- Твоя правда. Я сперва вообще не мог понять, что происходит, но благодаря тебе собрался. Никогда бы не подумал, что спокойствие заразительно, - засмеялся он.

- Да Леша последнее время непробиваемый, - поддержал Кирилла Сергей.

- Ну спасибо уж, - ответил я на такой комплимент, и эти двое еще сильнее разразились смехом.

Мы болтали примерно час, и к нам даже присоединился Пахом, который заметно стеснялся открыто выражать свои мысли. Только Агата Михайловна сидела в стороне, тихонько наблюдая за нами.

Но весь наш отдых меня не покидало неприятное чувство, будто кто-то смотрит за нами. Не Агата Михайловна, некто иной, со стороны. Тот, о ком мы не подозревали.

И даже если это действительно было так, я не ощущал вокруг чужой маны.

- Давайте выдвигаться.

Мы вновь заняли свои позиции и двинулись выше.

Тринадцатый уровень был все таким же пустынным. Как буквально, так и фигурально.

Конечно я слышал, что здесь не часто встречались монстры, поэтому и полезных ресурсов тут почти не бывало, но это уже перебор.

За весь уровень мы натолкнулись на несколько монстров-скорпионов, которые выскакивали из песка. Все их попытки окончились нашей безоговорочной победой.

Хотелось бы мне перекусить этими гадами ползучими, но четыре пары глаз во всю наблюдали за мной как за лидером отряда.

Между тринадцатым и двенадцатым уровнями мы также остановились для отдыха.

Это был уже второй привал, но все равно каждый из моих спутников выглядел еще более уставшим.

Нам очень не хватало провизии, которую сопровождающие оставляли при входе на уровень. Где-то там, на границе десятого и девятого уровней, лежали наши драгоценные водичка и еда.

В этот раз активных разговоров было меньше.

Мы долгое время спускались до десятого уровня, и никто из нас не спал. А в данный момент усталость лишь продолжала накапливаться.

Двенадцатый уровень был последним из тех, что были наполнены серым песком. Подобное не могло не радовать, ведь преодолеть одиннадцатый будет заметно проще.

- Это лава?.. - удивленно спросил Кирилл, когда мы прошли пепельную пустыню и вышли наверх.

- Ага, - лениво ответил я. - Постарайся не наступать на нее. И особенно ты, Серег.

- Конечно.

Мы неторопливо прошли особенно жаркий участок подземелья и, наконец, оказались у входа на долгожданный уровень.

- Идем? - нетерпеливо спросил Пахом, который выбился вперед группы, забывая про наше построение.

Я посмотрел на Агату Михайловну. Женщина отвела взгляд.

- Не знаю, стоит ли, - сказала она. - Риски высоки.

Монстры все еще могли быть там, и это малость напрягало даже меня.

- Идем, - я двинулся вперед.

Сергей пошел за мной без сомнений. Кирилл промедлил лишь малость. Ну а Пахом… Он летел наверх почти вперед меня.

- Тихо, - сказал я, и все резко пригнулись.

Мы добрались до выхода с одиннадцатого уровня. Прямо за поворотом начинался долгожданный “растительный мир”.

Я осторожно прошел вперед и выглянул наружу.

Тишь да гладь. Не было видно ни единственного живого монстра, только множество трупов погибших в бою с учителями. И, судя по тому, что я видел, из людей никто не погиб.

- Выходите, - я махнул остальным.

Мы вышли на десятый уровень и принялись пить из первого же “микро озера”. Чистая вода приятно насыщала тело после долгого пути.

- Как хорошо… - протянул Пахом.

Устраивать привал на открытой местность не очень хотелось, но более подходящего места рядом с водоемом не было.

- Видимо, все монстры померли, - Кирилл смотрел на туши пепельных йети.

- Было бы хорошо, если так. На обратном пути они нам не встречались, так что это один из возможных исходов, - согласилась Агата Михайловна.

- Давайте не будем задерживаться здесь. У нас раненый, и мы все еще безоружны. Лучше поскорее подняться на более безопасные уровни. Йети должны были перебить большинство местных монстров, но скоро подземелье начнет восстановление, - пояснил я.

- Леша правильно говорит, раз уж мы зашли так далеко, то нам стоит продолжать путь, - поддержала меня учительница. Она выглядела более радостной, чем всю предыдущую дорогу.

Мы снова приняли наше построение, только теперь были полны сил и веры в то, что выберемся и без помощи сверху.

Нам удалось пройти всего сто метров, может чуть больше, и мне пришлось вытянуть руку в сторону, останавливая всю группу.

- Нет, - испуганно ахнула Агата Михайловна. - Но мы ведь зашли так далеко!..

Перед нами, в нескольких десятках метрах, стояла группа пепельных йети. Семь особей, которые пожирали змеевидную мухоловку.

Избежать их внимания не было возможности и только вопрос времени, когда нас обнаружат.

- Что будем делать? - обеспокоенно спросил у меня Сергей.

- Здесь только один выход, - ответил я, едва скрывая улыбку.

- Ты хочешь сражаться с ними?!

- Что? Нет, Леша, не надо! - от осознания глаза Агаты Михайловны округлились.

- Они в любом случае вот-вот почуят нас и набросятся. Нет разницы как поступать.

- Мы можем спрятаться или… вернуться назад! - перебирала варианты учительница.

- Лех, я пойду с тобой, - серьезно заявил Сергей.

- Идите все вперед. Серег, твоя помощь может понадобиться дальше, мы не знаем остались ли эти твари выше. Без тебя там не справиться.

- Но сразу семь монстров…

- Нормально, мне не обязательно сражаться с ними. Просто уведу подальше, а затем последую за вами.

Сергей весь напрягся.

- Хорошо, - сказал он сквозь зубы.

- Отлично, тогда вперед, быстрей!

Сергей на полной скорости бросился к выходу на девятый уровень, игнорируя крики учительницы на спине. Кирилл и Пахом последовали за ними.

А что до меня? Я избавился от ненужных зрителей и мог как следует подкрепиться монстрятиной.

- Сахаров, немедленно опусти меня на землю!

Агата Михайловна кричала изо всех сил. Женщина стучала по спине ученика, который нес ее подальше от монстров.

Только что они вчетвером сбежали от группы пепельных йети. Но учительницу волновало не это, а то, что она позволила остаться там одному из учеников.

Ее задачей была защита подопечных, их обучение и направление в нужное русло. И все равно, она не смогла ничего сделать для того, чтобы сохранить жизнь Алексею Астрее.

Ей доводилось слышать о том, что сделал этот паренек: победил одного из сильнейших выпускников, переиграл ее коллегу в уровне знаний. Но каким бы сильным и умным он не был, – это все еще ребенок.

Нога Агаты ужасно болела, а рука и вовсе не поднималась, но она делала все, чтобы вырваться из хватки Сергея Сахарова. Даже если у нее не получится победить всех монстров, то она хотя бы пожертвует собой, пока остальные будут убегать.

- Ну прошу тебя! - взмолилась она.

- Простите, но я не могу. Леха доверил это мне, и у меня нет права подвести его, - спокойно ответил Сергей.

- Ты не понимаешь, Сергей! Эти монстры… - женщина едва сдерживала захлестнувшие эмоции. - Они ведь убьют его!

- Не переживайте об этом. Я прекрасно видел, насколько сильны эти йети, но и также на собственной шкуре прочувствовал силу Леши.

- Я не спорю, в бою один на один у него был бы шанс, но их семь!

Агата изо всех сил дернулась назад, совсем чуть-чуть замедляя Сергея.

- Вы недооцениваете нас. Останься там я, то сумел бы разобраться с парочкой, а затем сбежать.

- Нет, - Агата уткнулась лицом в спину ученика. - Эти существа… Они умны, быстры. Их размеры немного превосходят человеческие, но сила…

Сергей усмехнулся словам учительницы, отчего та шокировано ахнула, но лишь про себя.

- Если он умрет от такого, то это будут его проблемы. В таком случае не стоило пытаться показаться крутым.

- К-как ты можешь говорить подобное? - голос Агаты дрогнул. - Вы же ведь друзья?!

- Я признал его сильным, и он доказал мне это уже два раза. Какие-то жалкие монстры не способны сломить этого человека.