— Конечно, конечно, я понимаю! — воскликнула Тамара Владимировна. — Обязательно сначала позвоню. Обязательно!

Кристина училась на первом курсе в МАРХИ [1], и я, распрощавшись с ребятами, поехал на улицу Жданова (Рождественка, как сказала бы тётушка-бабушка Кристины), чтобы встретить её после занятий.

Последней парой по расписанию у её группы был рисунок.

Я пришёл минут за пятнадцать до окончания занятий.

Разделся внизу в гардеробе, походил по уже немного знакомым коридорам, разглядывая архитектурные проекты студентов, вывешенные на стенах (планшет метр на метр, ватман, тушь, акварель, гуашь). Остановился возле одного, висящего как раз напротив зала рисунка, в простенке между окнами.

Промышленное предприятие, судя по всему.

Железобетонные разноцветные конструкции — колонны и панели, расчерченные стеклянными полосами окон. Шахты грузовых лифтов, вынесенные на фасад. Широкие подъездные пути. Рекреационная зона со спортивными площадками и зеленью.

Опа, а это что на генплане под номером «5»? «Площадка для гравилётов», — прочёл в экспликации. А вот и перспектива [2] с парящим в небе над основным цехом гравилётом.

С ума сойти. Не будь я на Земле, подумал бы, что вижу картинку с Гарада. Так, что это у нас такое вообще?

«Проект завода самонарезных котлендеров», — прочёл внизу на планшете: «Автор: студент четвёртого курса Игорь Буренин».

Ещё раз посмотрел на перспективу. Затем глянул на эскиз интерьера, представленный здесь же. Хм. Где-то я уже видел эту руку…

— Интересно? — услышал голос сзади.

Обернулся, увидел невысокого русоволосого парня в джинсах и вязанной безрукавке поверх рубашки. На несколько лет старше меня, умные глаза.

— Что такое самонарезные котлендеры? — спросил я.

— Фантастические несуществующие приборы, — усмехнулся парень. — Или устройства.

— Типа сепулек Лема?

— О, читал Лема?

— Кто ж не читал.

— Многие. Увы.

— А гравилёт? — спросил я. — Тоже фантастика?

— Почти. Слыхал о гравигенераторах?- парень чуть картавил. — Уже изобрели, у нас. Так что скоро будем летать.

— И строить воздушные замки?

Парень засмеялся. Хороший у него был смех, обаятельный.

— Меня Гоша зовут, — сказал он, протягивая руку.

— Сергей, — протянул я свою в ответ.

— Не видел тебя раньше у нас.

— Я не студент. Жду девушку, у неё сейчас рисунок заканчивается. На первом курсе учится.

— Понятно…

— Так это твой проект? — спросил я, кивая на планшеты.

— Мой.

— Талантливо.

— Спасибо.

— Ты, часом, в разработке интерьеров для лунной базы «Звезда» не участвовал? — спросил я, припоминая эскизные чертежи, которые видел в Калининграде.

— Да, — удивлённо подтвердил он. — Откуда ты знаешь? Это была секретная работа, мы подписку давали.

— У меня допуск, — подмигнул я. — Тебе ещё год учиться?

— Полтора, считая диплом и военные лагеря.

— Хорошо. Через год, думаю, продолжим разговор. Стране, у которой есть гравигенераторы, сверхпроводимость, много недорогой энергии и новые материалы, могут понадобиться новые города. Спроектированные на иных принципах.

— Это парящие над землёй, что ли? — снисходительно усмехнулся он.

— Нет. Опыт показывает, что над землёй стоит подвешивать в крайнем случае заводы-автоматы. Да и то не все. Людям, наоборот, нравится жить на земле. При этом не слишком высоко.

— Опыт?

— Умозрительный, — я постучал себя по лбу.

— Понятно. Мысленные эксперименты мы любим, сами такие. Так что у нас с иными принципами проектирования городов? Это ты мне работу, что ли, предлагаешь?

— Пока не знаю. Но очень может быть, что в будущем предложу. Игорь Буренин, значит?

— Ну да… — несколько растерянно подтвердил он, покосившись на свой проект.

— А почему Гоша?

— Так меня все зовут. Игорь я по паспорту.

— Запомню, — пообещал я. — Моя фамилия Ермолов. На всякий случай.

— И я запомню, — парень уже обрёл прежнюю уверенность.

Прозвенел звонок, обозначающий конец пары.

— Ладно, до встречи… товарищ Ермолов, — сказал Гоша.

— Бывайте здоровы, товарищ Буренин, — улыбнулся я.

Через минуту двери зала рисунка распахнулись и оттуда повалили первокурсники. Я увидел Кристину, помахал рукой.

— Серёжка! — она подбежала, взяла меня под руку. — Давно ждёшь?

— Минут пять.

— Ну пошли. Я есть хочу — слона бы съела.

— Слона не обещаю, но покормить — покормлю.

— Скорей-скорей-скорей! Господи, ты первый мой парень, который понимает, что девушку после трудного и напряжённого учебного дня нужно вести в кафе, а не в кино!

— Найдёнова! — послышалось сзади.

Мы обернулись.

— Завтра комсомольское собрание после пар, не забудь! — длинноволосая девушка в клетчатой шерстяной юбке и светлой блузке строго смотрела на нас из-под очков в красивой оправе.

— Не забуду!

Кристина, повернулась, подняла руку в уже хорошо знакомом мне жесте, и мы ушли.

Оделись внизу в гардеробе, вышли из корпуса, повернули направо, к центру.

— Так ты Найдёнова? — спросил я.

— Ага. Я разве не говорила?

— Нет.

— Найдёновы мы, — сказала она важно. — И папа у меня Найдёнов, и мама. Все мы Найдёновы, исстари.

— С каменоугольного периода? — подхватил я [3].

— История умалчивает про каменогульный, врать не буду, — засмеялась она.

— Хорошая фамилия, мне нравится.

— Мне тоже, — сказала Кристина. — Куда мы идём?

— В ресторан, конечно.

— Ух ты. И какой же?

— «Метрополь».

— Ничего себе, — она даже остановилась. — Серёжа, это дорого!

— Могу себе позволить, — сказал я. — К тому же, сегодня у нас праздник. Надо отметить.

— Что за праздник?

— Это сюрприз. Сначала ужин.

— Нет! — она игриво пихнула меня бедром. — Давай сюда сюрприз. И поскорее!

— Ну хорошо. Я снял для нас квартиру. Сегодня. Недалеко от метро Бауманская. Со всеми удобствами и телефоном. Вот ключи, — я вытащил из кармана и продемонстрировал ключи.

Кристина молчала.

Что-то было не так.

— Нам же нужно где-то встречаться, — сказал я как можно убедительнее. — У тебя — тётушка. У меня — мама с папой и сестра Ленка.

— И сколько? — спросила Кристина.

— Что — сколько?

— Сколько в месяц?

— Сто двадцать.

— Ох ты ж… — она опять остановилась. Мы были уже недалеко от «Метрополя», на углу Жданова и проспекта Маркса. — Серёжа, я так не могу.

— Почему?

— У меня стипендия сорок рублей.

— Эй, при чём тут твоя стипендия?

— При том, что такая квартира мне не по карману, а содержанкой я быть не намерена. Даже твоей.

— Какой ещё содержанкой, о чём ты говоришь? Кристи, я зарабатываю около тысячи рублей в месяц, для меня это вообще, считай, ничего не стоит!

— Вот именно. Вытащил деньги и решил проблему, да?

— Эй, что не так? Для этого деньги и существуют!

— Всё не так. Дай сюда! — Она отняла у меня большую картонную самодельную папку под двадцать четвёртый формат [4]в которых студенты-архитекторы носят свои рисунки и чертежи. —

Пока. Не провожай меня.

— Кристи, подожди…

Поднятая рука, и девушка стремительной походкой пересёкшая улицу Жданова и удаляющаяся от меня в сторону площади Дзержинского. Всё правильно, отсюда ей до дома совсем недалеко.

Первый мой порыв был — кинуться за ней. Догнать, объяснить… Но тут меня взяло зло.

Какого чёрта, в самом деле? Я полдня сегодня потерял, чтобы сделать нам обоим хорошо. А она? Содержанка. Нет, ну надо такое придумать. Вожжа под хвост попала, не иначе. На фиг. Пусть остынет, потом поговорим.

Я развернулся на каблуках, намереваясь дойти до станции метро «Проспект Маркса» [5], чтобы ехать домой (станция «Дзержинская» [6] была ближе, но почему-то мне не хотелось идти к ней. Видимо, подсознательно — Кристина ушла в ту сторону).

Это меня и спасло.

[1] Московский архитектурный институт.