— Андрей… я понимаю, что ты сейчас обо мне думаешь, — тихо произнесла девушка. — Но моя деревня не при чем. Они не сделали ничего плохого.

— Да тебя никто не обвиняет, — задумчиво произнес я. — Меня просто удивляет, чем занимается организация, которая должна спасать этот мир.

— Но они же действуют в интересах человечества. Я же объясняла…

Не стал ничего отвечать на это заявление. Это тебя, молоденькую девочку, смогли обмануть. Я же вижу совершенно иные мотивы магов…

Послышался стук в дверь. Наиль зашел внутрь, посмотрел на нас двоих и тяжело вздохнул.

— Громов, ты мне дашь когда-нибудь отдохнуть? Что ни день, так какая-нибудь новость. Даже подумываю над тем, чтобы отправить тебя обратно в Ярославль.

— Нет уж, спасибо. Не думаю, что меня там встретят с распростертыми объятиями.

Охотник ухмыльнулся, пододвинул к себе стул и сел поудобнее.

— Ну чего у вас там снова случилось?

Кристина поджала губы и склонила голову.

— Про… просьбу рассказывать? — уточнила девушка.

— Нет. Начнем, пожалуй, с того момента, когда ты начала работать на Комиссию.

Наиль присвистнул и откинулся на спинку стула.

— Слушаю.

Кристина чего-то совсем размякла. Даже не скажешь, что это человек с третьей ступенью. И это на первом курсе… Видимо совсем ее ситуация с родственниками сломала.

— Я… я… в общем, все началось четыре года назад…

А дальше был еще один рассказ про неизвестную болезнь, уничтожающую целое поселение. Про Комиссию, которая взяла дело под свой контроль, и про последующую вербовку.

— Вот насчет этого, пожалуйста, поподробнее. Кто первым вышел на контакт? Что попросили? Чего предложили взамен? И если хочешь, чтобы охотники тебе помогли, то советую говорить исключительно правду. Почувствую, что начала юлить, сразу отправлю к уже бывшим работодателям.

Кристина дергано кивнула и начала рассказывать.

— В феврале этого года к нам приехал посланник от комиссии. По-моему, его звали Русланом… не могу сказать точно. Помню только, что он был в ярко-желтой футболке.

Ого… а вот про это она мне не рассказывала. Получается, Антип в этой истории тоже как-то засветился.

— Мы с ним поговорили немного, после чего он предложил мне поступить в школу при Комиссии. Я, естественно, отказалась.

— Почему? — равнодушным голосом поинтересовался Наиль. — Для любого ребенка из провинции учеба у лучших магов Петербурга — это несбыточная мечта.

— Потому что я единственная, кто мог покидать город и ходить на вылазки. Места у нас не очень опасные, так что мне удавалось периодически добывать «эссенции зомби», чтобы обменивать на нужные товары.

— А разве маги не помогали вам?

— Они привозили ровно столько, сколько хватит для выживания. А порой и вовсе забывали про это. И тогда мне приходилось доставать найденные припасы или добытые ресурсы.

— Но у него получилось тебя уговорить?

— Руслан был настойчив, — кивнула девушка. — Он сказал, что у магов Комиссии будет специальное задание для меня. Что таким образом я смогу заработать и помочь своей деревне. Ведь зелья восстановления тоже не бесплатные, и рано или поздно их перестанут поставлять.

— И ты согласилась, — хмыкнул Наиль. — Впрочем, мы прекрасно знали, что маги подослали к нам шпионку и просто решили посмотреть, чем это все закончится. Так что не скажу, что ты рассказала что-то новенькое.

— Это потому что она только начала… — встрял в разговор я, после чего посмотрел на Крис. — Теперь переходи к самому интересному.

Брюнетка кивнула, сделала глубокий вздох и начала говорить. И вот эта история Наилю очень… очень не понравилась.

Все началось с того, что тело Кристины подверглось тщательному изучению. Никто не мог понять, почему именно она обладает иммунитетом перед этой страшной и неизвестной болезнью, поэтому пытались выяснить причину.

Практически каждый день, вплоть до поездки в Петербург, она сдавала часть своей крови и ждала результатов. Она молилась, что рано или поздно люди найдут лекарство, и ее деревня сможет выбраться из этого проклятого места. Но результатов все не было и не было.

По слова магов, чего они только не пробовали. И смешивали ее кровь с зельями, и использовали ее для создания артефактов — все было без толку. В девушке не было ничего особенного. Кроме ее ранних способностей к магии и полного иммунитета к болезни.

Приехав в Петербург, девушка подумала, что теперь ее работа будет заключаться исключительно в добыче информации и своевременном информировании начальства о появлении талантливых ребят.

Экспериментов больше не было, заданий ей никаких не поручали, так что она просто жила жизнью обычной студентки. Задирала наглых парней, игнорировала зазнавшихся девиц… в общем, развлекалась, как могла. Даже завела себе интересного любовника, с таинственным прошлым. Еще бы… бывший княжич, который выжил в бою с мифическим Гончим. Как же на такого не запасть.

Но все изменилось, когда ей пришла записка. В ней указывался номер ворот, а так же время, когда ей там надо быть. Всего на мгновение Крис задумалась. Ей так понравилась жизнь в Академии, что она на какое-то время забыла о том бремени, что висит на ней. Даже пришла мысль отказаться и не пойти никуда…

Но девушка убедила себя в том, что у нее нет выбора. Если она не пойдет, то маги могут раскрыть ее. Или еще хуже, выместить свою злость на ее деревне. Поэтому в назначенный час она стояла у ворот и терпеливо ждала магов Комиссии.

Тех оказалось четверо. Трое мужчин и одна женщина. Они были серьезны, немногословны и не обладали серьезными свершениями за пределами города. Да что там говорить, только один из них, судя по эмблеме на груди, убил больше мертвецов, чем это сделала сама Кристина.

За воротами их ждал автомобиль. Девушка никогда не ездила на магическом транспорте, поэтому с упоением наблюдала за его действием. И-за чего совсем не следила за дорогой и очень быстро перестала понимать, в каком направлении они двигались.

Конечным пунктом был небольшой городок, в отдалении от Петербурга. Точнее, больница, которая расположена на его окраине. Пятерым магам пришлось немного повозиться, устраняя пару десятков зомби, но потом они заперлись в медицинском учреждении и закрыли все двери.

Тут-то и выяснилось, чего именно требовалось от Кристины — маги снова хотели ее крови. Только на этот раз они задумали кое-что страшное…

Девушку попросили подождать в одной из палат, пока они все подготовят. Мол, кровь нужна свежая, так что ее позовут к самому концу эксперимента.

Дальше были томительные минуты ожидания. Ей даже показалось, что кто-то скулит за соседней стеной. Но тогда она спихнула это на мертвецов, которых было достаточно в этом городке.

Когда за ней пришли, она уже чего только себе не надумала. Почему такая секретность? Почему эксперименты проводились за пределами города? Почему, черт побери, ей никто ничего не говорит⁈ Но Кристина держала себя в руках, так как считала, что нельзя показывать слабость. Таких, обычно, убивают.

В соседней комнате ее ждала одна из магов и четыре трупа. Ей объяснили, что сегодня они будут экспериментировать с «живыми источниками», и что у них есть всего лишь двадцать минут, пока тот не превратится в труху.

Девушка прошла в центр комнаты и всмотрелась в лицо каждого из погибших. Все были разного возраста и пола. Никаких общих сходств. Только вот…

— Я спросила, как они умерли… — тихо произнесла Кристина. — Но в ответ услышала вранье.

— Почему ты думаешь, что тебе соврали?

— Потому что мне сказали, что эти люди были смертельно больны и сами согласились на проведение эксперимента. Что хотели таким способом внести свой вклад в будущую победу человечества. Только вот… я знала одну из погибших. И виделась с ней буквально за несколько суток до этих событий.

— Никакой болезнью, судя по всему, там и не пахло, — догадался Наиль.

— Да. Это была обычная одинокая женщина. Мы с ней случайно познакомились, когда я бродила по рынку. Она была невероятно жизнерадостной для своего положения. А ведь шесть лет назад у нее погибла вся семья…