— Вот именно! Кин Ро из богатой семьи, неужели вы не слышали о клане Ро? Вы все должны быть его слугами!

Парень поменьше был явным прихвостнем этого Ро. И из-за этого при поддержке старшего он пытался и сам выглядеть более значимым. Но вот только суетливость движений и постоянная оглядка на товарища портили всю картину.

Юноша, что спорил с ним до этого, явно испугался таких аргументов и поник головой, понимая, что не на того напал.

— На волосок от второй звезды? Ха! Да кто ж тебе поверит. Такое не определить. В этой казарме мы все равны!

К Кину вышел здоровенный для нашего возраста детина. На вид его можно было спутать со зрелым мужчиной, но детское слегка припухлое лицо выдавало возраст. А вот огромное тело явно было развито не по годам.

Здоровяк был чуть ли не на три головы выше богатого паренька.

Прозвучал глухой, но хлесткий удар. Детина отлетел на добрых пять метров с разбитым носом.

— Ну, может, кто-то еще хочет со мной поспорить⁈ — с вызовом посмотрел на остальных представитель клана Ро.

Я мысленно усмехнулся. Ну не лучше зверья. Первым делом нужно запугать остальных, чтобы показать, что ты хищник. И таких, если посмотреть, было много. Длинные казармы разделились на несколько ареалов, в каждом из которых был тот, кто пытался занять место получше и заявить, что он способнее остальных.

Где-то позади раздался хруст, а потом болезненный стон. Какой-то верзила сломал сразу двум парням руки. Чуть дальше тоже были слышны умоляющие возгласы. В казарме постепенно устанавливалась иерархия и то, что из-за этого часть кандидатов не смогут пройти отбор, никого не волновало, ведь и так могли дальше пройти не все.

Техника Безоблачного Неба вновь напомнила о себе, высвечивая у каждого над головой полупрозрачные цифры, что позволяло определить их уровень опасности для меня. Я быстро пробежался взглядом по казарме.

Так, у большинства четвертый-пятый уровень, выходит, это тот минимум, который нужен для вступления на путь Возвышения. Но вон те заносчивые ребята, хвастающиеся друг перед другом… Ага, шестой уровень. Неудивительно, что так задирают нос.

Этот самый Кин вообще был седьмого.

Хотя до настоящих мастеров им еще очень далеко, но на фоне прочих кандидатов они и, правда, выделяются. И наверняка считают себя самыми крутыми и сильными. А ведь, вполне возможно, в рамках своих кланов они были не так сильны и вот теперь очутились в среде, где они на вершине пищевой цепочки — вот и взыграли эмоции.

Я внимательно осмотрелся по казарме, наблюдая за происходящим вокруг. Постепенно становилось ясно, что среди кандидатов выделилось четыре потенциальных лидера. Три из них были практиками шестого уровня, а один, тот самый Кин Ро, достиг седьмого. Они уже бросали друг на друга многозначительные взгляды, без слов давая понять, что не потерпят соперников. Казалось, в любой момент может вспыхнуть настоящая битва за первенство.

Внезапно мои размышления прервало чавканье справа. Оно было таким раздражающе громким и при этом непрекращающимся, что игнорировать его было просто невозможно. Я повернул голову и увидел толстенького паренька, с аппетитом поедающего сочную дыню. Он был одет в богатые одежды, но манеры выдавали в незнакомце простолюдина. Скорее, свинопаса, чем отпрыска знатной семьи.

— Это старое правило, — пробубнил он с набитым ртом, не прекращая чавкать. — Отец рассказывал, что вначале всегда определяется командир комнаты. Внутренняя иерархия важна. Потому что потом придется столкнуться с другими внешними учениками, а там вообще будет тяжело. О, кстати, я Фин, но меня чаще зовут Жрущий Фин. Но я не обижаюсь. А ты?

— Джин Ри, — бросил я в ответ недовольным тоном.

Потому что стоило Фину заикнуться про командира комнаты, как передо мной вновь появились строки Техники Безоблачного Неба:

[Дополнительное задание: Не можешь отбиться от черни, возглавь ее!]

[Станьте командиром комнаты за эту ночь, победив четверых потенциальных лидеров]

[Награда:???]

[Штраф за отказ или провал: аномальное состояние — приступ острой диареи в течение трех суток]

У меня дернулся глаз, едва не застыв в нервном тике. Эта треклятая техника словно задалась целью испортить мне жизнь! Я стиснул зубы, кипя от злости. Приступ диареи на три дня? Серьезно? У тебя фантазия закончилась⁈ Было уже.

— Эй, ты чего? — с любопытством спросил Фин, наблюдая за моим искаженным от раздражения лицом, чего я даже не пытался скрывать.

Я не удостоил его ответом. Лишь глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться и привести мысли в порядок. Затем открыл окно статуса и внимательно его изучил. Раз уж драки не избежать, нужно хотя бы получить преимущество. Большинство соперников были шестого уровня, как и я, а значит, мне нужно превзойти их.

Поколебавшись, я вложил по десять очков развития в силу и ловкость, оставив сорок про запас. Мое тело тут же отозвалось приятным покалыванием, словно через него пробежал легкий разряд молнии. Мышцы налились силой, стали упругими и твердыми.

Так, значит, эти характеристики действительно работают. Да еще и настолько эффективно, что мое тело, похоже, меняется под воздействием техники, подстраиваясь под числовые показатели.

Решительно поднявшись, чтобы даже не думать о наказании за проигрыш, я направился к одному из тех, кто метил в лидеры комнаты. Он как раз по-хозяйски лапал симпатичную девушку, не обращая внимания на ее активное сопротивление. Бедняжка отчаянно брыкалась, пытаясь вырваться, но никто не спешил ей на помощь и либо делали вид, что все в порядке, либо отводили глаза. Все боялись связываться с этим громилой и в особенности девушки, которые не хотели оказаться на месте той, которой уже не повезло.

Минуту назад он сломал по руке двоим кандидатам. Так что остальные уже признали его лидерство, и все сопротивление на демонстрации силы угасло.

— Ты что удумал? — встревоженно окликнул меня Фин.

— Не можешь отбиться от черни — возглавь ее, — процитировал я глупую технику, криво ухмыльнувшись.

Раз уж техника заставляет меня так поступать, то надо это использовать для того, чтобы, в том числе создать мою репутацию в этом месте. Чувствую, мне это еще как пригодится.

Подойдя к верзиле вплотную, я с невозмутимым видом похлопал его по плечу. Он резко обернулся, сверля меня злобным взглядом.

— Какого демона тебе надо, мелкий? — прорычал парень, скаля зубы.

— А, так это всего лишь ты. Я просто чувствую, воняет коровьим дерьмом, решил проверить.

Девушка посмотрела на меня умоляющим взглядом. В уголках сапфирово синих глаз уже показались кристаллики слез.

Она была красива. Даже очень. Черные короткие волосы обрамляли лицо и закрывали узкий лоб, острый подбородок и не менее острый маленький нос, что подчеркивала красивая линия скул.

Теперь-то понятно, почему этот парень решил выбрать ее среди других. Я задержал на ней свой взгляд всего на пару мгновений, после чего вернулся к полудурку.

В этой части казармы повисла звенящая тишина. У верзилы аж желваки заходили на скулах от ярости. Ох и долго он соображал, непозволительно дорого.

Парень отшвырнул девушку, будто она для него ничего не значила, в сторону и шагнул ко мне, сжимая кулаки.

— Ах ты погань! Да я тебя в порошок сотру! — взревел он. — Запомни имя Кадор Бык, ублюдок. Это последнее, что ты услышишь в этой жизни, я тебе шею сломаю!

— Ага, Кадор Бык — ублюдок. Так и запомню, — съязвил я, широко улыбнувшись.

В следующий миг парень занес свой огромный кулак для удара. Но я опередил его. Резко выбросил вперед раскрытую ладонь, влепив Кадору звонкую пощечину. Да с такой силой, что его перекрутило в воздухе и впечатало мордой в пол. Щека Быка начала стремительно краснеть и опухать, словно ее ошпарили кипятком.

Все раскрыли рты, уставившись на меня. А я не менее удивленно смотрел на свою руку.

Неужели я переборщил с вложением очков в силу? Этот удар получился слишком мощным. Настолько, что я сам опасался последствий. Не хотелось бы свой первый день начинать со сломанных челюстей.