- Надеюсь, это не такой способ снова пригласить меня в твой орден? К тому же, я не собираюсь оставлять Сергея.

- У меня нет намерений заставлять тебя вступать к нам насильно, временный союз. Сергей может пойти с нами. Его сил вполне хватит, чтобы противостоять отродьям в масках.

Я посмотрел на Сергея, и тот кивнул.

Это была хорошая возможность организоваться в группу побольше и занять место в эпицентре событий.

- Хорошо, мы согласны.

- Как обстановка? - спросил я, следуя за Софией.

- Плохо, - последовал мне мрачный ответ. - По всей видимости эти отродья захватили половину корпусов. Сейчас мы берем под контроль лишь эту часть академии.

София потрепала выбившуюся из косы прядь волос.

- С вами мы сможем окинуть большую область, - продолжила она. - Но сперва встретимся с остальными.

София быстрым и уверенным шагом вела нас по коридору академии.

- Эй, а не слишком ли ты торопишься? - спросил Сергей, оглядываясь по сторонам, когда мы вышли на развилку. - Здесь ведь еще могут быть враги.

- Я уже прочесала эту область. Все, кто мог напасть на нас – мертвы, - холодно ответила девушка.

- А… Вот как, - Сергей явно не ожидал услышать подобный ответ.

Мы свернули за угол, прошли мимо трех комнат, и София распахнула следующую дверь.

Это была обычная комната отдыха с парой диванов, креслами и небольшим столиком посередине.

За столом сидела девушка с короткими светлыми волосами. Она подняла взгляд от книги, которую читала, когда мы вошли.

- Это Вера Карпова, четвертая по силе выпускница нашего курса, - представила ее София.

Вера отложила книгу и внимательно посмотрела на нас.

Мы с Сергеем представились по очереди.

- Рада познакомиться. Надеюсь, вам хватит сил оказать нам помощь.

Я еле сдержал усмешку. Девчонка не смущается, это хорошо. Сейчас не время для ложной скромности.

Рядом с Верой на столе стоял небольшой чайный сервиз, а также блюдце, на котором лежали печенья.

Девушка взяла одну из уже наполненных чашечек и сделала глоток. Затем она снова посмотрела на нас.

- Не желаете ли чаю с печеньками? - спросила она так, словно мы зашли на дружескую беседу. - Сейчас самое время немного расслабиться перед началом активных действий.

Я улыбнулся про себя, оценив ее непринужденность. Действительно, немного покоя сейчас не повредит.

- С удовольствием, - кивнул я и присоединился к Вере за столиком.

Она ловко налила мне чашку горячего чая, от которого шел приятный травяной аромат. Я взял печенье и осторожно отхлебнул напиток.

- Вы серьезно что ли? - Сергей смотрел на нас со смесью изумления и возмущения. - На академию напали, а вы тут чаи распиваете?

- Именно так, Сергей, - спокойно ответила Вера, сделав глоток из своей чашки. - Нам следует экономить силы до прибытия остальных.

- Действительно, Серый, садись. Неизвестно, когда нам еще выпадет подобная возможность, - я сделал еще один глоток.

- Астрея, а ты неплохо вписался в атмосферу нашего ордена, - вдруг заметила София, окинув меня оценивающим взглядом.

Я молча пожал плечами. Мне нравился чай, но это не могло быть поводом для вступления.

Я сделал еще один глоток ароматного напитка и посмотрел на Софию.

- Каков план действий? Вы ведь уже придумали что-нибудь?

София кивнула.

- Да, конечно. В наших планах собрать всех членов ордена. Большинство наших разбросаны по всей академии, и только четверо находились здесь во время начала нападения. Зато, ребята сумеют поддержать остальных учеников, - она села рядом со мной и налила себе чашечку чая. - Как только еще двое вернутся сюда, мы соберемся и составим полную картину произошедшего. Затем разработаем план контратаки и поиска лидеров напавших. Никто не смеет безнаказанно посягать на это место!

- Мои способности по выслеживанию будут очень кстати на этапе разведки, - подхватила Вера. - Я уже выяснила направление, в котором могла уйти основная часть напавших.

- Отлично, - кивнул я, допивая чай.

Некоторое время спустя в комнату стали возвращаться остальные члены ордена. Первым вошел крепкий, высокий парень со свежими ссадинами и синяками на руках.

- Периметр зачищен, - доложил он Софии. - Но, к сожалению, никого из учеников найти не удалось. Хотя Вам, как погляжу, удача сопутствовала поболее.

- Верно, это Алексей Астрея и Сергей Сахаров. Они помогут нам во время боя, - представила ему нас София.

- Игорь Орлов, раз наша глава признала вашу силу, то буду рад сражаться бок о бок, - сказал парень.

- Взаимно, - ответил я.

Игорь прошел к одному из диванов и расслабленно плюхнулся на него.

Еще через несколько минут в комнату вошел тот самый блондин, которого мне уже приходилось видеть несколько дней назад рядом с Софией.

- Колпаков Антон, - представила его София, указывая рукой. Затем она обратилась к парню. - Никого не нашел?

Антон бросил на меня быстрый взгляд и тут же нахмурился.

- Никого, но погоди, София, а этот парень что здесь делает? - он ткнул в мою сторону пальцем. - Разве он не отказался вступить к нам?!

- Алексей один из самых способных учеников академии, - спокойно ответила София. - Он и Сергей помогут нам в сражении.

Антон фыркнул с видимым недовольством.

- Вот как? И с каких это пор мы начали впускать сюда всяких...

Но София предостерегающе подняла ладонь, и он замолчал на полуслове.

- Нет, нет, София, пускай он договорит, - произнес я, смотря ему прямо в глаза.

- Чего ты добиваешься? - спросила девушка.

- Видишь ли, если у твоего товарища есть ко мне какие-то претензии, то лучше разрешить их на берегу, а не получить нож в спину, когда поставлю свою жизнь на кон.

- Да за кого ты меня принимаешь?! - вскричал Антон.

- За крикливого ребенка? - я усмехнулся.

Мои слова еще сильнее вывели парня из себя. Быстрым шагом он начал приближаться ко мне, но поднявшийся с дивана Игорь остановил его.

- Если ты начнешь здесь драку, то я не буду стоять в стороне.

- Он обесценил орден, отказался вступать в него, а теперь приперся к нам за защитой и высмеивает меня! Игорь, почему ты защищаешь такого, как он?! - Антон в ярости отбросил от себя руку товарища.

- Я не видел лично, но слышал, что Леша силен. Может он и отказался вступать в орден, но я не слышал от него ни единого оскорбления в его сторону. Кроме того, мы все ученики академии, в ордене или нет, но нам следует держаться вместе.

- Правильные слова, Игорь, - София подошла к парням поближе и недовольно посмотрела на Антона.

- София, мы можем справиться и без них. У нас уже хорошо отработаны взаимодействия, а эти двое будут просто пятым колесом!

- Это не игрушки, Антон, - голос Софии отдавал пугающим холодом. - Учителя, ученики и персонал академии находятся под угрозой смерти из-за каких-то отродий, покусившихся на дорогое нам. Наша обязанность убить каждого из них, а не решать, кто достоин сражаться, а кто нет.

Антон напрягся от слов своего лидера. Он крепко сжал кулаки.

- В таком случае я пойду один. У меня нет никакого желания доверять свою жизнь непонятно кому. Даже тот же Сахаров – мы хотя бы знаем его силы, можем примерно понять способности. А Астрея… - выплюнул он. - Единственное, что есть – слухи.

- Хочешь сказать, что Адам солгал нам? - София стала звучать еще более пугающе.

- Н-нет, что ты, я верю Адаму.

- Но ведь это он рассказал о способностях Леши.

- Я не сомневаюсь в словах Адама, но может быть он ошибся. Что если… Сергей поддавался, - он указал на моего товарища. - Точно, он ведь все время ошивался с братом этого Астреи, как его… Егор! А теперь со вторым братом частенько появляется.

Кулак Софии крепко сжался, а ее рука напряглась так, словно вот-вот ударит парня по голове. По ощущениям, это будет последний полученный в жизни Антона удар.

- Да как ты смеешь такое гово… - начала София и мышцы на ее руке дрогнули.