Я даже жрать подобное не стал. Маны мало – пользы нет, а на вид… Пожалуй подожду возможности подкрепиться на поверхности.

Проход на четвертый уровень оказался там же, где и всегда. Это не могло не радовать. Значит и остальные пути, глубоко засевшие в моей памяти, до сих пор были актуальны.

На четвертом я продолжал натыкаться на мелких гадов, в которых маны было еще меньше. Это уже начинало надоедать.

Но вот на третьем уровне мне повезло. Огромный паук – серый Ткач, преградил мне дорогу. Он действовал непривычно агрессивно, так как обычно их вид не напал первым, а заманивал в толстую паутину.

Паук подскочил на месте, срываясь в мою сторону. Его движения были хаотичными, непредсказуемыми. Интересный противник, но для меня пару дней назад.

Я сорвался с места, моментально оказываясь перед пауком. Мне даже показалось, что все его восемь глаз удивленно раскрылись от подобного поворота.

Удар по голове и здоровенная туша растянула восемь лапок по полу пещеры.

Я оторвал одну из лап и поднес ко рту. В это время, странный шорох пришелся откуда-то со стороны. Это напрягло меня всего на секунду, но затем мантия сделала свое дело, давая понять, что кто-то скрывался за углом.

Откусив часть от паучьей лапки, я произнес:

- Выходи, я знаю, что ты там.

Тишина. Неужели он думает, что я выкрикнул подобное ради шутки?

- Выходи, иначе я посчитаю тебя за врага. Повторять не буду.

Некто дернулся вперед, но замер. Возможно, того, кто там прятался, слегка смутил факт пожирания мной монстра.

- Ты ведь не хочешь повторить судьбу этого паука, верно? - я сделал шаг по направлению к неизвестному.

- Стой, стой, стой, - из-за угла быстро выскочила длинноволосая брюнетка.

Девушка не обладала высоким ростом или выразительной фигурой, зато была мила лицом. Но что важнее, она была одета в серо-белую форму, такую же, в которую был одет и я.

Первый встреченный мной человек неловко уставился в пол, боясь сказать хоть слово.

- Ты… Ч-человек, верно? - спросила она с осторожностью.

- Что за глупый вопрос? По мне не видно?

- Н-нет! Видно, конечно видно. Просто ты… - она посмотрела на лапу паука в моей руке.

- Не обращай внимания.

Я бросил лапу за спину, и двинулся в сторону девушки.

- Стой, ты что удумал?! - крикнула она, пятясь назад.

Я на секунду остановился.

- Хотел задать тебе парочку вопросов. Ты ведь не могла пройти из-за этого монстра? - я указал на убитого ткача. - Можешь хоть немного благодарности выразить?

- А… да, ты прав, - поникши ответила она. - Хорошо, задавай вопросы.

- Ты знаешь меня?

- Не уверена.

- Да или нет.

- Скорее нет. Просто ты внешне похож на Егора Астрея.

- Ты имеешь в виду, что этот Егор – я?

Я задумался, фамилия Астрея, кажется, была мне знакома. Если так, то это наверняка семейка аристократов на уровне Орионов. Ох, хотелось бы мне отплатить им за мое изгнание… Но спустя столько лет, от моих прошлых родственничков остались лишь кости.

- Нет, нет, быть может ты брат Егора. Он тоже учился в нашей академии, но я никогда лично с ним не общалась, - быстро поправила меня девушка.

- Тогда, какой сейчас год?

Ох, ну и неприятно же сейчас мне будет узнать сколько лет я провел в том адском месте.

- Две тысячи двадцать четвертый, - смущенно смотря на меня, выдала моя собеседница.

- Что?..

Я тут же опешил. Моя последняя экспедиция проходила в тринадцатом году, а значит прошло чуть больше десяти лет? Что за бред?!

- Ты говоришь мне правду?! - рявкнул я, подходя на шаг ближе.

Девушка испуганно дернулась и прикрыла лицо.

- Д-да!

Я тяжело вздохнул и протер лицо рукой. Получается, время в Преисподней текло иначе. Но это значит, что моя семья все еще жива. Ублюдки, которые обрекли меня на одиночество и страдания все еще упивались богатством и славой.

- Извини, что крикнул, - задумавшись, произнес я. - Ты знаешь что-нибудь про семью Орион?

- Конечно знаю, они ведь основали нашу академию восемь лет назад. Она так и называется “Военная академия Орион”, - осторожно ответила девушка.

Черт, так они живут еще лучше, чем прежде.

Одиннадцать лет. За это время мир не мог измениться достаточно, чтобы я терялся в нем. Но помощь с этим телом мне бы пригодилась. Или отыграть амнезию?

- Ладно, последнее, что хочу узнать: как тебя зовут и как ты оказалась в подземелье одна?

- Я Алексия. А насчет второго… - Алексия замялась, не решаясь сказать.

- Алексия, я жду ответа.

- Просто мои друзья предложили отправиться сюда. Егор многим раздал пропуска в подземелье, так что мы иногда ходим сюда потренироваться. Но сегодня монстры словно с ума сошли, представляешь?! Кидались на нас как никогда раньше.

- Так и где твои друзья?

Я подозревал, что спутники Алексии могли погибнуть, но узнать стоило. Как минимум ее слова про странное поведение монстров – правда. Всю дорогу любая местная живность кидалась на меня без раздумий.

- Они убежали, - с досадой в голосе сказала девушка.

- Стоп, что? - знатно удивившись, переспросил я. - Убежали?

- Угу… - Алексия опустила голову и водила носком ботинка по гладкому камню.

Я взялся за переносицу.

Мы находились на третьем уровне подземелья, раньше сюда и пятнадцатилетние могли бы завалиться и спокойно справиться. Но с нынешним поведением монстров одиночная прогулка этой девушки может закончиться смертью. Если бы не я, то уже могла.

- Хорошо, пойдем со мной. Я выведу тебя из подземелья.

- Ты уверен? - Алексия подняла взгляд и начала активно хлопать своими длинными ресницами.

- Конечно, не оставлять же тебя умирать. Пошли.

Я развернулся и двинулся по дороге, которую перекрывал гигантский паук.

Даже здесь, в относительно безопасной зоне, количество и агрессивность монстров выбивались из нормы. Более того, некоторые из них должны были встречаться несколько ниже.

Но кто бы и насколько бы яростно на меня не выскочил, все погибали с полпинка. Это напоминало мою жизнь в Преисподней, только теперь рядом все время удивленно охала черноволосая красотка.

Зато Алексия немного рассказала мне об академии.

Учебное заведение, основанное моими родственниками, принимало в свои ряды самых разных аристократов, с любым уровнем сил. Главное, что ценилось – родословная. Даже маленькие аристократические семьи Империи, вроде той, где родилась Алексия, могли отправить своих детей на учебу.

Таким вот образом Орионы заполучили еще больше влияния на эту страну.

Кроме того, Архангельское подземелье, которое сделало этот город столь же населенным, как Москву и Санкт-Петербург, получила в свое распоряжение семья Астрея. Отпрыском которой я в потенциале сейчас и являлся.

Это значит, что я снова оказался в вычурной семье аристократов, сражающихся за влияние. Как же бесит.

А так как выпуск из академии состоится через несколько месяцев и происходит после восемнадцатилетия учеников, то мне придется пройти семейное испытание. То самое, из-за которого меня выгнали в прошлый раз.

Что ж, будет интересно посмотреть, что сделает эта семейка, когда их слабенький отпрыск вернется с силой пожирателя!

- Наконец! - вскрикнула Алексия, когда в конце прохода показался яркий свет.

Это был выход из подземелья, тот самый, через который я возвращался десятки раз с пустыми руками. Но сегодня я вернулся, впервые найдя способ превзойти предел своих врожденных сил.

Непривычное желтое солнце ударило мне в глаза, когда мы с Алексией вышли из подземелья. Приятное тепло окутало мое тело.

На Земле совсем не то, что было в Преисподней. И я счастлив осознавать, что вернулся сюда.

- Эй, эй! - крикнула Алексия, махая рукой у меня перед лицом.

- Что такое? - я неохотно открыл глаза.

- Кажется, вон там стоят мои друзья, наверное, они ждали меня.