- Как-то так.

- Серьезно?.. - Сергей выглядел удивленным.

- Пора бы уже привыкнуть.

- Ха, возможно, - почесал он затылок.

- Эй, Леха, я кажется нашел! - крикнул Андрей, стоя около крупного куста.

- Только не трогай…

Не успел я договорить фразу, как из гущи травы выскочила огромная зеленая пасть и схватила нашего сокомандника.

- Черт! - испуганно выкрикнул Сергей. - Что будем?..

Я уже мчался в сторону мухоловки. У меня было лишь несколько мгновений, прежде чем Андрей погибнет в ее пасти.

- Руки! - заорал я. - Не дай ей закрыться!

Стоило лишь пасти мухоловки закрыться, как шансы Андрея на выживание падали до минимума.

Самое безобидное, что ожидало парня – существенные химические ожоги. И этого будет достаточно, чтобы нашу команду сняли с экзамена.

Андрей услышал меня и изо всех уперся руками в верхнюю часть бутона монстра.

Я уже оказался рядом с ним, обнажая меч и собираясь нанести удар.

Мухоловка резко нырнула вниз, подставляясь бутоном, в котором был Андрей. Мне пришлось конкретно так извернуться, чтобы не задеть его и метнуть меч точно в стебель.

Клинок на высокой скорости полетел в цель и отрубил бутон, который с грохотом упал на землю.

Еще один мощный рывок, и я уже раскрыл пасть погибшей мухоловки. Она все еще продолжала рефлекторно сжиматься, а сил у Андрея почти не осталось.

- С-спасибо, - проронил он, когда выскочил из пасти монстра и упал на землю.

- Успел, - выдохнул я. - Не пострадал?

- Нет, думаю, смогу продолжить экзамен, - Андрей прекрасно понимал, о чем я волнуюсь.

- Продолжать уже и не надо. Только добраться до финальной точки.

Я схватился за один из зеленых зубчиков мухоловки и с силой оторвал его от остального бутона.

На этом список был завершен.

Протянув руку, я помог Андрею встать на ноги. Тут к нам уже подбежали и остальные.

Пока девчата с искренним беспокойством расспрашивали парня о его самочувствии, я вытащил все собранные мной предметы. Сергей сделал то же самое.

- Это все, - подытожил он.

- Именно так, - я обратился ко всем. - Давайте переведем дух и отправимся сдавать собранное. Нам идти здесь минут пятнадцать.

Никто спорить не стал. Мы перекусили и двинули дальше.

В центре десятого уровня персонал академии разбил целый лагерь. Там было существенное количество охранников, несколько учителей и группа медиков.

- Номер группы? - поинтересовался проверяющий, когда мы выложили перед ним все предметы и список.

- Пятая, - ответил я.

- Что?!

Мужчина заглянул в документы в руках, посмотрел на нас, затем снова на бумаги.

- Вы уже закончили?

- Да, можете проверить, - я кивнул на стол перед собой.

Мужчина быстро оценил все предметы и улыбнулся, не веря своим глазам.

- Поздравляю, вы сдали. Кроме вас только первая группа уже закончила. Теперь можете расслабиться и отдохнуть здесь, мы отведем вас на поверхность, когда прибудет еще одна группа.

- Можем ли мы выбраться самостоятельно? - поинтересовался я, не желая снова ждать.

- Хм… Минутку.

Мужчина отошел и вернулся минут через пять.

- Да, вам дали добро. Можете подняться самостоятельно. Приходите в академию в понедельник, тогда состоится церемония награждения.

- Благодарю.

Как только мы отошли от лагеря, все ребята взорвались градом эмоций.

Сергей с радостной улыбкой поднял кулаки вверх, Андрей почти прыгал от счастья, а Вера и Алексия схватились за руки и несколько раз прокружились. Когда девушки поняли, что на них смотрят, то снова приняли вид двух враждующих сторон.

Мы обменялись поздравлениями и двинулись наружу. На этом моя академическая жизнь подошла к концу.

*****

- А вот и свет! - крикнула Вера, когда мы были у самого выхода.

Девушка выскочила вперед всех и вынырнула из подземелья.

- А? Вы что здесь делаете? - в шоке спросила Агата Михайловна.

- Мы сдали экзамен, - с ехидной улыбкой ответила Вера.

- Уже?! - взгляд женщины упал на меня. - Хотя…

- Быстро же вы, - подошел к нам Виктор Александрович. - Поздравляю с выпуском, хоть и немного заранее.

Ребята поблагодарили его.

- Виктор Александрович, нас ведь смогут отвезти в город? - с надеждой спросила уставшая Алексия.

- Вообще руководство решило перевозить вас большими группами, но думаю раз такое дело, то можно сделать исключение.

- Если мне не дадут принять душ в ближайшие пару часов, то я кого-нибудь убью, - процедила Вера.

- Угрозы тебе не помогут, - хихикнула Агата Михайловна. - Идемте, я проведу вас и договорюсь с охраной.

Вместе с остальными я двинулся за учительницей, но Виктор Александрович схватил меня за руку.

- Вы что-то хотели? - спросил я, полуобернувшись.

- Основная часть моей работы уже закончена, так что я свободен. Астрея, ты ведь помнишь, что задолжал мне за помощь со Степановой?

Степанова… Степанова?.. Это же… А, Яна! Та самая, которая чуть не угробила меня в подземелье.

- Помню, - с подозрением подтвердил я. - И что Вы хотите?

- Мне нужно, чтобы ты кое-куда со мной съездил.

- Куда конкретно?

- Я не могу сказать подробностей, но это место находится на окраине города.

- Вы ведь понимаете, насколько подозрительно это звучит?

- Понимаю, но тебе правда стоит отправиться со мной. Так будет лучше для нас обоих, к тому же, за тобой должок.

От последних слов учителя уровень подозрения только вырос.

- Вы хотите продать меня на органы?

Приподнятые брови Виктора упали, и он посмотрел на меня с некоторым пренебрежением.

- Так ты едешь?

- Еду.

Раз уж он помог мне и так сильно настаивал, то было бы некрасиво отказывать. К тому же, меня искренне заинтересовала причина этой поездки.

Мы вышли с территории подземелья, когда к нам подошла Агата Михайловна.

- Долго же вы. Я не могу отправиться ребят, пока ты задерживаешь Лешу, - обратилась она к Виктору Александровичу.

- Пускай едут без него, я отвезу его на личной машине.

- Витя… - она перевела взгляд на меня. - И ты согласен?

- Вполне, - пожал я плечами.

Учительница тяжело вздохнула.

- Хорошо, так и быть.

Машина Виктора Александровича находилась поблизости, пока мы шли к ней, я проверил свой телефон. Разряжен. Но зато не разбился во время сдачи экзамена.

- Садись.

Учитель занял место водителя, а я сел на переднее пассажирское. И в молчании мы отправились в город.

- Так и все же, что Вы задумали? - попытал я удачу снова.

- Узнаешь на месте.

Виктор достал сигарету, приоткрыл окно и закурил.

Мы въехали в город, проехали центр, частные участки, и оказались в полузаброшенном районе на самой окраине.

Множество заброшенных и разрушенных зданий, незаконченные стройки, производственные постройки, которыми уже никто не пользовался – все это нагнетало серости.

Мы остановились около одного из, вероятно, складов. Он был обшарпан и слегка перекошен, его внешний вид не внушал никакого доверия.

- Мы на месте, выходи.

Виктор покинул машину и вновь закурил. Я последовал за ним, уже начиная готовиться к чему-то нехорошему.

- И Вы привезли меня на заброшенный склад. Так… Раз это не органы, то сексуальное рабство?

- Не неси чушь, - выплюнул учитель. - Пошли.

Он подошел к небольшой двери, располагающейся сбоку склада. На ней висел ржавый металлический замок.

Виктор разок ударил по нему рукой, и проход был открыт.

- Я начинаю задумываться о том, что мы проходим не совсем легально, - усмехнулся я.

В то же время, мой интерес вырос еще сильнее, ведь в глубине этого места находилось нечто знакомое. Эта определенно точно была мана, но она хорошо скрывалась и из-за этого с нынешнего расстояния было невозможно понять, кому она принадлежит.