Вчера я узнала то, что заставило меня взять машину напрокат и отправиться выполнять обещание. Наверняка они знают, полиция сообщила. Но я посчитала своим долгом навестить их лично, особенно теперь.

Заглушив мотор, я посмотрела на аккуратный брусовый коттедж с черепичной крышей, вокруг которого росли сосны, разнося запах хвои по окрестности. Поскольку я позвонила перед визитом, меня ждали.

Миссис Уэбб оказалась не такой старой, как я её представляла. Лицо у женщины было уставшее и бледное, но подтянутое и ухоженное. На ней был спортивный костюм — очень необычно для бабушки. Мы поприветствовали друг друга пожатием руки, затем меня пригласили в дом.

Пока миссис Уэбб ходила за сестрой Оуэна, я разглядывала его фотографии, собранные на специальном столике, между которых стояли чёрные свечи. Слёзы непроизвольно скатились по щекам, я обняла себя, руки погладили живот — это успокаивало.

— Лиз, это Элис.

Девушка сидела в инвалидном кресле, слегка скрюченная, но взгляд её был выразительный и осознанный. Она улыбнулась, я улыбнулась в ответ.

— Привет.

— Элис, — произнесла она.

— Да. Я… была подругой твоего брата. И очень его любила.

— Оуэн.

Невыносимо было глотать огромный комок, и я отвернулась. Плечи затряслись. Лиз испугалась, забеспокоилась, но её бабушка быстро отвлекла девушку.

Потом мы пили чай с яблочным пирогом. Я слушала рассказы о маленьком Оуэне и задавалась вопросом: почему? Мы оба пришли к той двери. Мы дошли вместе до конца. Почему они забрали его у меня?

Бабушка Оуэна подарила мне целый альбом с его фотографиями, дала в контейнере пирога и крепко обняла.

Я села в машину и помахала ей рукой. Лиз тоже махала мне на прощанье.

Мой автомобиль тронулся с места. Я достала одну из фотографий Оуэна и прикрепила на зеркало заднего вида. Он улыбался со снимка широчайшей улыбкой. Таким я хотела его помнить. «Я люблю тебя», — были его последние слова. Как же больно…

Время от времени разглядывая его, пока ехала, вдруг заговорила так, будто передо мной сидит живой Оуэн.

— Я не сказала им. Ты злишься? Наверное, стоило, но я ведь не была у врача и не совсем уверена. Тест показал шесть недель. Ты станешь папой, Оуэн. Да-да, и не смотри на меня так! Чудеса случаются. Мне ещё есть кого любить…

Спустя восемь месяцев я чувствовала себя лучше. Беременность помогла мне выстоять. Я начала забывать о кошмаре, пока однажды не наткнулась на новости по телевизору.

— За последние десять дней исчезло по меньшей мере десять автомобилей. Туннели, ведущие в Эсолтон, планируют взорвать и построить трассу.

Нечисть продолжала заманивать людей, и решение избавиться от туннелей казалось мне разумным. Я подошла к зеркалу и улыбнулась своему большому пузу.

— Им нужно закрыть портал в иной мир. Правда, Оуэн Младший?

Малыш пнул меня в ответ куда-то в ребро.

— Ого! Силач ты у меня!

***

Инспектор потёр подбородок и посмотрел на усатого мужчину.

— Вы уверены, что в эту дверь стоит соваться?

— Я — учёный и считаю своим долгом изучить тот мир. Это ведь настоящее открытие, инспектор!

— По словам Элис, это очень опасное место.

— Умоляю вас, мы ведь с вами вооружены. К тому же, моя команда тоже готова работать. По словам девушки, днём эти существа спят. А сейчас день. Идёмте!

— Брэд, зови остальных! Мы отправляемся в то злосчастное место.

Молодой парнишка Брэд позвал команду, состоящую из пятнадцати человек, начинающие учёные, среди которых были любопытные полицейские. Солнечным июньским днём они вошли через железную дверь, надеясь вернуться героями. Но их планам не суждено было сбыться. Никто не остался в живых.

Но потеря нескольких человек, ушедших по собственной воле, лишь вершина айсберга. В замке Эсолтон, в подсобке, осталась приоткрытая железная дверь, через которую просочились твари из параллельного мира. Склизкое чёрное существо прошагало по знакомым ей коридорам, а выйдя на улицу, расправило крылья и раскрыло свою огромную пасть.

И нет спасения от нечисти, проникающей в незащищенные места. И не спастись человечеству от напасти, ибо человек сам впустил зло в свой мир.