— То есть ты уже сдался?

— Не то чтобы я сдался. В общем я и целей попасть туда не ставил.

— А хотелось бы? — Лин озорно прищурила глазки.

— Ну, я же говорю, что не задумывался об этом. С трудом себе представляю кто они, чем занимаются и главное, что я могу дать им.

— Это личная гвардия цитадели и о том, что ты можешь им дать даже не думай — у них есть все. Лучше подумай, что они могут дать тебе. Технологии, личную силу, деньги в конце концов. Что от тебя хотел Шульгин?

— Он считал, что я могу сопротивляться влиянию на сознание лучше других.

— А ты?

— А что я? — я развел руками. —Не оправдал надежд так сказать. К тому же мозг это не мышцы — натренировать их в спортзале вряд ли получится.

— Мозги, вряд ли… В этом я с тобой соглашусь. Но я тут почитала записи твоего создателя… В общем пойдем. Есть у меня одна идея, — Лин бросила мою руку и побежала. — Если догонишь до того как мы пересечем границы научного корпуса, буду ублажать тебя всю ночь всеми доступными методами.

Я даже не двинулся с места. Потом, немного подумав, спокойно пошел следом. Видя, что игра пошла не по ее сценарию Лин надула губки и замедлила шаг. А я же, спокойно подойдя поближе, сделал резкий рывок и, поймав ее за руку, притянул к себе.

— Ты ведь осознаешь, что ты уже проиграла? Что ты мне там обещала?

— Ах ты жулик! — возмутилась Лин и попробовала безуспешно вырваться.

— Это тактика, дорогая. Пойдем, есть у меня одна идея относительно тебя.

В одел опытных образцов я попал после жилого блока Лин. Было у меня одно пожелание. Ее чудесные механические пальчики могли творить воистину чудеса. Вот я и решил использовать их для массажа всего своего замученного бесконечными нагрузками тела, а всяческие поползновения в сторону плотской любви приходилось присекать на корню. Девушка, конечно, возмущалась, осыпала меня всяческими ругательствами и разогревала свое ненасытное либидо. Ее нереализованным потребностям мы потом тоже выход найдем.

Знакомая мне установка встретила меня привычным гулом и объятиями механических жгутиков. Однако в этот раз приготовления шли гораздо дольше. То ли Лин не могла разобраться в управлении, то ли задавала какую-то только ей известную программу, но мое скованное тело без лёгких электрических импульсов начало скучать и затекать. Но когда все механизмы пришли в движение и я снова провалился в другую реальность раздался голос Лин:

— Эдвард, то что сейчас будет происходить с тобой это весьма болезненно, но необходимо. Видишь ли, вещество в твоей крови, костях и соединительной ткани это не просто микроскопические роботы из особенного металла, а скорее энергозависимые паразиты. Нет, скорее симбионты. Они помогают тебе, но в замен высасывают из твоего организма любые, крохи электроэнергии необходимой для их жизни и развития.

Однако это не просто неконтролируемая субстанция, которая постепенно захватывает организм, а полезное вещество управляемое программой чипа в твоей голове. Чипом прописана большая вариативность твоего развития и защиты от негативных факторов, главным из которых является нарушение энергопотребления.

В общем, пока я буду подавать тебе избыточное напряжение Арес будет питаться энергией, но как только твой мозг будет находиться под влиянием сил из вне начнутся сильные перебои с его питанием. Я не знаю насколько это будет эффективно, но если система начнет активное противодействие влиянию, то курс твоего развития будет скорректирован на подавление воздействия на сознание, как на источник проблем энергоснабжения. Так что, если все выйдет, то у тебя появится некое подобие саморазвивающейся пассивной защиты. Все что тебе будет нужно это терпеть, пока я не получу отклик от твоих защитных систем.

Очередной круг ада начался с мощного разряда постоянного тока. Боль, которую я ощущал в этот момент не шла ни в какое сравнение с зарядкой щита от S300. Тут било мощно и сразу по всем фронтам, заставляя тело дёргаться в легких конвульсиях от заряженных частиц. Даже не смотря на то, что боль реального тела была второплановая, система прекрасно моделировала ее и в созданной реальности, накладывая и без того малоприятные ощущения друг на друга.

Как только я потихонечку стал привыкать к зудящему по всему телу разряду появилась моя копия без лишних предупреждений, назвав мой идентификационный номер, стала активно проявлять акты физической агрессии.

Вначале я держался, хоть и сбивался с ритма из-за дополнительных болевых ощущений, отражал удары, уходил с линии атаки, даже пару раз очень удачно контратаковал, но потом началось моделирование телепатических техник. По наростающей они сверлили мою голову невидимым буром путая сознание и активно нарушая координацию. Одна была радость — чем больше сверлили голову, тем меньше било током, правда от ударов по всему остальному телу это спасало слабо.

За несколько часов моих превозмоганий я испытал целую палитру всевозможной боли, которая не прекращалась ни на секунду. Удары током сменялись ударом в голову ногой, кулаком или ментальными техниками. Неоднократно выключался, терял сознание, ориентацию в пространстве и мирах, приходил в себя и снова отправлялся в мучительную нирвану.

Все закончилось под радостные истерики Лин. Она, как ребенок прыгала вокруг меня, бросалась в объятия и возбужденно рассказывала о каких-то показателях и цифрах, что во много раз превосходили не только мои прошлые, но и всех остальных участников эксперимента. Мне же в этот момент с трудом давалось перемещаться в пространстве не теряя сознание. Поэтому я изо всех сил пытался казаться неутомимым, непобедимым, хорохорился и всячески пытался показать, что все это мелочи и я спокойно вынесу ещё столько же.

Выключив установку Лин ловкими движениями надела на меня мои гаджеты и озорно улыбнулась. Эту улыбку я прекрасно знал, поэтому хорошо понимал, что меня ждёт, особенно после того, как она начала похабно сканировать меня глазами. Прижавшись ко мне она положила мои руки на свою прекрасную выпуклость и подалась вперёд, но вдруг замерла в нерешительности.

— Ты слышишь? — спросила она настороженно. — Там, за дверью…

— Может служба безопасности? — предположил я пытаясь коснуться ее губ.

— Наверное, хоть и не похоже на них. Стой здесь, я сейчас вернусь и мы продолжим. Заниматься любовью здесь мне ещё не приходилось. Нужно исправить этот ужасный недостаток, — Лин укусила меня за нижнюю губу и, обречённо вздохнув, убежала, скрывшись за металлической дверью.

Лёгкое шипение закрывающейся двери прервалось неожиданно громким криком, после чего раздался протяжный скрежет металла и глухой удар. Я рванул следом и обнаружил обмякшее тело Лин на полу с жуткой рваной раной на лице, торчащими из нее обломками костей и частично прогнутой металлической пластиной на месте лобной кости. Она что-то невнятно шептала и с расширенными от боли глазами указывала в пустоту. Я обернулся и метрах в десяти от меня мелькнул еле заметный по искажению воздуха силуэт. Неожиданно вспыхнувший яркий источник света с нарастающим гулом закончился мощным хлопком и в мою сторону понеслась ударная волна выдирающая из широкого коридора обломки пола, стен и бетонных перекрытий. Я рухнул вниз и обхватив Лин руками активировал щит в бессмысленной надежде на его защиту…

«С вами телеканал Zi-News и мы только что прибыли к месту трагедии. Для тех, кто только включился хочу напомнить, что сегодня в четыре часа тридцать две минуты после полуночи на территории научного корпуса Зилота прогремел взрыв вследствие чего сильно пострадал отдел опытных образцов. Была частично разрушена внутренняя инфраструктура, рухнули несколько перекрытий похоронив под своими обломками дорогостоящее оборудование и множество людей. Те, кому посчастливилось не оказаться в эпицентре взрыва и выбраться из под завалов самостоятельно были доставлены в лечебные заведения с травмами различной степени тяжести. Доподлинно известно о восемнадцати пострадавших и семи погибших, в основном это сотрудники службы безопасности. На месте происшествия работают инженерные подразделения и дознаватели корпуса правопорядка. Причины повлекшие за собой цепочку трагических событий ещё устанавливаются…»