Спустя мгновение я оказался возле раненого парня. Несмотря на паническое настроение и весьма скверное состояние, он продолжал отбиваться от зомби. Пусть и с куда меньшим энтузиазмом.

Создал черное пламя вокруг ладоней и пустил фаерболы в толпу зомби. Еще пару выпадов сокращают количество мертвецов до минимума. По крайней мере, в моем направлении.

— Где укус⁈ — выкрикнул я, осматривая парня.

Ситуация осложнялась тем, что он буквально с ног до головы был покрыт кровью мертвецов. Даже не представляю, как у него так получилось.

— Здесь…

Парень закатал рукав и показал укус. Рана была на два сантиметра выше запястья. Черные линии мертвой чумы не успели доползти выше по руке, поэтому шанс был.

— Рубить хочешь? — ровным тоном спросил пацан. — Если да, то не заморачивайся. Нас не вытащат еще минут сорок. До этого момента я погибну от потери крови или болевого шока. Так что лучше дай мне шанс убить еще парочку мертвых, а потом прикончи ударом в голову. Не хочу шаркаться тут, как эти…

— Ага…

Я резко схватил его за запястье, потянул руку на себя и сделал один резкий удар мечом. «Шепот Ветра» справился со своей задачей с первой попытки.

— МмМмМмМ!!! — парень изо всех сил попытался не закричать.

— Маша, теперь ты!

— Что я? — растерянно переспросила девушка.

— У тебя белое пламя! Лечи!

Это была основа основ магической теории этого мира. Черное пламя разрушает, белое создает. Бывали, конечно, исключения, но в основном этот принцип действовал по всей планете.

Само собой, у владельцев белого пламени были свои атакующие фокусы, просто они, как бы это сказать по мягче, не шли ни в какое сравнение с боевой магией черного огня. Особенно на высоких уровнях.

— Да не умею я!!! — испуганно закричала Маша. — То есть… меня учили, но я никогда не пробовала на практике!!! Я даже не знаю, куда в первую очередь направлять магическую энергию!!!

Я подошел к ней, взял за плечи и посмотрел в глаза.

— Маш, если ты не поможешь этому парню, то он умрет. Если будешь медлить, то он умрет. Так что поверь, хуже ты точно не сделаешь. Зато в твоих руках теперь спасение чьей-то жизни. Ты же за этим в охотники пришла? Помогать живым! Так действуй, когда появилась такая возможность!

Девушка бросила встревоженный взгляд на скатившегося по стене парня и уверенно кивнула.

— Мне нужно несколько минут полного спокойствия. Не подпускайте никого.

— Вот так-то лучше. Действуй!

Пока Маша выполняла приказ, я решил оценить обстановку на поле боя. Собственно, с оставшимися мертвецами ребята справились и без меня. И все благодаря Марату, который своими метательными кинжалами положил не меньше десятка зомби. И откуда у него такие способности?

Ладно, точность бросков — это дело долгих часов тренировок. Но он же и действует абсолютно хладнокровно. Словно нет никакого мандража. Он ведь действительно ни разу не промахнулся.

Надо к нему присмотреться. Либо он талантище, каких поискать, либо не тот, за кого себя выдает.

— Тише… тише… все уже закончилось… — Ника успокаивала забившуюся в угол девушку, после чего подняла на меня взгляд и покачала головой.

Похоже, придется выбираться отсюда с двумя утяжелителями в виде парочки не способных сражаться ребят. Но, как говорится, назвался Посланником Смерти, полезай в новый замертвяченный мир. Так что будем разбираться.

Я подошел к блондинке и оценил процесс лечения. Белое пламя окутало не только руку парня, но и практически половину его тела. Кровотечение остановилось, а ткань начала затягиваться. Грубовато, конечно, но достаточно, чтобы вытащить этого бедолагу на поверхность.

— Ты как? — спросил я, осторожно положив руку на плечо Маши.

Выглядела она, скажем так, не очень. Побледневшая кожа, глаза немного потускнели, а со лба стекает несколько капелек пота. Еще пару десятков секунд и девушка истощит себя. Пора заканчивать.

— Нормально… — напряженно сказала девушка. — Уже заканчиваю.

И действительно, белое пламя начало сползать с тела парня и возвращаться к своей владелице.

— С-спасибо… — одними губами произнес парень. — Я — Лёха. То есть, Алексей Кобрин.

— Маша, — устало ответила блондинка. — Ты поменьше разговаривай и экономь силы. Я тебя подлатала, конечно, но помощь настоящего лекаря не помешает. Вдруг что-то не так сделала… Жалко тебе теперь из охотников придется уходить. С такой травмой много не навоюешь.

— Да я и с одной рукой на многое способен, — улыбнулся Леха и подмигнул девушке.

— Ой все!!! — Маша закатила глаза и вытянулась в полный рост. — Еще минуту назад с жизнью прощался, а уже флиртует!! Мужики не исправимы! Так… кто еще тут раненый? Подходи по одному, пока добрая!

Блондинка пошла осматривать остальных членов команды, оставив нас с парнем наедине.

— Андрей Громов, — представился я и помог ему подняться. — Сам идти сможешь или выделить человека на помощь?

Парень покачал головой.

— Вам еще с мертвыми сражаться, так что справлюсь сам. И Люську на себе потащу… она, смотрю, совсем расклеилась.

А Люська, как понимаю, та самая забившаяся в угол девчонка. Похоже, сегодня у охотников станет на двое меньше будущих коллег. Одна не выдержит психологически, а второй сам уйдет, если голова на плечах есть. Нет, само собой, можно приделать боевой протез и сражаться с ним, такие охотники тоже встречаются, но… все равно будет значительно сложнее. Для использования сильных заклинаний требуется обе руки, так что магией особо не поорудуешь.

Хотя всегда оставался вариант с переходом в группу немагов. Там надрессируют на иное ведение боя. Оружие, зелья, ловушки и артефакты… в общем да, если Алексей хочет остаться в этой профессии ему стоит подумать о смене группы.

— Так, все в себя пришли?

— Да! — разрозненно ответили ребята.

Один Валя переходил от зомби к зомби и проводил с ними какие-то манипуляции.

— Чем занят, дружище? — спросил я, присев рядом с парнем.

— Мы — будущие охотники. У нас две основные цели: убивать мертвых и собирать припасы. Вот как раз этим я сейчас и занимаюсь. Не понимаю, почему вы не делаете того же… препод наверняка ждет от нас чего-то подобного.

Он выставил ладонь над сердцем убитого зомби и закрыл глаза. А спустя секунду грудная клетка мертвеца раскрылась и оттуда выплыло немного эссенции, похожей на серебряно-черный песок. Следом Валя перенес полученный материал в наполовину заполненную колбу и запечатал ее.

— Жалко, Измененных нет, обзавелись бы парочкой мертвых источников, — протянул парень. — Как раз хотел поэкспериментировать над одной игрушкой, нужно материал собрать.

— Так купи, в чем проблема?

Валя посмотрел на меня удивленным взглядом.

— В смысле в чем проблема? Если убиваешь Измененного сам, то источник в твоей руке работает почти вдвое сильнее. Это же азы артефактного дела!

— Никогда не интересовался вашей наукой. А с зельями так же работает?

— Ммммм… скорее нет, чем да. Вы же источники в кипящую воду закидываете, там часть свойств теряется в любом случае. Да и не ходят зельевары в рейды, этим больше отбитые артефакторы промышляют. Типа моего отца.

— Так тебя папаня в охотники отправил?

Валя покачал головой.

— Отец был против. Говорил, что всю жизнь подвергал себя риску, чтобы его детям не пришлось сталкиваться с мертвыми. Но что поделаешь… меня не переубедить. Это фактически единственное, что я перенял у своего предка. Ну и любовь к экспериментам в артефакторике, конечно.

Пока мы разговаривали, Ника с Лехой подняли забившуюся девушку и немного привели ее в чувство. Можно было двигаться дальше.

— Так, народ, слушаем меня. Построение то же. Первый — я. Потом Ника. Следом Алексей и Люся. Маша, сил на освещение пути хватит?

— Да все нормально, — устало ответила девушка. — Мне бы немного перекусить и совсем в норму приду.

— Хорошо. Еды у нас с собой нет, но и до конца испытания, как полагаю, осталось совсем немного. Валя, ты, как обычно, замыкаешь. Внимательно смотри по сторонам, вдруг какой-нибудь вход откроется случайно.