Я мгновенно сложил кусочки информации и понял: крестик нашего приказчика, индейца-чинука, с одиночки за перевалом Скалистых гор, в одном из истоков Миссури. Он перехватил мой взгляд, прищурился и кивнул кому-то. В то же мгновение из леса хрустнул выстрел.

От бездымного пороха выстрел напоминает хруст сломанного сука, потому бандитов не испугал. А вот жуткий вой одного из подельников, трясущего раздробленной кистью, заставил отшатнуться многих.

Из-за деревьев вышли казаки с бойцами КОИ, толкая перед собой ещё пятерых разбойничков со скованными наручниками за спиной запястьями и поводя стволами винтовок. Мол, "ну кто ещё желает?"

- Всё, всё, мистер Резанов! - поднял руки Уайт. - Мы всё поняли и сейчас же уходим.

И мне такой вариант развития события был на руку. Но встрял со-владелец тела: "Сергей Юрьевич! Их нельзя никак отпускать, Их нужно судить!"

Я прикинул, насколько тогда отдалится мой визит к порталу, ужаснулся и принялся увещевать: "Вашбродь, согласен, безнаказанно отпустить нельзя. Но для первого случая считаю, стоит проявить жест доброй воли. Своей властью отобрать самых рьяных, а остальным пинка под зад. И непременно ноту правительству САСШ!".

Резанов нехотя уступил.

Однако волей-неволей пришлось подзадержаться. Пятеро освобождённых индианок опознали из двадцати девяти флибустьеров тринадцать отъявленных головорезов. Когда их отводили в сторону, совладелец тела жестко сказал, указывая на обожженного, брошенного мною в костёр: - А этого, как поднявшего руку на сокесаря Императора России, повесить.

Я, поразился: "Вашбродь, ты чё такой кровожадный сегодня!?" - "Такое, Сергей Юрьевич, никак нельзя спускать с рук. Иначе людишки решат, что и СоКесаря можно, как батюшку Александра I, предыдущего государя Павла I табакеркой по темечку приголубить!" - Мне осталось только плечами пожать. Да и то сказать, ему тут жить, пусть сам решает. Хотя знай, я, какие подлости готовит вислоусый, ну или хотя бы вспомни, что творит подобное белое отродье в этих краях, скорее всего наша каторга сказала бы спасибо.

Казаки споро подгоняют спокойного меланхолично жующего мула, вскидывают на круп пятящегося разбойничка, подводят под раскидистое дерево, забрасывают на сук вожжу и накидывают на шею приговоренному петлю. Его бывшие подельники мрачно следили за приготовлениями, а он всё ещё вырывался. Но вот казак хлестнул мула нагайкой, тот от неожиданной боли прыгает вперёд и висельник заболтался, раскачиваясь.

Однако, то ли кожа подгнила , то ли на вес детины вожжи не рассчитывали, а минутой спустя в гробовой тишине неожиданно хлопнуло и неудавшийся покойник свалился в траву, надсадно откашливаясь.

- Ну, наш Господь пощадил мерзавца, - сквозь зубы процедил Резанов, кивая бандитам, чтоб забрали подельника, - Однако имейте в виду, что коли кто из вас ещё нарушит российские законы на нашей земле, верёвки подберём покрепче!

Остальных отобранных пришлось конвоировать в Форт Росс, каторжникам в бурно развивающемся княжестве тяжелой работы невпроворот.

Пришла мысль, что хорошо бы Кондрата с ватагой сюда, он-то умеет такие непонятки "разруливать". Но сообразил, что пока уйдёт радиограмма, пока он всех соберет, дождётся транспорта, доплывёт, меня в этом мире уже не будет, и выбросил из головы эту глупую затею.

Но ждала меня и хорошая весть.

Утром 30 июля из Галичья пришла радиограмма, что нашёлся пароходофрегат "Владимир", который привёл ещё два потерявшихся купца. Состояние боевого корабля превосходное, а молчал он из-за повреждения рации, которую в Галичье починили в течение часа.

На радостях я распорядился "Владимиру" догонять "Юнону", всё-равно, пока мы из Форт Росса вернёмся на Орегон пешим ходом, он как раз подойдёт. Нет худа без добра!

А Уайт с поредевшими подельниками спешно уходил вдоль Орегона к верховьям. Он не ожидал, что всё так обернётся. Ведь всё совсем иначе происходило Вечером 7 марта 1781 года в захваченной христианской миссии Гнаденхуттен в огайо. Тогда полторы сотни ополченцев пенсильвании под предводительством подполковника дэвида уильямсона притащили бочонок виски, позже пригнали индейских девушек и молоденьких женщин, и забушевала вакханалия.

А на утро подполковник приказал для отчётности снять скальпы с индейцев, а чтобы не тратить заряды, забивать их молотками, после чего дома поджечь. Меха - не пропадать же добру! - поместились лишь на 83 лошади.

Как тогда извивались перед Уилом сразу три краснокожих красотки, добиваясь его благосклонности! А он поощрял их молотком. При воспоминании у него аж вновь кровь в жилах забурлила молодым сидром. Но из-за виски видать одну он тогда забил насмерть. С той поры приклеилась к нему кличка "Вилли-молоток". Да он этот плотницкий инструмент всегда таскает при себе. Эх, жаль этих языкастых сучек у золотой речки возле Форт Росс не успел "причастить"... Да кто ж думал, что эти русские окажутся настолько прыткими!

Когда в салуне Сент-Луис клерк меховой компании кит кэрон по пьяни продав ему по дешевке две шкурки морского бобра, входившего как раз в моду и потому баснословно дорогого, и похвалялся капитану, что побывал в русской колонии, Уайт принял за бред алкаголика россказни о русских. Попросил из вежливости объяснить, кто это такие и собутыльник, выяснив, что визави знаком с поляками, обрадовал, что это тоже славяне соседи русских. Правда, кит кэрон позабыл упомянуть о незавидной участи своего сослуживца Джозии Уилкока, в своей спеси перешедшего дорогу русским промышленникам... И Уайт успокоился, зная, что в поляках гонору на доллар, а храбрости в коленках и на четвертушку цента не наскребётся. А тут такое...

В форт Росс со мною случился курьёз. Как-то за океанским переходом, а потом кутерьмой прибытия запустил шевелюру и теперь хоть косички заплетай. Но в числе "мыльно-рыльных" принадлежностей таскал экземпляр машинки для стрижки, партию каковых по моим наброскам мастеровые Кулибина сделали в Санкт-Петербурге. А в форт Росс она попалась на глаза, ну и попросил одного из охранников КОИ "оболванить" меня. Стрижка под "ноль" здорово облегчила мою голову, и вызвала восторженные отклики окружающих. Это же надо: десять минут - и ровненький "бобрик" готов! К новоявленному "цирюльнику" подсел ещё один боец, потом второй, а там и очередь выстроилась за стрижкой "под сокесаря!" Так что к месту стоянки "Юноны" прибыл отряд почти поголовно лысых и оттого странно схожих людей.

2 августа прибыл "Владимир" и мы маленьким караваном пошли вверх по реке Орегон (Колумбия в моем времени) в Верховье. Так скорее, чем по плохим пока дорогам. Я как на иголках то и дело ожидал нового подвоха, но дальнейшее путешествие обошлось без происшествий и напоминало отпускное сафари.

А 3 августа пришла ещё одна приятная радиограмма: нашелся последний пропавший купец, галиот, разбитый на берегу, но люди и товары целы.

Банда Уайта 11 сентября добралась до английской фактории в истоках Орегона. главный управляющий которой Джон Мак-Лафлин, вопреки запретам Правления Компании Гудзонова Залива, благоволил американским поселенцам, помогал строиться. Которые, правда, в последний год почти поголовно приняли русское гражданство.