— Нам с таким постоянным спросом впору туристическое агентство открывать. Экскурсии по злачным местам, — достаточно скептически пробормотал один из мальчиков.

Причём по тону было не понятно, сарказм ли это или нет?

— Так откройте, — развел руками я. — Думаете все, кто приходят на Чёрный рынок, тут постоянные посетители и знают, куда им идти? За «малую деньгу» отведёте туриста до искомого объекта.

— Мы уже пробуем, — ответил он. — Но из-за нашей одежды нас серьёзно совсем не воспринимают.

— Я воспринимаю. И даже инвестирую в вашу будущую форменную одежду пять рублей. Приходите в китайский квартал, спросите тётушку Пеиджинг, она вам занедорого сошьёт униформу.

— Мы тебя услышали, — скрестил на груди самый серьёзный из пацанов, после того как мои пять рублей под неодобрительный взгляд крепыша Джо исчезли. — Кого ищем?

— Кита.

— Я как минимум троих знаю, у кого такое погоняло, — недоумённо покачал головой «серьёзный».

— Связан с Шаманом, молодой, крупный, фамилия Китов, отсюда прозвище.

— Не залётный?

— Местный, ровный пацан, — пояснил я. Хрен знает, как им ещё описывать. Фотографии у меня нет.

— Ну, я кажется, понял. Есть такой. Странный и недружелюбный, никогда копейки не даст. Но зато и не пинается, — картинно нахмурил брови самый молодой из «банды».

— Мы поищем, попробуем привести. Но гарантий не даём и пятёру не вернём, — резюмировал «серьёзный».

— Устраивает.

— Вы тогда с Вашим кареглазым приятелем попейте кофейку в той лавке, — он указал на торговую точку непрезентабельного вида.

Однако, выбор был не велик, так что мы и правда пили кофе и долго-долго молчали. Джо молчание явно никоим образом не тяготило, он вообще был, как индеец, сторонник невербального общения. Он даже не ответил мне на вопрос, вооружён ли он?

Чёрный рынок вокруг неспешно жил своей жизнью, бродили, не замечая меня, люди самой опасной наружности, до меня никому не было дела. После похищения я боялся, что у меня возникнет фобия, буду бояться чужаков. Ан нет, человек гораздо прочнее, чем ему кажется.

Через полчаса пацаны и правда привели весьма недовольного тем, что его отвлекли от дел, Кита.

Кит сильно изменился с момента нашей прежней встречи, как-то вроде бы повзрослел.

— Чего Вам, господин адвокат? У меня очень мало времени.

— Хочу поговорить с Вашим товарищем, с Шаманом.

— Слово-то какое, товарищ… А я тут причём? — нахмурился он.

— Ну, как же мне его найти?

— Ладно, я могу встрет… Организовать встречу. Но, время — деньги.

— Вообще-то, это именно я как раз-таки Шаману денег и должен. Это отличная причина, чтобы встретится, даже, может, доехать до офиса, у меня там несколько тысяч отложено.

— Несколько, это сколько?

— Четыре, а что?

— По тысяче за голову? — задумчиво протянул он, явно демонстрируя, что понимает контекст и природу «долга». — Не пойдёт. Мало.

— Я всё же должен ему, а не Вам. Когда можем встретится?

— Да хоть сейчас, — он оценивающе мазнул взглядом по Джо и приглашающее махнул, мол, следуйте за мной.

…

Кит довёл нас до какой-то крошечной кафешки в самом сердце Чёрного рынка, но волшебным образом, места почти безлюдного. В заведении за давно немытыми стеклами хозяйничал угрюмый старикан с самоваром. Посетителей не было.

— Дед Прохор полностью оглох после болезни. И полицию сильно не любит после пяти лет каторги. Можете поговорить у него… Нет, — он остановил Джо, который двинулся вперёд, к двери. Кит действовал, насколько это вообще возможно для бандита, вежливо, чтобы не провоцировать китайца.

— Только Аркадий и Шаман. А мы с тобой тем временем на улочке проветримся.

Мы с телохранителем обменялись взглядами, и он без лишних слов согласился, тем более, вход один, он будет меня видеть, но не слышать.

В чайной я, показывая жестами на меню, заказал два чая и два куска мясного пирога. Несмотря на съеденные накануне пельмени, а может и благодаря им, всё ещё хотелось кушать.

Шаман появился буквально через полторы минуты, немедленно присоединился ко мне за столиком и уверенно пододвинул к себе чашку с чаем.

Гангстер был какой-то загорелый и отстранённо-загадочный, словно все его мысли были далеко отсюда.

— Рассказывайте, — поощрительно улыбнулся он.

— Во-первых, я Вам должен.

— Озвученная Киту сумма далеко не в полной степени отражает серьёзность и своевременность моей Вам помощи в той довольно критической ситуации… — не переставая улыбаться, неторопливо ответил он. — Конечно, услуга, уже оказанная, всегда кажется менее ценной, но я Вас прошу вспомнить, что, собственно, тогда действительно произошло.

Я кивнул. Конечно же, такое не забыть, да он мне практически жизнь спас, какие тут могут быть разговоры?

— Давайте по-другому, — я уселся поудобнее. — Вы сами скажите, сколько я должен?

— Помнится, было произведено четыре выстрела.

— Пять. В Бакланова два раза, — педантично поправил я.

— Пять. Ну да, это было просто для надёжности, — согласился он.

Сколько же в его жизни происходит всего, если детали той перестрелки для него кажутся малозначительными?

— Вы стреляли, как в тире. Примите слова восхищения.

— Принимаю. Пять, так пять. С Вас, с учётом всех наших прочих отношений, пять тысяч рублей…

— Согласен.

— Но это не всё. Вы всё ещё остаётесь должны мне. Обязаны, — он нацелил на меня палец. — Если мне понадобится помощь, действительно понадобится, я вправе потребовать этот неоплаченный долг. Что скажете?

— В целом, я не люблю чего-то, что не может быть выражено в точной сумме, не люблю нематематических обязательств… Но, в Вашем случае, Шаман… Вы же умный, Вы ведь не потребуете от меня расчленять трупы или везти партию наркотиков, засунув её в задницу?

— Фу, Аркадий Ефимович. Фу-фу! — он вроде бы как усмехнулся, и только глаза всё также оставались холодными и жёсткими.

— Короче, сформулируем так. За пятью тысячами сейчас можно, не откладывая, съездить в офис, жаль только, у меня машина двухместная. Плюс обязательство помочь Вам в трудной ситуации, но только в пределах своей специализации, без того, чтобы я делал что-то для меня немыслимое или заведомо невыполнимое.

— Всё-то Вы можете сформулировать, — усмехнулся чему-то Шаман.

— Договорились? — попытался подвести черту я.

— Вполне. А что во-вторых? Раз Вы сказали, во-первых, значит, есть и, во-вторых?

— Есть, — я рефлекторно потрогал тугую широкую повязку на груди. — Меня тут недавно похитили «сельпуги»…

Если бы Шаман в этот момент пил чай, то наверняка поперхнулся бы. Но он не пил.

— И где это Вы так согрешили в этой жизни? — он удивлённо изогнул бровь.

— Я не нарочно.

— Умеете же Вы друзей находить. И что «сельпуги»? Отпустили Вас? — если бы ирония могла ранить, то Шаман сейчас нанёс бы мне острую рану.

— Не совсем так. Короче, мне бы хотелось решить с ними эту проблему.

Он вздохнул.

— Аркадий. Любая проблема может быть решена как мирным путём, так и силовым. Так вот. Я не дипломат, если Вам вдруг почему-то такое показалось.

— А силовой путь?

— Есть такое английское слово подходящее. Вы, наверное, не знаете, но всё же. Киллер.

— Как ни странно, знаю.

— Так вот, Вам для силового варианта нужен именно киллер и я понятия не имею, сколько это стоит и где он обитает. Но лично я, несмотря на определённую сноровку в обращении с огнестрелом, определённо, не киллер. Мой род занятий… Короче, я не киллер.

Я выдохнул. Попытка — не пытка.

— А совет? Дадите совет?

Шаман откинулся на стуле и в задумчивости посмотрел в сторону глухонемого старика. Тот бубнил что-то нечленораздельное в направлении пряников. Кажется, недоволен ими, что они не продаются и винил в этом их самих.

— Вы знаете кто такие эти Ваши «сельпуги»?

— Уже знаю, только не понимаю…

— Почему на Вас накинулись? — перебил меня он.

— Это как раз понимаю. Они решили, что я — агент имперской спецслужбы. А вот почему они так решили, для меня осталось загадкой.