Я закрыл глаза и надо мной тихим шуршание прокатилось толстое стекло. Оно плотно встало на место, потом что-то щелкнуло, запищало и внутрь стал поступать белесый пар, пару вздохов которого хватило, чтобы полностью потерять контроль над телом. Руки и ноги стали тяжёлыми и неповоротливыми, а голову и вовсе не получалось даже наклонить. Хотел было возмутиться но в капсуле раздался приглушённый голос профессора. Он утверждал, что все в порядке и что придется так полежать некоторое время.

Некоторое время спустя, после того как меня всего ощупали сканирующие лучи, капсула все тем же тихим шуршанием открылась и надо мной склонился все тот же человек и пока я в парализованном состоянии громко мысленно возмущался Билл облепил меня всего с ног до головы проводами с диодами на конце. Немного подождав он начал давать команды, которые я выполнял с большим трудом.

Руки и ноги не слушались, и чтобы привести их в действие приходилось прилагать огромное количество усилий. Все это время Фрост с интересом смотрел на мои потуги, свой планшет, что-то фиксировал и давал новые команды, которые с каждым разом давались все легче и легче. Видимо, действие газа постепенно выветривалось и организм начинал потихоньку приходить в норму.

Выбравшись из своей стеклянной тюрьмы я начал спешно надевать на себя все, с чем пришел. К моему удивлению, изменив последовательность активации креплений моя левая рука преобразилась куда быстрее и проще. Даже в инструкции об этом не слова не говорилось, а вот Билл про этот момент знал. Всё-таки умник он и в Африке умник.

— Подойдите сюда, — Билл указал на большой монитор, на который вывел изображение с планшета. Там было мужское полупрозрачное тело со всей кровеносной, костной, мышечной и системой органов. Каждая из систем была своего цвета, но в случае с мышечной тканью она отдавала местами тем же серым оттенком, что и костная. — Вот, смотрите, что у нас происходит. Относительно вашего первого теста «Арес» продвинулся примерно на пять процентов, из них два за прошедшую неделю. Могу предположить, что этот скачек произошел на фоне активных физических нагрузок. Если тенденция сохранится, то ещё примерно через две недели ваш потенциал будет уже не потенциально, а реально ровняться второму поколению. А это я вам скажу минимум пятидесяти процентное превосходство над вашими биологическими соратниками. Вот, возьмите это и сдавите, что есть сил, — Фрост протянул мне руку с небольшим металлическим шариком диаметром сантиметров десять. Его зеркальная поверхность приятно переливалась множеством белых бликов, изредка прерываясь матовыми темными разломами, в которых малозаметными разрывами лучилась холодная энергия.

Я взял в руку шарик, начал сдавливать и он тут же вспыхнул зелёным светом в местах разломов. И чем сильнее я давил, тем сильнее он начинал светиться. В конце концов свет стал настолько ярким, что на него стало неприятно смотреть, а картинка в глазах начала немного рябить. Прикрыв глаза я взял шарик другой рукой, повторил с ним тоже самое и отдал профессору. Он снял с него показания и задумался.

— Интересно… При вашем первом тесте показания правой руки процентов на двадцать превышали левую. Сейчас же разница менее, чем в пару процентов. Вы стали левшой? — профессор пригладил лёгкую бородку и посмотрел на мою левую руку. — Хм... Эту штуку носите только на левой руке. Хочу кое-что проверить.

— Хорошо, думаю это будет не сложно. Мне вот, кстати, стало интересно… Вы говорили про мои пять процентов и что через две недели такого же роста я дотянусь до второго поколения. А что насчёт моего максимума?

— Ну… — профессор снова посмотрел на мою проекцию систем и органов на мониторе. — На этот вопрос вам никто не ответит, даже я. Процесс развития рассчитан с множеством допусков и погрешностей…

— И все же…

— Хм… Сейчас основная масса вещества находится в костях. Благодаря ему они стали намного крепче человеческих и будут лишь уплотняться и укрепляться и в теории по прочности не будут уступать качественной стали. И это можно считать точкой отсчета. Пять процентов это общий показатель симбиоза «Ареса-2», мышечной и соединительной ткани. Постепенно вещество будет встраиваться в мышечные ткани ещё сильнее, изменяя не только волокна, но и, возможно, их строение в целом. По сути вы станете первым человеком, кто будет иметь костную и мышечную ткань не из стандартных микроэлементов, а из высокопрочного, но местами эластичного металла. Делать прогнозы ваших возможностей очень сложно, но при пятидесяти процентах вы сможете без средств усиления спокойно тягаться с четвертым и возможно пятым поколением. А если учитывать, что вы не будете энергозависимы, то во многом вы сможете их превзойти. А дальше будет полная замена органов и систем на «Арес-2», даже геном подвергнется колоссальным изменениям. Ваш организм будет собой представлять уже не просто совершенную биомеханику, а абсолютно новый вид живых существ с потенциалом развития ограничивающегося лишь вашими желаниями. В дальнейшем нужно будет переписать программу чипа в вашей голове, но для этого «Арес» должен достигнуть критической массы для нового этапа развития. Но все это потом, так что на сегодня вы можете быть свободны, Эдвард.

Приятный полумрак и оттенки холодных синих тонов радостно распахнули передо мной свои немые объятия. Тихое эхо моих шагов разносилось далеко вперёд по пустым коридорам и переходам. Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы понять, где находится граница моего допуска, если такая вообще имелась. Но как бы я не старался, определить эту точку никак не получалось, а смыкающаяся за мной мгла и вовсе путала меня в пространстве.

Так и не получив ожидаемого удара током я добрался до дверей отдела вивисекции. Из всех тяжёлых стальных перегородок меня интересовала всего одна, которая так же тихо распахнулась едва я приблизился к ней.

Внутри, в отличии от прошлого раза, царила полная гармония. Ни кровавых разводов, ни пятен, ни разбросанных повсюду инструментов не наблюдалось. В воздухе приятно пахло чем-то цветочно-нежным, а из приоткрытой двери жилого блока лилась тихая лиричная музыка.

Сделав шаг за порог я увидел всю тот же полумрак, но прерываемый в конце яркими конусами света потолочных точечных светильников. Повелительница этого темного царства была там. Она была одета в короткое, едва прикрывающее аппетитные полушария бардовое, облегающее платье. Ниспадающие на плечи длинные волосы пружинками раскачивались в такт движений своей хозяйки, иногда открывая светлую бархатистую кожу спины.

Лин была занята. Она активно перемещалась в своем освещенном уголке между различными продуктами и что-то готовила. Я тихо подошёл ближе и прислонился к стене, с интересом наблюдая за процессом. Овощи, фрукты, мясо — все приносилось в жертву кулинарному богу, пока моя очаровательная пассия филигранными движениями механических ручек и пальчиков нарезала, перемешивала и приправляла все необходимые ингредиенты.

Честно говоря, я думал, что ждать меня будут в максимально откровенном наряде и чашечкой особенного горячего кофе, а здесь же происходило нечто иное, совсем не похожее на Лин. Нет, то что ждала она именно меня не вызывало никаких сомнений, но то как она это делала… Все эти приготовления, чистота, порядок, приятная музыка и ее сладкий аромат, которым пропитано было все вокруг просто не могло меня не умилять. Когда девушка привыкшая повелевать, командовать и использовать старается быть заботливой и по-человечески простой это, наверное, что-то да значит.

Я долго не решался обозначить свое присутствие. Мне просто нравилось наблюдать, как мурлыкая себе что-то под носик Лин старается угодить мне не смотря на то, что получалось у нее явно не все так как задумывалось. Это я понял по периодически проскальзывающим грубым словцам, что невзначай соскакивали с ее губ.

Пока я неподвижно стоял рядом и молча наблюдал, в голове проносилась куча вариантов того, как перед ней появиться. Причем вся эта куча была от просто бестактных до маниакально агрессивных с жёстким доминированием над процессом. Но чем дольше я смотрел на ее привлекательные изгибы под так идущей ей одеждой и ее невероятные старания, тем меньше мне хотелось это превращать в грубый эротический фарс.