В тот раз у меня было совсем немного сил, зато было огромное желание помогать окружающим. Разве не будет проще преодолеть все трудности вместе?

Большинство аристократов так не считают. Среди них есть добрые и отзывчивые люди, но даже такие будут идти по головам, лишь бы добиться лучшего для себя и своей семьи.

Власть, слава, деньги – это то, что можно получить, повысив влияние семьи. В наших реалиях это всегда было довольно трудно провернуть, но подобные мероприятия отчасти разрешили этот момент.

Артефакты, опыт сражений и результаты тренировок – это показывали участники испытания каждый год. От каждого из факторов зависело пройдет ли человек, или провалится, опозорив себя и семью.

Подающий надежды молодой аристократ, который в будущем может возглавить свою семью или же построить нечто новое, более невероятное. Всем ведь выгодно вложиться в его развитие, при этом забыв про тех, кто ничего не показал.

Мне и вовсе не дали ничего показать, хотя было бы что. Весь опыт и знания я приобрел уже после изгнания из семьи, и ставку наш отец делал на моего брата. Именно ему достались все те тренировки и артефакты.

Орионы были далеко не лучшим примером для подражания. В отличие от семьи Астрея, там велась вечная конкурентная борьба, и она совсем не была похожа на то, что происходило между Лешей и Егором.

Не удивлюсь, что пройди я испытание, один из моих братишек придумал бы способ изжить меня со свету.

В этот раз я добился расположения главы семьи, приобрел несколько влиятельных союзников, окончил академию, которой раньше и в помине не было. И раз в этом мире есть те, кто готов помочь мне в охоте на демонов, те, кто помогут узнать, что случилось со мной в “прошлой” жизни, то сегодня стоит показать себя во всей красе.

Мне известно, что каждый год меняется место проведения и само испытание. За это отвечают несколько семей, которым либо невероятно доверяют, либо дети которых не участвуют в этом году. Так как Адам сегодня присутствовал среди участников, то семья Зайцевых подходит под первый вариант.

Мне, к сожалению, никак не узнать, что было в прошлые годы, кроме того, где участвовал лично.

В тот раз нас поместили в небольшое помещение, которое оказалось своеобразным лабиринтом с кучей ловушек. Увы, добраться до конца мне не было суждено.

Если и в этот раз мне придется оказаться рядом с другими участниками, то следует действовать быстро и хладнокровно. Конечно, знакомым можно и не мешать.

В любом случае, чем быстрее и чище выполню требуемые действия, тем больше внимания получу со стороны аристократии.

Спустя некоторое время транспорт остановился, и меня вновь вытащили наружу.

Снова несут. Я сосредоточился на своих ощущениях, на звуках ночи, которые окружили меня.

Наконец, человек, несший меня, остановился, бросил меня на землю и поспешно скрылся. Я слышал, как его шаги постепенно удалялись, пока не исчезли совсем.

Отсутствие маны вокруг доказывало то, что кроме меня здесь никого не было.

Скорее всего, с этого момента можно начинать действовать.

Без особых усилий я разорвал веревку, связывающую мои запястья. Стоило всего лишь использовать немного маны.

Сняв мешок с головы, я осмотрелся.

Лес. Темный и таинственный. Лунный свет едва пробивался сквозь густую листву, отбрасывая причудливые тени на землю.

Радовало, что рядом со мной не было вообще никого, в том числе других участников.

Из подсказок для прохождения испытания у меня было…

Я посмотрел под ноги.

Рядом со мной лежал внушительных размеров листок:

————————————————————

Внимание! Лес полон ловушек!

Ваша задача: убийство магических зверей и сбор трофеев.

По территории распределено некоторое количество призванных монстров, которые представляют собой волков и тигров.

После получения определенного урона каждый из зверей исчезает, оставляя на своем месте монету-жетон в доказательство победы над ним. Волк – два жетона. Тигр – пять жетонов.

Места распределяются следующим образом:

Первое место - участник с максимальным количеством монет;

Второе-пятое места - следующие четыре участника с наибольшим количеством монет;

Все участники, собравшие пять и более монет, считаются прошедшими испытание.

Участники с менее чем пятью монетами проваливают испытание.

Использование любой магии и способностей разрешено.

Убийство других участников строго запрещено и карается дисквалификацией, однако разрешены конкурентные сражения. Вы можете силой отобрать добычу другого участника, но монеты принадлежат тому, кто одолел зверя.

В лесу расставлены наблюдатели для отслеживания правил и безопасности, они не станут контактировать с вами и буду всячески избегать.

Раненые участники будут эвакуированы для оказания помощи, но автоматически дисквалифицируются.

Количество собранных монет не ограничено.

Испытание начинается в полночь и заканчивается в шесть утра. После окончания времени проведения, сбор монет прекращается.

———————————————————

Что ж, правила предельно просты. И я смогу как следует разойтись.

Интересует момент того, что в этот раз есть определенные места для прошедших. Не припомню подобного в свой прошлый раз.

Возможно, за несколько лет испытание претерпело некоторые изменения, и теперь на кону стоит нечто большее, чем просто успешное становление полноценным членом семьи. Но для меня это лишь еще одна мотивация стать лучшим.

Одна проблема – лес огромных размеров. Со своего нынешнего положения я не чувствую ни одного из участников, а значит нас распределили за несколько сотен метров друг от друга.

Уверен, что количество жетонов будет ограничено, но насколько? Мне известно, что примерно четверть не проходила испытание раньше. Так…

Я задумался, примерно подсчитывая количество одногодок на банкете. Около пятидесяти человек, может быть плюс-минус десять.

Выходит в районе ста восьмидесяти жетонов. Это внушительное количество, если каждый будет получать только по пять штук, но ведь все здесь понимают, что пункт “количество собранных монет не ограничено” здесь не просто так.

Для начала было бы неплохо лишить возможности тех двоих с банкета пройти испытание, а затем заняться остальным.

Ах, как же не хватает Веры, которая быстренько бы определила, где и кто находится.

Ну и ладно, так даже интереснее! Выложусь на полную и посмотрю, насколько же сильно я превосхожу детишек нынешних аристократов!