— Ты обещал ему мешок золота? — рассматривала я дорогую бутылку и продукты, которых днем с огнем не слыщишь на острове.

— Просто объяснил, что этот рейс будет оплачен за мой счет.

— Это предполагает систему «все включено»? — следила я за тем, как он разложил карты и стал сверять координаты, что сказал ему капитан. Неожиданно в этот момент я почувствовала грусть от того, что мы вернемся.

— Эй, что такое? — уловил он мои раздумья и отвлекся, подходя ближе.

— Мы спасены. — невнятным тоном произнесла я, кажется, ощущая растерянность.

— Тебя это расстраивает? — с удивлением произнёс он, садясь со мной за стол.

— Ты знаешь, на удивление, отсутствие людей мне понравилось.

— Ну можем повторить. — улыбнулся он и я рассмеялась.

— Скажи, а зачем тебе на самом деле нужна жемчужина? — решила я спросить, когда тарелки опустели, а сытость приятной тяжестью улеглась внутри.

Неожиданно, мой вопрос нагнал тень на лицо

***

Неужели кусочек земли так важен для человеческого сердца? Наверное, моряки рождались с особой солью в крови и сердце, если им присуще обратное. Потому что человек, родившийся на суше явно имеет с ней какие-то особые отношения, связь. Земля силу дает. Не зря же говорят.

Когда показалась едва видимая полоска на горизонте я лишь слегка заволновалась, еще не до конца веря, что мы вернемся домой. Но когда уже можно было рассмотреть вереницы кораблей, гавань, дома и ратушу на холме, то я испытала облегчение и неописуемый восторг! Вот уже и совсем близко!

Матросы засуетились и судно мягко причалило в порт. От радости, я перегнулась через перила и увидела, что Вэйна встречала целая делегация, возглавляемая Эдвардом со стражей и господином Флетчем! Не ожидано для себя я помахала им рукой и господин Грин чуть ли не схватился за сердце. Однако по мимо всех прочих и мужчин, выделялись три женщины. Я перестала махать и внимательнее вгляделась во встречающих. Одна была ровесницей моей матушки или даже старше. Эта леди держала в руках платок, утирая им слезы на впалых щеках, а вторая, все совала ей мешочек под нос и держала кружевной зонт. Кажется, это были нюхательные соли. Третья же была явно моей ровесницей, но держала зонт сама и прикладывала руку к внушительного размера вздыхательным элементам. Кажется, радость от прибытия несколько поубавилась, увидя женщин, но возможно это просто его семья? Я поспешила за Вэйном, которому что-то говорил капитан. Кажется, он решил урвать какие-то преференции, узнав кто такой оказался его гость.

Сходя по трапу, я была воодушевлена несмотря ни нечто и невероятно рада вернуться назад. Но кинувшиеся женщины к Вэйну неожиданно все же охладили мой пыл и я утонула в таком привычном чувстве неловкости. Взрослая женщина повисла на Вэйне с тихой истерикой. Кажется, это была все же его мама. Я постаралась отойти, не слишком привлекая внимание.

— Рия! — отвлек меня Сандерс. — Я не знал, что и думать! Что случилось с вами? Грин нес какую-то околесицу! — жестикулировал коллега, а я пыталась разглядеть, что же там происходит с Вэйном.

— Да. Неожиданное приключение. — улыбнулась ему.

— Хорошо, что вы вернулись и живы. Ваш корабль потерпел крушение?! — вытаращил он глаза и я пожала плечами, крутя головой. Плечистая стража была весьма рослой и я практически не видела Ханта. Но когда увидела, то кажется я перестала дышать вовсе.

Молодая девушка, что в моих мыслях стала сестрой Ханту обхватила его за шею и совершенно не по-сестрински засовывала свой язык в глотку моего мужчины! Моего?!

— Рия! — Сандерс помахал рукой у меня перед глазами. — Тебе плохо?

А у меня зашумело в ушах. Я сглотнула, пытаясь на что-то опереться. Но опор не находила. И Сандерс подставил плечо. Но опоры, оказывается, нужны не только во вне, но и внутри. — Пойдем. Тут есть лекарь.

— Не надо лекаря! — затараторила я. — Вызови возницу, пожалуйста.

— Тебя должен осмотреть лекарь в любом случае.

Я прижала руку к переносице, не желая спорить или кричать. Хотя очень хотелось!

— Давай ты поможешь мне добраться до гостиницы? — миролюбиво предложила я. Он странно посмотрел на меня, но кивнул.

Сотрясаясь в экипаже, я поняла, что смерть от океана это ерунда. Смотреть на предательство и не верить своим глазам было так больно, точно тот пират все же засадил свой клинок мне сердце и провернул там его пару раз.

— У нас здесь такое было! — Сандерс всю дорогу рассказывал о его препирательствах с господином Лиром до тех пор, пока он не поставил ему бутыль с горилкой. Пьяные гномы на стройке — это страшное дело. Зато после — весьма эффективное. Оказывается, по их традициям это величайшее уважение. А если уж горилка сделана собственноручно, то честь и хвала тому, кто ее сделал. В общем, за три дня они практически построили целую ферму!

— Грин был бы в восторге, если бы не ваша задержка. — Сандерс проводил меня до двери, а я быстро пересекла номер и распахнула дверцы шкафа и, разложив чемодан, настолько быстро начала складывать вещи, что пропустила тот момент, когда Эванс замолчал.

— Что это ты делаешь? — наконец-то спросил он.

— Ты же сам говоришь, ферма почти построена. Запустить моллюсков и дело в шляпе. — тараторила я, одной русо сгрузив все с тумбочки в ридикюль.

— Рия. — остановил он меня, когда я, закрыв чемодан, была готова отправиться на станцию.

— Что?

Он выразительно посмотрел на меня, и я сделала тоже самое, неожиданно вспомнив тот факт, что я в одежде с чужого плеча и даже обувке. При чем мужской. Капитан, что спас нас был весьма любезен, предложив чужое, зато чистое.

— Ты в порядке? — Сандерс неожиданно приложил руку мне ко лбу. — Вроде не горячая. Может, лекаря?

— А он сможет выписать порошок забвения? — спросила я и вышло как-то жалобно.

— Все настолько плохо?

— Не знаю. Отвезешь на станцию?

— Ты действительно уезжаешь? — растерялся Сандерс, будто до этого это не я собирала вещи.

— Да.

— Это из-за него? — догадался Эванс.

— Да. — неожиданно откровенно ответила я о личной жизни. Несмотря на то, что Эванса я знала со студенческой скамьи на плюшки друг к другу мы не ходили и отношения никогда не обсуждали.

— Ладно. Но душ — это хорошая идея, — сказав это, он вышел из номера. Я нашла в себе силы разжать пальцы и отцепиться от сумки. Эванс был прав. Десять минут ничего не изменят. Зато поеду как человек, а не как…пират.

Полет прошел отлично. Я приняла снотворное и весь пролет пролежала в спокойном безмятежном сне. То, что было мне и нужно после того, как пережила в каком-то стремительном темпе все стадии принятия.

Сначала я злилась, неистово и даже сломала кран в душе. Затем мне почему-то хотелось оправдать его. И я убеждала себя, что это случайность. Или мне показалось? А, может, это такие обычаи? Но когда я вспоминала девушку страстно целующую Вэйна, то вся стадия торга разбивалась о гадкую действительность. Затем остаток пути, пока еще не подействовало снотворное я просто рыдала и не понимала, нормально ли это? Ведь я же знала, чем все это закончиться! А когда, я почувствовала, что вот вот усну, то после горечи пришло какое-то странное отупление и апатия вместе с тем, что правда она одна. И как бы я не цеплялась за прошлое, настоящее и социально обусловленное оно есть и будет. Разве я знаю это го человека достаточно? Нет. Случайный секс до добра не доводит. Вот какой был мой вывод.

Впрочем с утра следующего дня я чувствовала себя лучше. Белая блузка и серая юбка привычно облачили меня в строгого работника офиса, завившиеся после моря волосы легли в небрежный пучок, но придираться не было сил, и я поспешила в особняк «Смит и сыновья». Общая давка в дилижансе взбодрила, но даже это не отвлекало от мыслей о случившемся инциденте. На душе драли кошки, хотелось закрыться дома и жалеть себя, читая какие-нибудь романы или трилллеры. Это уж как пойдет. Но делали сами себя не сделают, и, усевшись за привычный стол, я погрузилась в работу. За мое отсутствие бумаг скопилась целая куча и нужно было решить, что со всем этим делать. Собственно как и с собственной жизнью. Но в данном случае этот вопрос откладывался на неопределенный срок. Пожалуй, если бы его можно было бы положить физически в ящик, то он рисковал обрасти пылью. Так, прошел первый день. А на следующий ко мне заглянула Линет, бравшая вчера отгул и мне посчастливилось выполнять ее функции. Благо, я была рада сверхурочной работе, потому что домой идти не хотелось. Наверное, я бы ночевала здесь, если бы это не было так не удобно.