— Да, сэр! — с большим трудом выдавили уставшие люди.

— Встать! У вас полчаса на то чтобы привести себя в порядок и пять часов, чтобы выспаться. Разойдись!

Сон после всех физических превозмоганий, травм полученных в драке и охлаждающего тело и голову душа пришел почти сразу, как только я принял горизонтальное положение. Скрипучая кровать и колючее одеяло абсолютно не мешала медленно проваливаться в случайные сонные образы. Закрыв глаза я ещё некоторое время ощущал неприятное зудение в местах множественных мелких рассечений и слышал гневное шушуканье знакомых мне голосов. Тело немного потряхивало от изредка прокатывающихся по нему приятных волн жара, а разум потихоньку растворялся в полуночном бреду. Перед полузакрытыми глазами стоял образ сияющего синего купола и скрытого за ним Зилота, на который я смотрел над обвалившимися крышами разрушенного города. Того Зилота, который всегда притягивал мой взгляд. Он казался мне таким далёким и загадочным и именно таким я видел его впервые. И почему-то именно сейчас я был в этом абсолютно уверен…

*****

— Здравствуйте, о мой Господин, — раздался голос в главном зале цитадели. Говоривший припал на одно колено и склонил голову в знак покорности. Это был азиат лет пятидесяти, невысокого роста, худощавого телосложения, и как это принято у многих, частично имплантирован. Темные огоньки глаз были опущены в пол и без разрешения не смели даже взглянуть на того, кто стоял перед ним. — Вы звали меня?

— Встаньте, Хан, — в пустом зале голос прокатился гулким тяжёлым эхом, а взгляд правителя уже буровил щуплого азиата. — Вы выполнили мое поручение?

— Конечно, о мой Господин, конечно. Я благодарю вас за возможность прикоснуться к ней. Это великая честь для меня! Шедевр этого гения сравнить можно разве что с вами…

— Хватит расшаркиваться в бесполезных любезностях, Хан, — голос Господина прозвучал холодно, с пренебрежением и нескрываемым раздражением. — Лизоблюдов в моем окружении хватает. Так что давайте ближе к делу. Мое время не безгранично.

— Да-да, конечно, господин Вернер. Вот, — мужчина ещё ниже склонив голову протянул электронный носитель. — Она здесь! Создать такое мог только величайший из гениев! Но даже он не смог довести ее до совершенства. Могу я узнать, кто ее создатель?

— Это не имеет отношения к делу! Вам удалось или нет?

— Да! Я многие месяцы потратил на изучение ее кода и нашел всего одну ошибку. Представляете? Всего одну в терабайтах программного кода! Именно она ограничивала ее потенциал и сильно мешала ее саморазвитию. Новая версия наделит ее не просто интеллектом, она наделит ее практически самосознанием!

— Как человека?

— Да, именно! Это будет самая совершенная и безопасная цифровая система. Она в одиночку сможет заменить целый кластер аналитических программ! Да что там программ?! Она сможет заменить человека в любой из доступной сфере деятельности! И в отличии от биологического вида она сможет выполнять любую задачу исключая эмоциональные погрешности и ошибки! Она сможет искать, использовать, делать выводы, она сможет управлять всем!

— Всем… — задумчиво повторил Майк. — А кто же тогда будет управлять ей?

— У нее будет тот же хозяин, что и у нас всех — это вы, господин Вернер!

*****

Новый день не принес ничего нового. Всё было стандартно для этого места: бег, отжимания, полоса препятствий, в общем стандартная зарядка для садомазохистов. Вчерашние травмы полученные в бою с соратниками были затянуты серой пленкой, жутко горели и чесались, как после разодранных укусов проклятых комаров. И пожалуй это было единственное, что портило хорошее настроение. Хотя нет, ещё косые, недовольные взгляды моих подчинённых, которые выглядели помятыми, побитыми и не выспавшимися. Наверное, потому что так оно и было, ну ничего — переживут. Я вот из-за них двойную норму наматываю каждый день и ничего, не жалуюсь ведь.

После первого приема пищи и очередных тренировочных боёв под руководством моих начальников в голову неожиданно пришла мысль о смене вектора развития. Быть умником это, конечно, хорошо, но какой толк от мозгов, если их любой более менее боеспособный человек раскатает по бетонному полу. Так что перед отправкой на выходные решил еще раз залезть в библиотеку обучающих программ. Сел на привычное мне место и в уголке монитора заметил небольшой клочок бумаги с надписью. «Массив 52» — именно это было написано там корявым подчерком жирными буквами. Любопытство взяло вверх и введя в поисковой строке заданное слово обнаружил сразу четыре файла. Два посвещались истории корпуса в том или ином виде, один был с уклоном в медицину, а вот последний ввиду своего размера и названия меня очень заинтересовал. Но по причине не поддерживаемого формата «Краткий курс молодого бойца» своих секретов мне так и не явил. Но на всякий случай решил скачать и показать более знающим людям, он все равно находился в директории мнемопрограмм, а значит был потенциально полезен.

Уже на выходе из корпуса, когда я был готов отправиться по знакомому мне адресу научного корпуса пришло сообщение от Макса:

— Хороших тебе выходных, капрал Гаррисон! Постарайся дожить до понедельника, — в конце была широкая улыбка механического колобка с подмигиванием. Я лишь поблагодарил в ответ и отправился за читерским обучением.

На пороге научного корпуса вопросов мне не задавали, а просто нацепили на меня теперь уже личный браслет с расширенным доступом к сразу двум отделам: биоинженерии и вивисекции — явно Лин постаралась.

Решил вначале зайти к профессору, он говорил, что ему нужно провести некие тесты и проверить процесс симбиоза «Ареса» с моим организмом. А в случае с Лин, она хоть и говорила, нет — требовала, чтобы я первым делом шел к ней, но раз уж смогла подождать неделю, то ещё полчаса подождать как-нибудь сможет. А то после ее постели к Фросту можно уже не успеть.

Билл находился у себя в блоке и в очередной раз за что-то распинал своих подчинённых. Правда в этот раз уже без фанатизма, пены изо рта как в прошлый раз, да и слов я его почти не слышал. После этого он вернулся к моей капсуле и спокойно занялся одному ему известным делом.

Увидев меня он улыбнулся и практически вежливо попросил все покинуть отдел, сказав, что до следующей недели все свободны. Вот это благородство! На него не очень похоже.

— Здравствуйте, Эдвард, — профессор подошёл ближе и бесцеремонно под разными углами начал осматривать повреждённые части тела, тыкать в открытые раны пальцем, скоблить каким-то металлическими лопатками, постоянно наблюдая за моей реакцией и делая пометки в планшете. — Отлично! Процесс регенерации идёт быстрее, чем я думал. Это ведь свежие?

— Да, вчерашние. Им чуть больше двенадцати часов, — профессор снова сделал пометку.

— Великолепно! Раздевайтесь, ложитесь в капсулу. И да, снимите с себя весь металл. Он будет только мешать.

Я подошёл к капсуле, что стояла в центре помещения и заметил ещё несколько таких же около стены. Стекло на них было закрыто, внутри клубился густой сизый газ, а многочисленные диоды мигали разными цветами. Билл заметив мой заинтересованный взгляд расплылся в улыбке.

— Это, возможно, ваши будущие собратья. В случае удачного эксперимента ваш опыт все равно захотят поставить на конвейер, а это всегда куча испытаний, проверок и тому подобного. Решил не затягивать и попробовать получить ещё парочку таких же образцов. Но не переживайте, по праву первородного у вас всегда будет приоритет в развитии. К тому же получить готовый образец оказалось не так просто. Это уже четвертая партия, которая не может пройти фазу реструктуризации по вашему шаблону. Поэтому получение ещё одного образца может очень затянуться.

— Понятно, — сказал я завалившись в стеклянную камеру, немного помучившись с S300. — А что насчёт меня?

— А вас сейчас ждёт глубокий анализ костной и мышечной ткани. Это не займет много времени и вы вскоре будете свободны, — Билл протянул руку и в несколько щелчков освободил мою левую руку. — Если начинать попеременно с разных краев оно снимается намного проще. А теперь закройте глаза и не шевелитесь.