Мы вышли из машины и проследовали к белому зданию, вид которого захватывал дух.

- Ох, чувствую сегодня у нас будут проблемы… - сказала Алексия.

- Почему это?

- Те ребята так просто от нас не отстанут теперь, - ее голос звучал обеспокоенно.

- Ты все об этом? Не беспокойся, раз ты помогаешь мне, то им очень не повезет навредить тебе.

- Спасибо, но не бери на себя слишком много… - отвернувшись сказала она.

Мы вошли в академию, преодолели несколько коридоров, пока наконец не подошли к одной из аудиторий.

- Так как мы в разных аудиториях, то я не могу пойти с тобой. Теперь придется самому выкручиваться. Справишься? - спросила она, заглядывая внутрь помещения через открытую дверь.

- Справлюсь, иди давай, а то опоздаешь. И если та группа идиотов попытается что-то сделать, то найди меня.

- Хорошо, - Алексия кивнула и быстрым шагом двинулась в нужном ей направлении.

Я же проследовал в свою аудиторию.

Внутри уже располагалось около двадцати человек, которые моментально замолчали, стоило мне войти.

- О, братишка, неужели ты все-таки не помер? - донеслось до меня от одного из студентов.

Передо мной навис высокий черноволосый паренек. Он со злостью смотрел мне прямо в глаза, и его ярость с каждой секундой все сильнее просачивалась наружу.

- Где ты ходил все это время, придурок? - спросил он.

Последнее воспоминание хозяина этого тела заиграло в голове как никогда сильно.

- Я уже думал, как сказать родителям, что ты сдох в подземелье, - продолжил мой братишка.

- Оу, ты правда удивлен? Как будто я могу так просто покинуть этот мир, - ответил я.

- Ты что… - лицо брата стало еще ближе и теперь совсем не скрывало излучаемой злобы. - Хорошо держишься для того, кого и за одного из членов семьи не считают. Я уж подумал, что ты решил сбежать от семейного испытания. На тот свет правда, - он засмеялся.

К нам подошел еще один парень. Он тоже был в тот момент, когда погиб настоящий Алексей Астрея. По-видимому, друг Егора.

Громила, под два метра ростом. Действительно внушительное телосложение давало понять, что он не пропускал тренировки.

- О, сбежать? Как я мог, мы ведь выпустимся из академии в один с тобой год, верно же, брат? - сказал я.

- На что ты намекаешь, сопляк? - Егор схватил меня за ворот формы.

- Братишка, некрасиво так делать на глазах у толпы. Мы ведь семья, - проговорил я мягким голосом, а затем изменил тон на более грубый. - Не хочешь отпустить меня?

- Нет, Серый, ты слышишь? - обратился Егор к другу. - Он нарывается ведь?

- Еще как, посмотри, как осмелел только из-за того, что выбрался из подземелья.

- Да, да, удивительно, как тебя не сожрала там какая-нибудь мышь. Неужели кто-то помог? - с ехидной улыбкой продолжал Егор, не отпуская меня.

Я взял брата за руку и ударил его по ногам. Он нелепо перевернулся и упал, зависая в сантиметре от пола.

- Ой, извини, - сказал я, держа Егора за руку. Только это отделяло его лицо от пола.

Этот идиот самостоятельно вырвал руку из моей хватки и шмякнулся лицом.

По всей аудитории прошлась волна неконтролируемого смеха, послышались приглушенные перешептывания.

- Эй, ты что себе позволяешь? - теперь меня схватил дружок Егора, хотя по виду, он больше походил на шестерку.

- Отпусти, - сказал я, сдавливая руку парня.

Громила удивленно посмотрел на мою худую руку, сжимающую его. Несколько мгновений он не предпринимал никаких действий, но затем отпустил меня.

- Черт, - сплюнул Егор, вставая. - Ты и правда берега попутал, братец. Родители не похвалят меня, если изобью тебя до полусмерти, что странно. Все же ты никчемный маменькин сынок, который и меч в руки не брал никогда. Раз избавляться от тебя, то какая разница сегодня или через три месяца, после выпуска?

- Какие неподобающие слова ты подбираешь, обращаясь к своему кровному родственнику, - ответил я, не меняясь в лице.

- Ублюдок. Ну теперь тебе точно хана. Сергей, ты ведь хотел проверить свои навыки, верно? - обратился Егор к другу, который безучастно смотрел на свою руку.

- В-верно, но Егор, - растерянно начал Сергей.

- Что “но”?! Ты, кусок идиота, не видишь что-ли, что этот сопляк зазнался похлеще наших “гениальных учеников”?! Я не могу потерять шанс унаследовать бразды правления семьей Астрея из-за избиения какого-то ничтожества!

- Ты правда этого хочешь? - спросил Сергей, словно не хотел ввязываться во все это. Выражение его лица разительно отличалось от того, что было в самом начале разговора.

- Конечно хочу, иначе бы не говорил об этом! Придурок млять. Чем сильнее изобьешь его, - Егор указал на меня. - Тем больше получишь награды. Усек?!

- Да, Егор, хорошо, - Сергей неуверенно кивнул, а затем потер руку в том месте, за которое я держался немногим ранее.

- Вот и отлично, - брат обратился ко мне. - После занятий идем на тренировочную площадку. Если не придешь, то прощайся с жизнью как в академии, так и дома. Все наши узнают, что ты струсил.

Егор ткнул меня пальцем в грудь и развернулся, идя на свое место. Сергей еще разок посмотрел на меня и последовал за моим братцем.

Я же пожал плечами и также занял первое попавшееся свободное место.

Драка говорите? Ну хорошо. Еще в свое время мне приходилось частенько отстаивать свою честь несмотря на отсутствие хоть сколько-то внушающих сил. Только навыки, выработанные за годы тренировок.

Вся аудитория была наполнена голосами учеников, которые активно обсуждали случившееся между мной и Егором. Кажется, зрителей на предстоящем бое будет немало.

Но весь шум стих, когда в аудиторию вошел преподаватель. Взгляды всех учеников устремились на мужчину лет сорока, в очках с тонкой оправой. Он был одет в рубашку, рукава которой были закатаны и открывали его мощные руки, покрытые большим количеством шрамов.

Что ни говори, но этот человек совершенно точно был умелым воином. Такое впечатление складывалось даже по ауре, которая его окружала. А уж те, кто мог ощущать ману, видели очевидную разницу между учителем и любым из его учеников.

Мужчина прошел в центр помещения, и начал говорить:- Итак, раз уж ваш выпуск уже не за горами, в ближайшее время мы сосредоточимся на практических умениях и изучении подземелья. Думаю, многие из вас уже успели побывать на верхних уровнях, - мужчина сделал паузу и посмотрел на Егора. - Но сомневаюсь, что хоть кто-то добирался до восьмого или, тем более, десятого.

И тут началось то, о чем я не подумал – лекция обо всем, что мне довелось познать на личном опыте.

Нет, этот человек говорит дельные вещи, особенно с высоты его опыта, но я проходил через все это десятки и сотни раз, и понимал, как устроено подземелье. Возможно, уровень моего понимания превосходил те знания, что преподавались здесь.

Умелые воины продвигались вглубь, на нижние уровни, а не исследовали то, что было доступно любому. Я же ознакомился с каждым закоулком подземелья с первого по, наверное, девятый уровень.

Мне приходилось бывать на десятом и ниже, но куда реже. Если удавалось заработать с одного из походов, то у меня появлялась возможность нанять сопровождение посильнее.

Я откинулся на спинку стула и стал вспоминать о множестве походов в подземелье. Прямо лекция ностальгии.

- Кхм, Алексей, ты решил поспать на моем занятии? - спросил преподаватель. - Эти знания пригодятся вам, чтобы не только сдать экзамен, но и выжить. Особенно тебе.

- Конечно, конечно, учитель. Но больно Вы плохого мнения о своем ученике, - я сел прямо и посмотрел в глаза преподавателя.

- Твои оценки желают лучшего, а я просто не хочу, чтобы ты умер.

- Виктор Александрович, просто признайтесь, что не хотите отвечать за его смерть, - выкрикнул кто-то и все в аудитории засмеялись.

Так, ну хотя бы я узнал имя своего преподавателя.

- А ну тихо! - рявкнул мужчина и воцарилась полная тишина. - Говоришь, что недооцениваю тебя, а, Алексей?