— Хорошо. Скажи мне, друг, ты видел летательный аппарат «Цербера» вчера? Можешь не отвечать — я знаю, что видел. Указывал ли на тебя пальцем человек в броне? А бежал ли к тебе с выпученными глазами спотыкающийся Ларссон увидев распоряжение руководства? А к летательному аппарату тебя сопроводили? Да и корпус ты, наверное, тоже на нем покинул? Да, ты прав! Сказать тоже самое, что и я может каждый.

— В «Цербер» берут только модифицированных! — никак не унимался Макс.

— Так он уже перед тобой. Ты забыл?

— Допустим, но туда берут с третьего!

— Мне обещали апгрейд до второго и особое снаряжение, чтобы сровняться с третьим.

— Ты как боец абсолютно нулевой в сравнении с ними!

— У них отличная, современнейшей тренировочная база. Тебе ли не знать?

— Но… — Макс запнулся и начал экстренно шевелить извилинами, но картина его мира стремительно рассыпалась на кусочки. — Да что в тебе такого, чтобы привлечь к себе внимание элиты вооруженных сил?

— А вот об этом, рядовой Андерсон, — я специально вернулся к столу и сказал все немного тише. — Здесь я говорить никогда не стану.

— Ах ты… Этого не может быть!

— Слушай, Макс, — вмешался Стэн. — Я понимаю это сложно, но смирись уже с тем, что Эд нас всех обскакал во всем и не понятно за какие заслуги, — Макс грустно вздохнул и уткнувшись в тарелку признал свое поражение. — Но это не повод для зависти. Это повод выпить за нашего друга.

— За сержанта Эдварда Гаррисона! — поднял стакан с соком Рэй.

— За Эда! — присоединился Руди.

— За будущего Цербера! — выкрикнул Стэн.

— За нашего друга! — добавил Макс. — За лучшего из нас!

Завтрак закончился на максимально торжественной ноте, а возгласы моих товарищей слышали уж точно все окружающие. После такого будет очень неприятно рассказывать о том, что на самом деле я просто ноль. Ладно, если толку от моей лжи не будет, то просто скажу все как есть.

До конца дня меня не беспокоили ни расспросами, ни тупостью, которая обычно приводит к многокилометровым забегам. Да и в глазах своего отделения я вырос за последние сутки. А портить со мной отношения и проверять лично на себе мои особые таланты, которые заметил Шульгин, но не знают остальные никто не решался. Даже парочка неразлучников старалась улыбаться максимально приветливо, чтобы не дай бог не навлечь на себя мой гнев и гнев коллектива.

Однако длилось мое спокойствие относительно недолго. Даже не смотря на старание, то тут, то там возникали неприятные ситуации в разномастно обделенной теми или иными качествами команде. Правда под горячую руку начальников теперь уже попадали не десять человек, а все сразу, что не могло не радовать.

Суббота в корпусе сильно затянулась. Мои хлопцы все же успели отличиться в нескольких дисциплинах сразу, поэтому все одиннадцать человек были отправлены на послеобеденную тренировку на полосу препятствий с полным боекомплектом и последующими стрельбами на полигоне. Даже не смотря на быстро улетучившееся время выходного дня, все работали слажено, с задором и огоньком в глазах. В общем время провели весело и с пользой.

По обыкновению, после всех превозмоганий отправился к Фросту. Были у меня к нему пара вопросов и жалоб на здоровье, но на месте его попросту не оказалось. Вместо него в лаборатории шуршал одинокий лаборант, выполнявший задание своего руководителя. Сказав, что его сегодня не будет он «интеллигентно» выставил меня за дверь и попросил не мешать работать. В голосе прослеживалось раздражение и нотки присущие Биллу. Толи пытался копировать манеру общения, то ли сам являлся его копией по внутреннему составляющему, но спорить с ним было абсолютно бесполезно.

Лин все это время за мою нерасторопность активно осыпала меня проклятиями в сообщениях и неоднократно пыталась дозвониться. Поэтому, когда я вошёл в жилую зону, меня встретили во все оружии и сразу потащили в кровать даже не поприветствовав. Мол времени мало, а успеть нужно много и желательно не один раз. Всё-таки ее зависимость сродни наркомании, но куда полезнее для здоровья, да и не менее приятно.

После огненной девушки меня ждал ледяной душ. Не то чтобы она меня до перегрева загоняла, просто повышенная температура тела становится для меня нормой. Один-полтора градуса уже даже не ощущается, дискомфорт начинается ближе к сорока. Именно по этому поводу мне нужен был Билл, но как назло его сегодня не было, а на звонки и сообщения он не отвечал. Вот и приходилось под непонимающим взгляд Лин доводить свой организм до критически низких показателей температуры. Другого способа я увы не знал.

Когда мой внутренний термометр начал кричать, что я немного теплее трупа пришлось вылазить из душа. К этому моменту Лин была уже готова к проведению культурного досуга. Красивое платье непростительно культурной длинны, даже странно, что у нее было такое. А для меня ее внешний вид и вовсе казался первой ступенью на пути к монастырю. Но аромат духов с примесью каких-то будоражащих мозг и тело экстрактов и компонентов говорил, что передо мной все та же распутная девица любящая всеобщее мужское внимание, что и полчаса назад.

Для культурного досуга сегодня было выбрано другое заведение. Полюбившуюся всем Вальхаллу временно закрыли из-за прошлых беспорядков. Там оказывается с нашим уходом все только началось. Все было в лучших традициях боевиков: драки, погони, стрельба, частично разрушенное соседнее здание. В общем кто-то знатно повеселился и лишил меня и моих товарищей уже привычного места обитания на выходных.

Новым заведением была Глория. Ночное уютное кафе для тех, кто любит посидеть, поговорить подумать о жизни под приятную, спокойную музыку. В общем скука смертная. Нет, мне то оно, конечно, понравилось, а вот девочки по большей части изнывали от нехватки эмоциональных выплесков и разнузданной страсти на танцполе. Зато там хорошо и вкусно кормили, а ассортимент был не только для закусок под все виды алкоголя. Тут за твои деньги тебе хоть пельменей наделают, хоть пирожков с любой начинкой, хоть суп с морепродуктами, хоть жареное мясо мутировавшей фауны, если очень нужно.

В общем насидевшись и наговорившись друг с другом все уже собирались расходиться, пока Руди не предложил выпить на последок. Он, кстати, в этот раз тоже был не один, а со своей медсестрой, которую звали Ванда. Лично для меня это имя звучало как Вуду, да и образ у нее был соответствующий. Белоснежно-бледная кожа, чёрное платье в пол и такие же глаза, брови, губы, волосы, даже глаза тёмно-серые с черными жемчужинами внутри и взглядом полным презрения ко всем. Эдакая повелительница тьмы. Но хороша собой безусловно.

В общем все выпили и началось. Нудная атмосфера и музыка отошли на второй, если не на третий план, а улыбка на лице появилась даже у источающей высокомерие Ванды. Тут ребята вспомнили про мою байку о великом и могучем «Цербере», и о том, как хорошо я вольюсь в их ряды.

От услышанного упала челюсть даже у Лин, не говоря уж о впечатлительных девицах, которые похоже тоже слышали об этом достаточно. Не то чтобы я не говорил ей о Шульгине, просто в отличии от остальных она знала истину и всячески подтрунивала надо мной и моей дутой значимостью. Пришлось неоднократно затыкать ей рот, то рукой, то поцелуем, то напитками и вкусностями всякими. Благо была она не критично пьяна и прекрасно прочувствовала меру допустимого стеба, но ощущение пойманного на воровстве котенка она всё-таки оставила.

Вечер закончился пьяными тостами про «лучшего из нас», восхвалением меня любимого и едким укоризненным взглядом от моей Лин.

— Они ведь и вправду за тебя рады, — начала Лин едва мы попрощались со всеми. Она как обычно шла рядом прижавшись к моей руке словно влюбленная школьница.

— Хочешь меня добить?

— Нет, — девушка улыбнулась и замедлила шаг. — Хотела бы добить, сделала бы это прилюдно. Я хочу кое-что понять.

— И что же ты хочешь понять?

— Ты и вправду считаешь, что тебе не попасть в «Цербер»?

— Там жёсткий отбор, я не подхожу им по всем параметрам.