- Знающие люди моего племени, которых зовут учёные, могут даже предугадать, когда это событие произойдёт. Также уверенно, как хороший краснокожий охотник или воин всегда точно знает, куда попадёт стрела, которая ещё не сорвалась с тетивы его лука. А я, увы, предсказать затмения не могу, потому я и слабый шаман, - вздохнул Савелий, и поворошил угли хворостинкой.

Потом, встрепенувшись, с надеждой в глазах обернулся к собеседнику: - А Мудрый Лис знает, как задобрить Священный дуб?

Индеец задумчиво раскурил трубку, пожал плечами: - Духи-советники Мудрого Лиса никогда не говорили ему об этом. Но мои советники, как я уже говорил, не самые сильные. Поэтому моему бледнолицему брату командору стоит расспросить шаманов иных племён.

Савелия такой ответ мало устроил. Применяя навыки оперативника, выработанные на службе, где восклицаниями поощряя Мудрого Лиса, где как бы выражая недоверие, "он развёл" индейца на откровенность словно ребёнка.

И этот дитя природы выложил, что рощица сия священная для краснокожих. И шаманы всех племен считают долгом хоть раз в жизни посетить Священный дуб. "Ну, как христиане всего мира совершают паломничество в Палестину или мусульмане хадж в Мекку", - перевёл на понятный себе язык Савелий. Теперь ему стало ясно, отчего деревья в рощице такие древние, что состариваются и естественным образом сгнивают на корню. Ветра, из-за гор вокруг, туда не проникают, поэтому бурь, способных валить деревья, никогда не случается. А люди из суеверий опасаются даже веточку сломать.

Мудрый Лис кивком обратил внимание на желудь, который Савелий механически крутил в пальцах. И Савелий с юмором рассказал и о плоде Священного Дуба, и о свалившемся на тропу дереве. По морщинам, будто на печеном яблоке, Индейца пробежала судорога и он, словно от прокаженного, отпрянул от Савелия, забормотал: - Худой, шибко, шибко худой знак, мой бледнолицый брат командор!

Савелий сделал каменное лицо и медленно кивнул, но внутри смеялся над суевериями индейцев. Ну в самом деле, какой в падении созревшего желудями до основания сгнившего дерева знак? А стоило, ох стоило тогда подумать серьёзнее о "времени упасть".

Последующие дни Савелий осунулся, ходил сам не свой, ел второпях, без аппетита, иной раз забывал донести ложку до рта, совал обратно в тарелку и нёсся к дубу.

Секвойю кое-как разрубили, благо и внутри она насквозь прогнила, и оттащили с тропы.

Окружающие жалели сокесаря, но, не зная причин его мытарств, не понимали и чем пособить. А он раз за разом испробовав посетившую идею, сулившию исправление портала, возвращался понурый и злой, тут уж ему под руку не попадайся.

Поселенцы между собой перешептывались: "Подменили нашего-то СоКесаря".

В запале бесплодных, и оттого удручающих попыток ещё раз перейти Савелий о совладельце тела напрочь забыл.

Перепробовал всё. "Стучался" в портал с утра пораньше, до восхода, на заре и когда диск солнца лишь наполовину показался землянам, и когда стоит в зените, и когда зарывается в хребет на западе. Даже ночью под звёздами раз прокрадывался. Прискакал и перед началом дождя, излазил и под моросью, жаль грозы не случилось. Ходил вокруг дуба по часовой стрелке и против, стоял, сидел, лежал и даже по-всякому ползал подле. Пробовал прыгать и стоять на голове. Залазил в крону и просто прислонялся. Всё, всё тщетно...

Так обстояло дело и в тот памятный день, 21 августа 1808 года.

Перепробовав всё, что приходило на ум, в том числе, казалось бы, самые сумасбродные задумки, Савелий сидел под дубом, вытянув левую ногу, опираясь локтем на колено согнутой правой, и пожевывал былинку. В голове сухая пустота, словно в вычерпанном до донышка в засуху колодце. В забывчивости он даже по-прежней привычке обратился к хозяину тела: "Вашбродь, чё делать-то?" - понял глупость вопроса, тряхнул головой, горькая усмешка исказила лоб и щёки. Со стороны тропы послышалась дробь копыт.

Савелий поднял голову, прислушался. Это было что-то новенькое, и это был повод отвлечься от вымотавших мыслей.

Стук копыт стих, послышался неясный гул голосов. Ага, кто-то прискакал, но дозорные остановили. Савелий было вернулся к опостылевшей задаче, сейчас незваного гостя всё-равно развернут. Но топот копыт возобновился, и топот этот приближался.

Чтобы это не означало, в тот момент Савелию было безразлично. Но что бы там не стряслось, оно чрезвычайное, раз пропустили конного к запретной поляне.

Напряжение внутри нарастало, хотя внешне Савелий оставался невозмутим.

И когда на поляну выкатился, переваливаясь на непослушных после галопа ногах непривычный к верховой езде всадник, Савелий всё так же пожевывал былинку, безучастно, глядя на спешащего к нему по высокой траве человека.

Нехотя поднялся, не разговаривать же сидя, глядя снизу вверх, как ребёнок на взрослого.

Взъерошенный нарушитель уединения сокесаря одышливо представился, да Савелий и знал этого расторопного мужика в годах, помощника главы поселения, который с тревогой на лице с опаской в голосе выдавил: - Эта самае, Вашество, тама эта, по радиве саабчение. Дяпеша. Жинку, значится, тваю, умыкнули супостаты.

в которой Савелий бросает портал чтобы выручить Кончиту

Кровь вскипела в жилах Савелия. В нос шибануло, словно хватанул добрый глоток газировки. В мозгах моментально прояснилось. Он вновь оказался "в своей тарелке". Даром что ли его в СВР натаскивали, в том числе и на освобождение заложников! Но до того...

21 августа 1808 год, долина Виламет Княжество Русская Америка, 9 часов 39 минут

Гонец замер в ожидании.

Савелий нахмурил брови, с трудом продираясь в смысл донесения. Но едва ужас положения достиг сознания, встряхнув плечами, мгновенно собрался. Выплюнул травинку. Оттолкнулся ладонями от дуба нетерпеливо переступая с ноги на ногу, готовый действовать.

Хищно прищурился, на всякий случай переспросил: - Как, говоришь? Повтори по-порядку.

И выслушав сбивчивый, но чуть подробнее, рассказ, отряхнул галифе, на вид косолапой, но стремительной спецназовской походкой двинулся к привязанному скакуну, на ходу уточняя детали.

Стихия привычная, но прежде, чем действовать требовалось составить ясную картину произошедшего. И для этого Савелий галопом поскакал на радиостанцию Верховья.

За сутки до того, 20 августа 1808 года, Сан-Франциско.

Всё получилось даже гораздо легче. Не иначе как Иисус был на стороне Вилли-молотка.

Он с двумя подельниками прибыл в Сан-Франциско, едва в фактории Компании Гудзонова Залива, в верховьях Орегона принял решение.

К вечеру этого дня возбуждённый разведчик донёс, что жена сокесаря с детьми завтра поутру возвращается домой, в порт Галичье. Вилли-молоток взбесился оттого, что не успел со своими людьми устроиться на батель "Мария", которая единственная и ходила между Сан-Франциско и Галиче, матросами как он планировал. Но на утро обнаружилось, что и тут ему повезло: суденышко брало и обычных пассажиров.