— Ой-вэй, що вы меня спрашиваете? Я таки в часах разбираюсь, куда мне до наркотиков? Где я и где наркотики?

— Ну, спасибо за часы. И, правда, прямо шикарные.

— Приходите ещё, мы таки сделаем подарок Вашей матушке. Или девушке. У Вас же есть девушка?

— Мне таки пора, меня вон мой помощник зовёт.

…

Мы обнялись с Ченом и он, словно в армии, чётко отрапортовал, какие документы по каким делам приходят и что он с ними делает.

Всё же ему приходилось совмещать должности моего помощника (и он честно тянул эту лямку) и управлять бюрократией прииска.

С другой стороны, за время, что он со мной работает, он поднялся внутри своей триадовской иерархии и стал очень важным членом общества, при этом ухитряясь не нарушать закон.

— Не знаешь, засада в моем доме дала результат?

— Знаю. Мы тебе телефон за счёт общины поставили. Даже два. Один в офисе, ты, если съедешь, мы его обратно заберём. Второй — дома, этот насовсем. Наши там сидят тихо, как мышки, но пока никто не приходил. Ждём.

— А новая информация по «сельпугам»?

— Может быть, что-то Танлу-Же знает. Ты сегодня придёшь ночевать в квартал? Он очень настаивал.

— Приду. Он сказал, что за мной присмотр врача нужен. Куда я денусь? Ладно, мне надо дальше бежать, если что, запиши мой номер мобилета.

— Ого, ты уже купил собственный? У меня пока нет, ещё не дорос.

…

Тайлер задумчиво-меланхолично поглощал салат, вздыхая и бросая красноречивые взгляды на стойку, где не продавали алкоголь, а только разные сорта кофе и чая. В его глазах явственно читалось, что он считает такое заведение абсолютно ненужным и никчёмным.

— Может, поговорим в другом месте? — он посмотрел в сторону Джо, который застыл на входе в кафе.

— Выпить хочется? Не переживай, это со мной.

— Хорошо, — смиренно кивнул он и принялся коротко рассказывать по делам на фабрике, прозрачно намекая, что его пора снимать с этого задания.

— Вот тебе оплата за выполненную работу, — лицо Тайлера моментально просветлело, а сам он неосознанно причмокнул и сглотнул. — Не надумал детективное агентство открывать?

— Собираюсь с силами. Так что, будет мне новое задание?

— Для начала вопрос по твоей прежней работе.

— По какой? — невинно спросил он.

— По тайной службе сыска. Которые наркотики и демонов ищут.

— А есть наркотики или демоны?

— Демонов у меня всегда полно, а в последнее время и с наркотиками проблемы нарисовались.

— Босс, завязывайте срочно, виски намного лучше этой дряни!

— Да я не в этом смысле, Тайлер!

— Представь, что у меня есть вопрос, который я хочу обсудить с тайной службой сыска. Как мне его агентов искать?

Тайлер искренне усмехнулся, без проявления какого-либо интереса рассматривая кружку кофе в своих руках. Ко всем безалкогольным напиткам он не питал особого уважения.

— На то они и секретные, босс. Нет, в Самаре есть Управление, можно официально постучать в их двери. За сто рублей могу найти их адрес.

— Далеко и долго. Нужна местная география. Давай от обратного. Ты вроде бы там работал?

— Я честный старый кладовщик, никогда ни в каких секретных службах не состоял, — не моргнув глазом, нагло соврал он. — Но даже если предположить, что я бывший сотрудник, то живу в Кустовом не просто так и ни за что не захочу с ними встречаться и вообще искать встречи. Потому что… скажем так, я не просто так от них убежал… теоретически, убежал. И у них ко мне, теоретически, могут быть вопросы, на которые я не хочу отвечать.

— За которые ты не хочешь отвечать, — перефразировал его мысль, потому что мне показалось что это точнее.

— Осуждаете, босс?

— Нет, ничуть, я тебе не судья. Ты и сам в курсе, что я в паре мест закон незначительно преступил.

— Маскарад.

— Что?

— Принцип цивилизованного общества, — лицо Тайлера посерьёзнело. — Маскарад. То, что человек думает, его поступки и то, какой делает вид, это разные вещи. Это касается сапожника, который хочет тебе набить морду, но вежливо здоровается. И касается князя, который мечтает, как в старые времена, спустить с тебя шкуру кнутом за то, что не падаешь оземь, целуя землю. И чтобы все кругом были крепостными. Но — делает вид. Вы делаете вид, я делаю вид. А лучше всего делает вид секретная служба, которая делает вид, что её нет. Так хорошо делает, что большинство даже не знает о её существовании. И уж точно её не должно быть в Кустовом.

— Мысль твою понял и даже согласен с ней. Как думаешь, они всё-таки тут есть? Трудно искать чёрную кошку в чёрной комнате, если её там нет.

Тайлер надолго задумался и по въевшейся привычке напустил на себя придурковатый вид.

— Я старался жить, как будто их тут нет. Не хочется снова бежать, сломя голову, ещё дальше, на чужбину. С другой стороны, всё-таки годы уже прошли с тех пор, кому я нахрен нужен? Думаю, что они тут есть. Неофициально, само собой. Но только они умеют прятаться так хорошо, что Вы их не найдёте.

— А ты? — спросил его в лоб, потому что именно такова была моя идея.

— А я умный, я их даже и искать-то вообще не возьмусь. У меня не так много табу, босс. Надеюсь, Вы отнесётесь к моему отказу с уважением.

— Отнесусь.

— А как насчёт сдать ту банду прокуратуре? В прошлый раз неплохо получилось.

— Неплохо в целом, но прокуратура работает чересчур прямолинейно. Арестовали рядовых исполнителей, одного специалиста по логистике, который так толком ничего и не сказал. Все указали на Кремера. То есть боссы мафии остались в тени, сам факт их существования даже не изучается. Следователя всё устраивает, вот ему громкое раскрытое дело, а я понимаю, что Кремер был арендодатель преступного бизнеса, но куда ему до роли лидера!

…

Встреча оставила меня в смешанных чувствах. С одной стороны, Тайлер подтвердил, что спецура где-то тут есть. С другой — помогать искать их он не станет.

Ладно. Загрузив в голову важную проблему, можно заняться второстепенными. Сознание будет возвращаться к ней время от времени, искать неочевидные пути решения и сопоставляя факты.

А пока что — надо кое-что проделать. Помнится, Юба просил (денег при этом жопил, но просил) освободить одного своего родственника, которого безвинно укатали в каталажку. И у меня даже, после накладных расходов на захват фабрики осталось пять тысяч девятьсот рублей под эту процедуру. Если сэкономлю, то оставлю излишки себе.

Я взял мобилет и блокнот, где были записаны номера телефонов и набрал городской номер кабинета Ангелины.

— Да, — ответил грубый мужской голос.

— Добрый день. Мне бы Колонкову услышать.

— Секунду, — буркнула трубка.

А что, слышимость неплохая. Работает эта магия, вполне себе работает.

— Алло, кто это?

— Аркадий.

— Что-то случилось? — озадаченно спросила Ангелина.

— Да. Нет. Я забыл кое-что спросить при нашей последней встрече.

— О чём?

— Да, понимаешь… Наркоши немного отвлекли… Помнишь, я спрашивал, и ты обещала человечка поискать?

— Какого ещё человечка? А, ну да, того степняка?

— Ну да. Он же всё ещё сидит, потерянный в системе наказания вольного города. Плачет по ночам, степь свою вспоминает.

— Никто у нас не потерян, глупости, — я почти видел, как она хмурится. — Погоди минутку…

Я покорно ждал. Судя по звукам, она копалась в документах у себя на столе.

— Сделала запрос и нашла по твоим параметрам. Вот. У. Д. лица без гражданства Озочы Айгыр Оглы Дьяшкакудай.

— Как? — не смог разобрать я. — На то имя, что я искал — не очень-то похоже.

— Твой чудик и не назвал свою имя. Или объяснить не смог, — деловым тоном парировала девушка. — Но по параметрам сходится. Пойман с небольшой партией наркотиков возле нефтеперерабатывающей фабрики. Языка не знает, степняк до мозга костей, оказывал сопротивление при аресте. Явка с повинной, вину признал, просил о снисхождении.

— А как он, стесняюсь спросить, вину признал и явку сделал, если языка не знает?