Я инстинктивно хотела отодвинуться, но потом уловила какой-то запах. Сладкий и восхитительный, и мне захотелось остаться рядом. Ух ты! Я вскочила.

— Ты делаешь со мной какое-то вудиское дерьмо. — Я изобразила символ креста двумя пальцами. — Держись подальше.

Сэди странно посмотрела на меня большими карими глазами.

— Милая, я не собираюсь причинять тебе боль. Обещаю. Иначе боги не позволили бы мне разгуливать на свободе. Или мой отец, если уж на то пошло.

— Она говорит правду, — сказал Андрус. — Я хорошо кормлю свою женщину, чтобы она никогда не поддавалась искушению. — Он одарил Сэди кокетливой ухмылкой.

— Боги? — Я посмотрела на них обоих.

Взгляд Андруса на мгновение упал на чёрные кожаные байкерские ботинки, словно раздумывая.

— Что ж, если ты не собираешься ей говорить, это сделаю я, — сказала Сэди. — Она должна знать, что происходит.

Андрус протянул ладонь и посмотрел на меня.

— Нет, я расскажу. Не хочу, чтобы у богов оставалась причина наказывать тебя, Сэди.

— Наказать за что? — спросила я, слегка запаниковав.

— Это служебная информация, но я согласен. Тебе нужно знать, — сказал Андрус.

Я ждала, чтобы услышать, какая ещё причудливая чушь слетит с их уст.

— Ну?

Он вздохнул.

— Существует четырнадцать богов и множество других бессмертных, полубогов, вампиров, фей и тому подобное, которые составляют наше сообщество, так сказать. И, похоже, что-то произошло во время последнего почти апокалипсиса. — Апокалипсис? Он продолжил: — Мы наблюдаем случаи, когда добрые бессмертные превращаются в злых. Злые бессмертные становятся добрыми. Мы не знаем почему. Не знаем, навсегда ли это. Знаем лишь, что любой, кто связан парой, кажется неуязвимым.

— Но ты сказал, что я твоя пара, и мы не вместе, — указала я.

— Да. Ты — женщина, которую выбрала для меня Вселенная. Но моё сердце уже занято. Сэди — моя родственная душа, и мы в безопасности. Томмазо, однако, нет. И мы должны помочь ему.

Томмазо.

За всем этим я на мгновение забыла о нём.

— Он солгал мне, да? Вы действительно знаете друг друга.

Андрус скорчил странную гримасу, нечто среднее между неясностью и отвращением.

— Да, — вмешалась Сэди. — Они лучшие друзья.

Я почувствовала, как комната закружилась.

— И он знает обо всех вас и об этих… этих… этих богах?

— Да, — сказал Андрус. Он солгал мне. Всё это время он лгал мне. — Кто он такой? Какой-то демон или…

— Он такой же полубог, как и я. Человек, наполненный светом богов, делающий нас бессмертными. Но не позволяй названию вводить тебя в заблуждение. У нас нет никаких сил. Помимо потрясающей мужественности.

— Томмазо — полубог? — произнесла я вслух, пока осмысливала эту идею.

Андрус указал на глаза.

— Бирюзовые глаза выдают меня с головой. Глаза у Томмазо тёмно-карие, потому что он уже превращается в Мааскаб.

— Что это, чёрт возьми, такое? — спросила я, забыв упомянуть, что видела, как глаза Томмазо стали голубовато-зелёными прямо перед тем, как он сбежал из моего дома в каком-то безумном порыве мести.

Андрус объяснил, что Мааскаб — это какая-то ужасно злая секта жрецов, поклонявшихся тёмным искусствам, потомки майя. Они схватили Томмазо, промыли ему мозги своим дерьмом из тёмной энергии, а затем вылечили светом богов. Только его лечение пошло вспять.

— Они немного похожи на тех монстров из фильма «Хищник», — добавила Сэди. — И пахнут как сбитые на дороге животные.

Это те, о ком он мне рассказывал, те, кто поймал его в джунглях. И он когда-то был одним из них? И снова превращался в одного из них? У меня давление резко упала, и я почувствовала, как внутри тела образовался вакуум. Пусто. Я чувствовала себя опустошённой.

— Он… он… — Я покачала головой. Всё это время у меня в доме находился монстр. Он был в моей постели! Я чуть не переспала с ним! Он постирал кучу моего белья! О, Боже. О, Боже. — Вон! — закричала я, вскакивая с дивана. — Вы оба вон! И заберите этого парня с собой! — Я указала на мужчину без сознания.

— Шарлотта, пожалуйста, — произнесла Сэди. — Томмазо Андрусу как брат. Мы понимаем, если ты его не любишь, с этим ничего не поделаешь, но, по крайней мере, скажи, куда он пошёл и что случилось.

— Любишь его? Любишь его? Подожди… ты не была… он не был… неужели все думали, что я буду для него кем-то особенным? — Андрус и Сэди просто уставились на меня. — Я никогда не смогла бы полюбить его. Никогда, — прорычала я. — Он — всё, что я ненавижу в этом мире, монстр, не говоря уже о том, что лжец и совершенно ненадёжен.

Боже, я просто не могу в это поверить. Всё это время я видела только то, что хотела видеть: прекрасного мужчину, совершенного во всех отношениях, пришедшего спасти меня от моих страданий. Всё это время игнорировала то, что уже знала. Он опасен. Он один из тех существ, которые приходили в мой дом и причиняли боль.

— Шарлотта, — сказал Андрус низким и строгим голосом, — Томмазо не монстр. И ему нужна наша помощь. Куда он пошёл?

— Если я расскажу то, что знаю, вы уйдёте и пообещаете никогда не возвращаться?

Последовала долгая минута молчания.

— Если это действительно то, чего ты хочешь, Шарлотта, — сказала Сэди с грустью в глазах.

Что ж нет никого печальнее меня. Моя мать сошла с ума из-за таких «людей», как Сэди. А теперь узнать, что на планете есть настоящие живые боги? Где они были, когда она нуждалась в помощи? Где они были, когда на меня напали? Я не хотела иметь ничего общего со всем этим.

— Больше всего на свете, — ответила я, указывая на входную дверь, призывая их уйти.

— Хорошо. Но если ты когда-нибудь передумаешь…

— Нет. На меня напала одна из этих тварей, когда мне было девятнадцать. Я рассказала об этом Томмазо, и он убежал, сказав, что хочет свести счёты.

Теперь я знаю, что он просто собирался объединиться со своей стаей гнилых, злобных ублюдков.

Андрус со свистом выдохнул и почесал затылок.

— Что? — спросила Сэди у Андруса.

— Мааскаб практически уничтожены, — ответил он. — Симил сказала, что они оставили в живых только парочку на случай, если им когда-нибудь понадобится помощь с тёмной энергией. Но, учитывая всю эту постапокалиптическую мешанину добра и зла, я знаю, что один из выживших Мааскаб теперь её няня. Всё ещё отвратительный и вонючий, конечно, но невероятно приятный. Кто знает, где другой или куда пошёл Томмазо?

Какого?..

— Вон! Все вы. Иди, выясняй свою сатанинскую тайну Скуби где-нибудь в другом месте.

Сэди встала и собиралась что-то сказать, но закрыла рот. Верно. Потому что она не могла сказать ничего такого, что я хотела бы услышать.

Я смотрела, как они уходят, Андрус вынес солдата, перекинув через плечо, будто он ничего не весил. Демонстрация мускулов!

Отчасти я задумывалась, почему мне так больно, когда он отверг меня, но теперь, похоже, мне всё равно. Я могла думать лишь о Томмазо. Как я безоговорочно доверяла ему. Как он лгал мне. Как я не могла понять, что он один из тех презренных существ.

Я захлопнула дверь и повернулась, чтобы направиться на кухню. Водка. Мне нужна водка. Внезапно раздался звонок в дверь, остановивший меня на полпути. Серьёзно? Какую часть фразы «уходи и никогда не возвращайся» они не понимают?

Вернувшись к двери, я распахнула её.

— Я не шутила, когда говорила… О, чёрт! Нет! Только не ты!

В момент, когда разум отметил, стоящую на крыльце, рыжую чокнутую, одетую в блестящие розовые штаны из спандекса и футболку с надписью: «Давай ткнём медведя», с изображением склонившегося медведя, я попыталась захлопнуть дверь.

— О, чёрт возьми, нет!

Но её розовые, инкрустированные драгоценными камнями шлепанцы на платформе втиснулись в дверь.

— Ой! — взвизгнула она. — Это моя нога, курва!

— Уходи! Проваливай! Тебе здесь не рады, — проворчала я, когда она толкнула дверь, а я попыталась не пустить её.