Так вот, если верить Моране, этот Чернобог был весьма жестоким и беспринципным типом. Любил жертвоприношения, порой жестоко обходился с погибшими душами и всем сердцем презирал людей.

Правда, в этой книге приводилась совсем другая информация. Он описывался как темный, но вовсе не злой бог. Более того, многие выжившие продолжали искренне ему поклоняться, так как считали, что только он способен спасти души «восставших мертвецов».

И вот тут начинались основные споры. Кто-то считал, что именно Чернобог принес в этот мир мертвую чуму, другие говорили, что он единственный, кому человечество должно быть благодарно за выживание. Само собой, неправы были обе стороны. Боги могут влиять на мир, но только косвенно. Путем отправки своих Посланников, которые будут внедрять их идеалы или… или стащат мертвый артефакт и устроят на планете настоящий, мать его, зомби-апокалипсис.

Но особо меня заинтересовал раздел, который касался душ восставших из мертвых людей. Тут тоже было несколько теорий. По одной, мертвая чума никак не касалась духовного мира. Люди умирали, их души уходили к богу Смерти, а тот уже решал, куда их отправить дальше: в Загробный Мир или в Великое Ничто. А то, что мертвые оболочки продолжали слоняться по миру, не имело значения. Ведь это всего лишь бренная плоть.

Другие теоретики считали, что ситуация куда серьезнее, чем все думают. Что душа человека не успевает покинуть тело так быстро, и когда тот восстает из мертвых, она оказывается в клетке, из которой нет выхода, кроме повторной смерти. К сожалению, мертвые миры практически никогда не очищаются от скверны. А значит, многим душам так и не суждено попасть на суд к Богу Смерти.

Я отложил книгу и задумался. Ведь на что-то такое намекал бывший слуга Мораны. Только вот говорил он загадками, видимо желая, чтобы я сам дошел до истины. Оно и понятно. На слово верить предателю я бы не стал.

Что я знаю про души погибших людей? То, что Боги Смерти получают свою силу вовсе не от молитв смертных, а от количества принятых решений на божественном суде. Чем больше людей через него проходит, тем более могущественным становится сам Бог. Только вот из-за того, что все миры поделены поровну, и количество людей там приблизительно одинаковое, ни один из пантеонов не может уничтожить другой. Попросту сил не хватит.

А если хватит, то придет третий пантеон и уничтожит победивших, но ослабленных богов. И так по кругу. Именно поэтому во вселенных уже давно не происходит божественных войн. Это абсолютно бессмысленно.

Но что, если эти теоретики правы? Что если души погибших действительно запираются в теле зомби и не могут отправиться на божественный суд? В таком случае, Бог Смерти этого пантеона начинает терять свою силу. А он, наряду с главой пантеона и богом войны, является чуть ли ни основной боевой силой. И к чему это в итоге приведет?

Верно. К ослаблению целого пантеона, а значит его скорому уничтожению со стороны конкурентов.

Хотя нет… в этом случае, мы возвращаемся варианту с поочередным уничтожением ослабленных победителей. Значит, тут что-то другое.

— У тебя остался час! — из-за массивной двери послышался голос старика.

Ничего себе. Получается, я за этой книгой уже три часа просидел? А вот изучил всего самую малость… слишком многое нужно впитать и обдумать. Но потом. Если я приду на первое занятия по рунной магии совсем неподготовленным, меня могут больше туда не пустить. Так что пора отложить книгу про Богов Смерти и взяться за руны. Благо, с ними должно быть полегче. Ведь в одном из миров я их уже изучал.

— Долго ходишь! — недовольно произнесла облокотившаяся на стену Маша.

Девушка была явно не в духе. Сперва ее не устраивало мое близкое общение с Никой, теперь разозлил тот факт, что я половину дня просидел с Кристиной в коридоре общаги и о чем-то беседовал. И с чего она решила, что «белокурой княжной» должен восхищаться абсолютно любой мужчина? Нет… женское поведение навсегда останется для меня загадкой.

— Я пришел вовремя. Это ты зачем-то явилась раньше времени.

В любом случае, помимо нас тут должен был появиться будущий преподаватель. И вот его как раз пока еще не было.

— Наиль ввел меня в курс дела, но так и не объяснил, зачем ты будешь присутствовать на этих занятиях. Насколько я поняла, из нас двоих только у меня есть способности к рунной магии.

— Меня приставили следить за тобой, — не моргнув глазом, ответил я.

— Да что за глупость! Пусть скажут спасибо, что я вообще согласилась на это! Если мой отец узнает…

— А вот тут осторожнее, Маш. Никто из твоих родственников или друзей не должен знать, кем именно ты являешься. Иначе все может закончиться очень плохо.

— Да знаю я… — Девушка сложила руки на груди, нахмурилась и легонько пнула стену. — Если честно, мне просто очень страшно. Ведь как только я приду на первое занятие, то считай все, обратного пути больше не будет. Одно дело, иметь способности к рунной магии и совсем другое — взяться за ее изучение.

Я подошел ближе, аккуратно взял ее за подбородок и посмотрел в глаза.

— Не стоит бояться силы, какой бы она ни была. Я верю, что ты освоишь эту магию. Верю, что будешь применять только во благо. И верю, что рано или поздно ты внесешь существенный вклад в уничтожение всей нечисти, которая бродит по нашей земле.

Девушка несколько раз хлопнула глазами. Она явно не ожидала таких напористых действий, поэтому не знала, как поступить дальше.

— С-спасибо…

Маша неожиданно закрыла глаза и потянулась ко мне в поисках поцелуя. Вот же дуреха, я же совсем не это имел ввиду.

— Княжна… — я аккуратно отстранил ее и доброжелательно улыбнулся. — Не думаю, что пободное будет уместно.

Нет, физически мне очень хотелось овладеть ею. Милое личико, красивая, утонченная фигурка, страстный нрав — все это говорило о том, что казанская княжна будет еще той горячей любовницей. НО… если мы с ней поссоримся на этой почве, то это может разрушить все мои планы. Брошенные женщины очень легко поддаются эмоциям и совершают необдуманные поступки. А иметь во врагах разъяренного рунного мага — то еще приключение. Знаем, проходили.

— То есть… с Никой это уместно… — едва сдерживаясь проговорила Маша. — С этой Кристиной тоже уместно… — ее ладони сжались в кулаки, — а со мной НЕТ⁈

— Ты не поняла, — я говорил максимально спокойно, чтобы успокоить девушку. — Тебе напомнить, к какому роду ты принадлежишь?

— А это тут причем⁈

— А ты подумай. Что если князю Зарипову доложат, что его дочь начала встречаться с бывшим Ярославским княжичем, который хоть и подписал отречение, но все же может вернуться в город и потребовать свое? Насколько быстро он объявит о нашей помолвке и своих претензиях на управление Ярославлем?

Злость блондинки начала потихоньку уходить.

— Нет, отец бы не стал…

— Ты уверена?

Судя по молчанию в ответ, я попал в самую точку.

— Но… но я ведь не соглашалась выходить за тебя.

— Думаешь это остановит твоего отца? Что-то сильно сомневаюсь. Вот и представь, что из-за мимолетного влечения, мы с тобой полностью разрушим свои планы на будущее. Никакого обучения, никаких рун, никакой Академии и никакого шанса изменить этот мир. Неужели обычный секс того стоит?

Последнюю фразу я произнес с усмешкой, стараясь перевести ситуацию в шутку.

— Со мной — да, — протянула девушка. — А вот с тобой — не знааааю.

— Зато я знаю. У нас впереди еще множество свершений и будет глупо так просто от этого отказываться.

Несколько секунд Мария переваривала мои слова.

— Ведь знаю, что ты меня просто успокаиваешь, — наконец произнесла княжна. — Но все звучит так логично… даже придраться не к чему. Что ж, ты даже не представляешь, что именно потерял!

Еще как представляю. Минус одна обработанная княжна в очередном мире. Сексом меня давно не удивишь. Действительно приятное, увлекательное, но весьма однообразное занятие. Особенно когда занимаешься этим на протяжении десятков жизней. Хотяяяя… бывали случаи, что мне приходилось целые десятилетия обходиться без женской ласки. Людей все-таки мало. Достойную кандидатку найти не так просто.