесным чувством юмора.

Я улыбнулась, чувствуя, как заполошно бьется сердце и течет горячая слеза по щеке.

— Рия Рэйв — свободная женщина, которая учится жить по-новому. Жить по велению сердца.

— Что же оно говорит?

— Что аритмия рядом с вами явно не спроста. — улыбнулась я. А Хант бережно стер влагу с моей щеки.

— Тогда я буду рядом, чтобы наблюдать.

— Переедете ко мне? — изогнула я бровь.

— Зачем? Построю хижину, где мы будем счастливы. — улыбнулся он ослепительной улыбкой.

— На острове? — посмотрела я в его синее море.

— Где захочешь. И никаких деликатесов, — произнес он и склонился к моим губам, заставляя биться сердце быстрее. Его, мое. Так сладко, под звон свадебных эфрей на ветру.

— Мы нашли ее! — прокричал Флетч.

Я обернулась. Мои пепельно-голубые волосы растрепал ветер и сотни брызг полетели в лицо от неожиданно слетевшего с петель цепей сундука. Я покачала головой, стерла воду с лица, а матросы бросились поднимать добычу с мелководья. Последний рывок и с громким скрипом мы наконец-то взломали крышку. Я затаила дыхание и… ничего.

— Пуст. — выдохнула я разочарованно и посмотрела на скалу, с которой спускали чертову добычу. Проклятие какое-то!

— Не может быть. — ответил мне Хант, подходя ближе.

— Сам посмотри. — я уперла руки в бедра и продемонстрировала пустое нутро.

— Это странно. — Хант задумался, огладил короткую щетину, отросшую за время путешествия.

— Все зря. — выдохнула я, садясь на белоснежный песок. Внутри я чувствовала опустошение. Столько сил потрачено напрасно. — Мы гоняемся за иллюзией. Может, кто-то давно рассказал сказку своему ребенку и теперь это просто красивая легенда?

— Хм. — Хант огладил бока сундука, закрыл и открыл крышку, залез внутрь, постучал костяшками кулака по стенке и дну. Тук-тук.

— Время посмотреть реальности в лицо. Мне жаль, но твоей матушке должен помочь целитель, а не сказка. — я подошла к Ханту ближе, желая поддержать его.

Дело было в том, что причина по которой Хант так отчаянно хотел заполучить жемчужину — любовь к матери. Из родных она была единственной оставшейся в живых, выжившей после эпидемии холеры. Однако не без осложнений и ее болезнь прогрессировала, перекидываясь с органа на орган. Маги разводили руками о причинах такого процесса, а традиционная медицина лишь облегчала симптомы, но не могла найти корень болезни.

Я поджала губы, понимая, как не приятно слышать, что усилия и время ушли в пустую.

Мы объездили все острова в окрестностях Дельтара в поисках невероятной жемчужины, говорили с каждым очевидцем и сумасшедшим, кто подтверждал, что видел ее воочию. Ниточки вели в Танэ-сигаль. Остров с небольшой часовней, вырезанной прямо в горе, где ныряльщик, писавший дневник, прожил свою оставшуюся жизнь, посвятив ее Всевышнему.

Хант сидел на корточках и упорно постукивал по дну сундука.

— Вэйн? — спросила я через некоторое время.

Хант нахмурил брови и, достав ножичек, полез в глубь старого сундука. И я увидела, как он, подковырнув дно, снял его!

Я села на колени, ахнув от увиденного. На дне сундука лежало священное писание, четки и золотые монеты того века, когда жил наш матрос. Аккуратно достав книгу, Хант открыл ее и каково было наше удивление, когда в точно вырезанных страницах по контуру вещи лежал кожаный мешочек. Я аккуратно взяла его в руки, сдерживая улыбку всеми силами. Развязала. И на ладонь выпала жемчужина! Голубая жемчужина!

— А-а-а! — я вскрикнула и, зажав ее в ладони, расхохоталась! Вэйн жарко расцеловал меня и рассмеялся вместе со мной.

— Мы нашли ее! — кричала я, обнимая мужа.

Кстати! Я не говорила, что мы поженились на острове, сразу после свадьбы Линет и господина Грина? Кажется, я упустила эту маленькую, но такую важную и счастливую деталь. Мы отправились в экспедицию вместо медового месяца и нас так затянул процесс, что мы продолжали вести поиски, даже вернувшись домой. А затем в свободные от дел время, вновь уплывали в море.

Ах да! Еще я открыла собственную фирму по разведению магических существ под фамилией Хант, которую обрела вместе с мужчиной, перевернувшим мою жизнь! Сандерс и Кира кстати работают вместе со мной и ждут маленького Эванса младшего! Разве это не здорово?

Знаете, иногда выходит так, что за короткий промежуток времени умещается так много событий, как не происходит и за много лет. Этот месяц был именно такой и я запомнила его на всю жизнь, ведь он стал отправной точкой к новой жизни, где нет места трусости, где чувства не прячутся за рациональностью и доводами, а страхи не прикрываются дистанцией. Я обрела намного больше чем любовь мужчины, я обрела любовь и уважение к себе, своим желаниям и научилась на них по-настоящему отвечать. И все это благодаря такой невероятной случайности! Но как говорит Вэйн Хант — случайности не случайны!

Конец.