Поразмыслив хорошенько, я посадил за пульты Мисель. При необходимости она могла заменить ласточку, пусть и не имела опыта полноценного боя на кораблях межсистемного класса. Зато управлять ими могла особо не напрягаясь — не одни лишь катера входили в круг её увлечений. Разумеется, возражений не последовало, валькирия была готова работать, отлично понимая, что стоит на кону.

Проблему живучести решили довольно нетривиальным способом: вручили дройдов под руководство Литы. Девочка сначала дёргалась, возмущалась, но под давлением старших сестёр сдалась. Это не компьютерная игрушка, куда старшие поставят, там и примешь бой. «Хоть на обшивке враскорячку» — именно так выразилась Милена, имевшая соответствующий опыт, пусть и не понявшая до конца, какую хохму отмочила. Благо, остальные сделали морду кирпичом. Не время сейчас и не место — зато потом ей это обязательно припомнят. Так что теперь юная снежка, недовольно зыркая в сторону Эйди, отправилась к резервным пультам, куда было выведено управление единственным нашим боевым активом — эмиттерами силового поля. Там же она приняла под управление разношёрстное «воинство» дройдов. Управление им было реализовано на очень глубоком аппаратном уровне, через завязку на боевые программы коммуникатора. Получившееся ожерелье смотрелось в высшей степени презабавно, но и на это сёстры предпочли промолчать. Тем более у мелкой имелись серьёзные причины дуться: по моей задумке дройды предназначались Милахе, но та благополучно откосила, сославшись на свою «зашоренность» и привычку к совсем другим аппаратам. Мол, у мелкой восприятие гораздо пластичней, нет профессиональной деформации на стайных дройдах и прочее и прочее. Тоже мне, великовозрастная матрона нашлась! С криминалистическими дройдами, помнится, кошка отлично управлялась, а они, на секунду, весьма далеки от стайных… Соскочила, одним словом. И мелкая на неё теперь затаила. Уж очень ей хотелось принять свой первый бой в броне, среди ударных дронов — а не в виде старшей «по космической свалке», как она охарактеризовала неповоротливых и бестолковых ремонтных дройдов.

За всеми этими спорами и разговорами я упустил последнюю нашу боевую «силу». Когда понял, что натворил, мне сделалось мучительно стыдно. Ведь вся миссия, почитай, ради неё затевалась!

«Где сейчас Ярослава?» — бросил в пространство стайного интерфейса, стараясь не выдать собственного прокола.

«Там, куда ты её отправил, — пожала плечами интерактивная Ри. — В бассейне».

«Что же вы так, сёстры? Бросили нашу гостью одну. Даже не подумали её где-нибудь спрятать».

«Думаешь, один такой умный? — фыркнула Триша. — Твоя принцесса всех на фиг послала. Заявила, что полностью тебе доверяет, и раз отправил её в бассейн, значит, знал, что делал. Но девчонка боевая, этого у неё не отнять…»

Подобная характеристика от сестры по наставнице дорогого стоила. Видимо, Ярослава очень ярко высказала своё «фи», раз даже многоопытную кошку проняло. Пришлось браться за дело самому. Тем более, «дело» это представлялось весьма приятным… если учесть, где и в каком виде резвилась гордая ясенька. Нет, обнажёнкой меня, конечно, не удивишь, но чтобы так вызывающе… А ведь принцесса ни разу не валькирия, и даже не республиканка. Внешницы от природы гораздо стеснительней — от природы их общества, не физиологии. За одним исключением: вся их стеснительность выпадает в осадок, когда рядом появляется годный для «дела» самец. То есть я. Для меня играла, чертовка! Ну да, играла. А как ещё это прикажете называть⁈

Ярослава плавала под водой, уже одним этим повышая свои очки притягательности. Здесь её образ не застила рябь на воде, с неизбежностью возникающая от мощных гребков на поверхности. Да и гребков как таковых не было. Точно мурена, девочка изгибалась, отталкиваясь от водной толщи всем своим тренированным телом, буквально взрезая её. Мягкие обводы совершенного тела, увеличенные самой водной линзой, особенно рельефно проступали в моменты изгибов. Выгнуться вперёд и вверх — и вот взгляду открывается роскошная грудь. Прогнуться вперёд и вниз — и вот уже на первое место выходит покатость бедра и упругая округлость милой попки.

Ещё и Валери со своей стороны прибавила пикантности… Искин не просто показывала мне статичную картинку — скажем, вид сверху или сбоку. О нет! Варьируя разные ракурсы, с разной степенью приближения, душа «Селенги» добилась сумасшедшего эффекта. Подобная нарезка дала бы фору любому стриптизу! Тем более что девушка на ней буквально дышала молодостью и здоровьем, силой юности и её непревзойдённым очарованием. Куда там воблам из сферы эскорт-услуг!

«Леон, я готова тебя приласкать, — сопроводила визуальный ряд звуковым Ри. — Но у нас бой на носу. Потерпи немножечко, милый».

Закадровый голос вывел меня из состояния молчаливого созерцания.

— Ярослава, не могу не сказать: ты великолепна! Такая техника, а уж тело… Помнится, ты что-то говорила про мою власть, в которой оказалась… Повтори, пожалуйста, ещё раз — только придыхания в голос добавить не забудь!

— Ты за всеми своими женщинами подглядываешь? — фыркнула в ответ прелестница, но было видно, что моё искреннее восхищение ей приятно.

— Обычно я поступаю проще: сам участвую во всех пикантных сценах, которые имело бы смысл подглядывать.

— Ну, знаешь!.. — принцесса аж подавилась то ли возмущением, то ли смехом.

— Я бы и к тебе с удовольствием наведался… в гости. Но решил дать немного прийти в себя. Ты как, готова к активным действиям?

— Это ты мне сейчас секс предлагаешь?.. — как-то даже растерялась ещё недавно позирующая для меня девчонка. Одно дело игра, и совсем другое — расплата за неё в реале.

— Нет, кошка. Пока только бой, — ответил со всей серьёзностью. — Стая готовится к отражению возможного абордажа. Тебе необходимо занять более подходящее место. Предлагаю…

— Леон, я не буду отсиживаться в стороне, пока другие дерутся, — по-моему, подруга даже вздохнула с облегчением, когда услышала истинную причину моего «визита». А заодно со всей страстностью юности кинулась в другую крайность: пробудила в себе дух противоречия. Даже глазками гневно сверкнула в какой-то момент. — Я — Наследная Принцесса, а не сопливая девчонка. Обозначь место, где я смогу принять бой вместе со всеми. И это не обсуждается.

— Я почему-то не сомневался в твоём решении, — улыбнулся девочке, стараясь сгладить возникшее недопонимание. — В броне доводилось ходить? Стрелять из плазменной винтовки умеешь?

— «Да» на все вопросы. И дройдами управлять могу… правда, нашими, — Ярослава упрямо стиснула зубки.

— Вот и отлично! Поступаешь в распоряжение Милены, нашей Старшей. Викера, приодень девочку. Только Яра… Имей в виду, валькирии будут тебя прикрывать при любом раскладе, так что не подставляй их, не лезь в самое пекло.

— Хорошо, милый, не буду. И можешь не продолжать. Милену буду слушать. Других опытных валькирий тоже.

— Я сама ею займусь, Кошак, — серьёзно посмотрела мне в глаза Вик. — Ты везёшь в Республику хорошую девочку.

— Хорошо. Яра, лови маршрут следования. Пятиминутная готовность.

Девочка тут же, не говоря ни слова, выпрыгнула из бассейна. Прошла через контур, осушающий тело. За контуром больше не действовали поля, удерживающие её волосы в высокой причёске, так что Ярослава изящным движением головы, с явно видимым эротическим подтекстом, разметала их по плечам. Я, как зачарованный, наблюдал игру блик корабельного освещения в соломенных прядях юной красавицы. Особенно внушало, что это было адресовано единственному наблюдателю — мне. Ну и тёплая, обещающая улыбка — как заключительный штрих, подчёркивающий всю степень её ко мне расположения.

Вот на таких мельчайших нюансах и строятся серьёзные отношения: ты дал женщине то, о чём она втайне мечтала, она реализовала уже твои устремления. Своего рода обмен любезностями как условие долгого и крепкого романа. Тут главное — угадать желания друг друга и быть готовыми пожертвовать чем-то ради их исполнения. Здесь и сейчас принцесса мечтала побегать в броне, а потому была само воплощение благодарности.