Перед нами раскинулся длинный коридор, который освещала одна тусклая лампочка.

- Осторожнее, свет здесь есть, но работает он хреново, - предупредил меня Виктор. - Внимательнее смотри под ноги.

- Ага, но может Вы объясните, что за монстр ожидает нас внутри? Хотя, может это целая группа людей?

Чем сильнее мы приближались, тем отчетливее ощущался пугающе большой источник маны.

- Ты главное не пытайся сбежать, когда услышишь.

- С чего бы мне это делать?

- Я знаю, что ты не человек и прибыл из иного мира. И сейчас мы идем, чтобы ты познакомился с еще одним таким же “человеком”.

Я замер.

- Только не нападай, - он поднял руки. - Мы на твоей стороне.

- Ты…

- Погоди, попридержи вопросы для НЕГО.

Я крепко сжал челюсть и кулаки.

Виктор допустил огромную ошибку, когда принял меня за совершенного не того.

Теперь я понимал, что за сгусток знакомой маны находился всего за несколькими стенами от меня.

Демон.

Со слов мужчины, они не представляли для меня угрозы, но поверить на слово?..

- Веди, - произнес я.

Мы прошли по коридору и завернули во внутреннюю часть склада. Здесь повсюду в разнобой стояли пустые металлические контейнеры и множество деревянных коробок. Все это освещалось несколькими тусклыми лампочками.

В центре всего этого, на одном из контейнеров сидел человек. Из-за плохого освещения его лицо рассмотреть было сложно, но некто передо мной совершенно точно не походил ни на одного из увиденных мной ранее демонов.

Однако, мана исходила от него именно та, что я и ожидал. В сравнении со мной, он просто ужасно контролировал силы.

Худощавый паренек свесил одну ногу с края контейнера. Я почувствовал на себе его взгляд.

- Ну здравствуй, брат, - произнес он.

По голосу и общему внешнему виду я бы дал парню в районе двадцати пяти.

- Кто ты и зачем я тебе нужен?

- Ну же, брат. Я чувствую твою силу. Понимаю, чертовы людишки вырвали тебя из нашего родного мира, запихнули в это треклятое тело, - сплюнул он. - Но мне ты можешь доверять. Я на твоей стороне.

- Кого это “нас”? Я бы не советовал решать что-либо за меня.

Человек, кажется, нахмурился.

- Твое недоверие оскорбляет меня. Я так долго присматривал за тобой не для того, чтобы получить подобный ответ.

- Ты хотел сказать, что следил? - я посмотрел на Виктора, который молча наблюдал рядом. - Так это вы напали на академию?

- Н-не…

- Замолчи, человек! - крикнул парень на контейнере, и Виктор умолк. - Я доверился тебе, позволил служить мне, но не смей переходить границы дозволенного.

- Ха, раз нельзя ответить ему, так скажи мне ты, - обратился я к незнакомцу. - Нападение на академию твоих рук дело?

- Нет, эти отбросы хотели выманить меня, - на его лице отразилась очевидная ярость. - Если бы они не помогали им, то я бы уже давно…

- Что за люди это сделали?

- Брат, мое терпение тоже не бесконечно.

Парень приподнялся со своего места.

- Ты притащил меня сюда, но при этом не собираешься ничего объяснять?

- Я знаю, что ты сам по себе, но это не значит, что ты на моей стороне. Сперва объединись со мной, докажи, что не стал слугой жалких смердов.

Объединиться? С демоном?

- Да ни в жизнь, - продолжил я мысль вслух.

Парень спрыгнул ко мне. Теперь я мог чуть лучше рассмотреть его лицо.

Это был всего лишь обычный человек. Тело, лицо, глаза – ничего не выделяло его на фоне остального множества. Только мана была пугающей и темной, прямо как у демонов.

Не слабее второго ранга. Нет, даже сильнее. Но этот человек не дотягивал до первого, не было в нем той все сокрушающей мощи.

- Хочешь сказать, что откажешься от моего предложения? - он подошел ко мне впритык.

- Верно, я не собираюсь прислуживать кому-либо.

- Что? - он рассмеялся. - Мы не те, кто должен кому-то служить! Ни ты, ни я. Мы выше подобных жалких понятий.

- Чего ты добиваешься?

Парень поднес лицо к моему уху.

- Гибели человечества, - прошептал он. - Сделать этот мир нашим. Лишить людей возможности использовать нас.

- В таком случае нам не по пути, - спокойно произнес я.

Мне в грудь моментально прилетел мощный удар, который я успешно заблокировал.

- Когда?! - заревел парень. - Когда они успели запутать тебя? Вынудили предать свой род?!- Может быть... С самого начала? - улыбнулся я.

Демон в личине человека взревел еще громче. Он совершенно перестал контролировать свою силу, и мана окутала все помещение.

Сила, испускаемая существом напротив меня, была точь-в-точь как у демона с десятого этажа. Некоторые вещи стали складываться в моей голове.

- Прости, брат, но мне придется убить тебя, - с гримасой ярости прорычал он.

За долю секунды он оказался около меня и нанес удар, который я с некоторым трудом, но поймал. Глаза парня округлились от удивления.

- Но я ведь сильнее тебя…

- Узнай, что значит “скрывать силу”.

Я собрал побольше сил и ударил противнику в живот. Он отлетел назад, ударяясь спиной о металлический контейнер.

Два коротких рывка, я снова заношу руку для удара, но демон отпрыгивает в сторону.

Он стоял, слегка нагнувшись, а исходящая от него аура заставляла чувствовать, будто мне приходится выступать против дикого зверя.

- Астрея, не убивай его! - заорал Виктор. - Ты не знаешь всего!

Я посмотрел на учителя.

- Ты будешь следующим.

Виктор вздрогнул.

Пользуясь моим отвлечением, демон рванул ко мне. Его кулак прошел мимо моего лица, после чего он получил удар в солнечное сплетение и согнулся пополам.

- Человеческое тело куда более хрупкое, чем ваши, которые раз за разом регенерируют.

Демон издал пронзающий крик и принялся наносить множество ударов. Часть из них блокировалась мной, а часть проходила. Жертвуя защитой, я и сам атаковал.

Удар за ударом, мой противник становился все слабее.

- НИ ЗА ЧТО! - заорал он.

Яркая вспышка пламени возникла прямо перед моим лицом.

Прогремел взрыв.

Сперва я почувствовал, что мои руки и часть лица слегка обожгло, затем, что моя спина столкнулась с чем-то металлическим.

Я открыл глаза, лежа среди кучи мусора. Над головой красовался не темный потолок, а вечернее небо. Часть здания обрушилась из-за взрыва и последующего столкновения с моим телом.

Приближающаяся мана заставила меня резко вскочить на ноги и принять еще один удар.

- Зато это тело обладает способностями, о которых я и не знал, - с безумной улыбкой процедил мой противник, смотря на свою руку.

Я схватился за кулак демона и перебросил через себя, с силой ударяя его о землю.

В положении лежа он снова выставил руку вперед, концентрируя на ней ману, но быстрым ударом я отвел огненный залп в сторону. Магия разнесла соседнее здание.

Огонь начал все сильнее охватывать округу.

Демон попытался ударить мне по ногам, но его силы не хватило, чтобы лишить меня равновесия. Тогда он оттолкнулся назад, пытаясь разорвать дистанцию и встать.

В последний момент я схватил его за ноги, снова ударяя о землю.

- Ты ведь… Слабее!

Он вырвался из моей хватки, вскочил на ноги и попытался ударить меня.

Внимание демона было сосредоточено только на мне. Он окончательно обезумел от битвы.

Ловкий удар по ногам, и его хрупкое человеческое тело снова свалилось на землю. Мой кулак воткнулся рядом с головой демона. Еще бы чуть-чуть и мне бы удалось проломить ему череп.

Не знаю уж, как долго он находится на Земле, но ему все еще не удалось как следует освоиться в новом теле.

Обе ноги демона уперлись мне в живот и с силой оттолкнули назад. Я отлетел примерно на три метра, приземляясь на ноги.

Мной была совершена попытка вновь сократить дистанцию, но пришлось ее сразу же остановить.

Демон собрал огромное количество маны на руке и прицелился в землю, ровно между нами.

- Ты пожалеешь, что решил примкнуть к этим ничтожествам, - произнес он с улыбкой. Все его лицо было покрыто кровью и синяками.