Я положил руку Алексии на голову и тем самым и вывел из задумчивости. Она посмотрела на меня и ее обеспокоенный взгляд сменился на расслабленный.

- Все будет хорошо, вот увидишь. Теперь я не дам в обиду ни себя, ни кого-то из важных мне людей, - сказал я с улыбкой.

Теперь Алексия уткнулась мне в грудь головой.

- Ты уверен, что тебе не нужна помощь?

- Уверен. Кстати, а это нормально, что ты стоишь со мной вот так прямо посреди оживленного коридора? - шутливо спросил я.

Девушка подскочила на месте и сделала два коротких шага назад. Она быстро осмотрелась, понимая, что проходящие мимо ученики действительно пялились на нас.

- Смотри мне. Ты сказал, что уверен в своей победе, так что только попробуй продуть, - пригрозила она мне.

- Если бы меня мог сломить какой-то качок, то я бы никогда не выжил в Преисподней.

Алексия вопросительно посмотрела на меня, подняла указательный палец и замерла.

- Если это метафора, то я не поняла. Если шутка, то хреновая. Все, я пошла. Увидимся на тренировочной площадке через полтора часа!

Алексия махнула рукой и поторопилась в нужную аудиторию.

Следующие полтора часа я искал где же, черт побери, в этом огромном месте располагалась тренировочная площадка.

Благо, внушительный шум толпы помог мне выяснить нужное место.

Просторная тренировочная площадка оказалась внутри крупной пристройки. Все ее пространство было освещено яркими лампами. На пол было уложено специальное резиновое покрытие для амортизации ударов. Вдоль стен стояли тренажеры и спортивное оборудование, а в центре помещения находился ринг.

Вся площадка ожила ожиданием и волнением, ведь вокруг нее собралось множество учеников, желающих посмотреть на наш с Сергеем бой. Очень жаль, что в такой ситуации я буду сражаться не с Егором.

Ученики заполнили свободное пространство, наблюдая за событиями с разных точек. Некоторые стояли в группах, обсуждая предстоящий поединок, в то время как другие стояли в одиночестве, сосредотачиваясь на ожидании боя.

Мой оппонент уже стоял посреди площадки, одетый в тренировочную одежду.

Об этом я не подумал. В отличие от спортивной одежды, костюм теснил в движениях. Было странно приходить на спарринг в нем, но это никак не должно повлиять на исход.

Рядом с Сергеем стоял Егор, который скорчил максимально мерзкую рожу, когда заприметил мое приближение.

- Я думал ты сбежишь и пропустишь свою публичную казнь, - крикнул он во всеуслышание. - Но тогда бы пришлось разбираться иначе, верно?

Народ вокруг затих. Каждый из них ждал начала представления.

- Ну ведь это ты попросил меня прийти братишка, как я мог отказаться? Жаль, что ты у нас трусишка, который заставляет драться за себя других людей.

Из зала послышалось несколько смешков, но разгневанный взгляд Егора в ту сторону пресек их.

- Постарайся не заплакать после первого удара, братишка, - последнее слово Егор произнес с огромным раздражением.

Егор покинул область, на которой будет проходить спарринг, и встал в сторонке.

Я начал разминаться. Конечно, этот бой не что-то серьезное, да и мой противник всего лишь ученик, но он был одним из лучших. Недооценивать оппонента было бы глупо.

- Эм, - произнес Сергей, я едва услышал его из-за шума, создаваемого зрителями.

- Что такое?

- Ты хочешь драться прямо так? - он окинул меня взглядом.

- Не переживай об этом. У меня с собой нет ничего более подходящего.

На самом деле в бою могла бы пригодиться моя мантия, которая должна была лежать в сумке у Алексии. Только вот надевать ее в академии было бы немного опрометчиво. Я не знаю, как преподаватели отнесутся к артефакту.

- Если ты не собираешься побеждать, то просто сдайся, - сказал Сергей, делая шаг мне навстречу.

- Слушай, здоровяк.

- А?

- Дерись в полную силу! - прикрикнул я с улыбкой.

Мои слова вызвали ужасающе сильный смех у Егора, который, видимо, действительно пытался сдержать его. Остальные собравшиеся смотрели на него как на дурака.

- Нет, ну вы слышали? - парень вытер слезу. - Давай, Серег. Ты помнишь условие.

Сергей тяжело вздохнул.

- Лех, ты точно уверен? Одно дело разочек припугнуть тебя, другое серьезный бой. Я ведь и в больницу тебя отправить могу.

- Ты серьезно волнуешься? Утром ты совсем не волновался о том, что со мной будет, как и в подземелье.

- И все же. Здесь ведь столько людей...

Сергей опустил взгляд и перевел на свою руку. Я посмотрел туда же и увидел несколько синяков.

Неужели это я оставил их утром?

- Ха, постой, постой. Ты испугался? - серьезно спросил я.

Меня очень смутило поведение парня и его разительное изменение, но в таком случае все вставало на места.

- Что ты сказал?! Может ты и не так прост, как думает Егор, но это только значит, что у меня не получится сдерживаться! Ты так инвалидом до конца жизни останешься.

- Хорошо, тогда докажи мне это.

Бой с человеком. Когда же это было в последний раз? Хотя плевать, тогда у меня не было того, что есть сейчас.

- Как будем сражаться: мечи или кулаки? - спросил раздраженный Сергей.

Я был бы рад взять в руки меч, хоть и тренировочный, но для правильного обращения с ним придется какое-то время привыкать.

- Кулаки, - с улыбкой ответил я.

Толпа, кажется, не ожидала подобного выбора.

- Реально кулаки?

- Он сказал, что бой будет на кулаках? Он и против Сахарова-то?

- Вы что, серьезно?.. Выглядит как избиение ребенка.

- Егор, дай нам команду к началу, - рявкнул Сергей, заглушая остальные голоса.

- С радостью, - Егор выскочил чутка вперед и поднял руку вверх. - Начали! - он опустил руку вниз.

Сергей рванул вперед немедля ни секунды. Хочет закончить бой как можно быстрее? Ну-ну, дай мне хоть немного вспомнить какого это.

За несколько мощных шагов Сергей оказался у моего левого бока, занося правую руку для удара.

Я резко отклонился назад, уходя из-под атаки.

- Ой, а ты и правда хочешь убить меня?

Количество маны в кулаке Сергея превосходило ожидаемые нормы.

Рука здоровяка согнулась в локте и начала падать.

Я ударил точно по локтю оппонента, отклоняя его в сторону. Импульс слегка развернул тело Сергея, так что мне удалось отскочить немного вправо.

Один мощный лоу-кик и Сахаров лишился своей опоры, подаваясь вперед. Я схватился за его футболку, подтягивая к себе.

Сергей попытался ударить локтем назад, но я поймал его руку, заламывая ему за спину. Немного больше вложений маны, и парень упал на землю, лицом вниз.

- Сдавайся, - сказал я.

Сопротивление стало сильнее.

Свободная рука Сергея уперлась в землю, и он оттолкнулся со всей силы, поднимая нас обоих в воздух. Мощный удар ногой полетел мне прямо в голову. От такого не только Леша бы умер, большинство учеников не пережили бы подобный удар.

Я выставил обе руки для блока. Нога Сергея столкнулась с моим телом, передавая мощный импульс. Мое тело бесконтрольно полетело на пол, врезаясь в резиновое покрытие.

Признаю, это больно. Моя правая рука сильно покраснела, а сам я едва остался на ногах.

Может Сергей и был аристократом с врожденным потенциалом, но его силу невозможно не признать. Для своего возраста он был невероятен.

Мы оба встали друг напротив друга, делая небольшую паузу. Я разминал поврежденное плечо, мой противник ногу и руку.

- Знаешь, а ты силен! - крикнул я.

- Спасибо, - недовольно пробурчал он. - Но я больше удивлен тому, насколько силен ты.

В это же время толпа зрителей разошлась не на шутку. Я уже готов был поверить, что на наш бой начали делать ставки.

- Продолжим? - спросил я.

- Вперед.

Мы оба побежали друг другу на встречу, занося кулаки для удара. Кажется, Сергей не собирался отступать, а значит и мне стоило идти до конца. Смогу ли я выдержать этот удар с нынешним телом?