Учёные уже разработали планы исследований. Как раз сейчас заканчивается монтаж оборудования в только вчера построенных лабораториях. Помещения для содержания пленников также готовы. Фактически мы можем начать операцию «жёсткий контакт» хоть завтра утром сначала наведавшись в первый выбранный посёлок, затем во второй. Если повезёт, то о нашем визите противник узнает ещё не скоро.

-Ставьте начало операции на завтра, -кивнул Сергей Андреевич и взглядом дал понять второму офицеру, что теперь ожидает доклада от него.

-Проект «небесный глаз» предполагающий запуск дюжину низкоорбитальных спутников пока не готов, -со вздохом доложил ответственный за него офицер. -Стартовое оборудование и два первых из двенадцати запланированных спутников мы доставили, но проведённый несколько дней назад пробный запуск окончился неудачей. Сам спутник мы спасли, он удачно спустился на парашюте. Однако существующую проблему пробный запуск подсветил во всей её полноте.

-И в чём дело? -напрягся Сергей Андреевич.

Гражданский специалист, на месте офицера, развёл бы руками. Тот оставался неподвижен, позволив себе только немного изменить тембр голоса: -Это другая планета. Вот в чём проблема.

-Не понимаю.

-Здесь пригодный для дыхания воздух. Гравитация, воздушное давление и уровень солнечной радиации примерно совпадают. Что там говорить – даже местная флора и фауна примерно совместимы с земными образцами, хотя биологи не советуют тащить в рот ничего из местных ресурсов даже в хорошо прожаренном виде без предварительного тщательнейшего обследования. Но примерно совпадают, не значит, что совпадают полностью. Гравитация – девяносто семь процентов от земной, состав воздуха тоже отличается, пусть и на считанные проценты. Период вращения и вовсе составляет, как вам известно, двадцать шесть часов против земных двадцати четырёх. Компьютерщики до сих пор бегают, перестраивая часы и таймеры везде, где только можно. Можно говорить долго, но подводя итог – мы с вами на другой планете, и чтобы успешно вывести спутник на её орбиту необходимо сначала пересчитать все расчёты преварительно подставив её точные параметры. Мы передали все данные. Сейчас расчётами занимаются в московском институте авиации и космонавтики. Обещали управиться за две недели. Одна уже почти прошла, другая ещё осталась.

Кто-то из офицеров предположил: -Разве нельзя запустить спутник просто выстрелив им посильнее?

-Можно, -согласился офицер: -Если спутников не жалко. Раза с четвёртого или с пятого, скорее всего, пристреляешься. Но мы ведь говорим о спутниках, а не о пирожках.

-Возьмите болванки заданного веса, на них и пристреливайтесь, -посоветовал тот же офицер.

-Проще пересчитать параметры запуска и обойтись без вашей кустарщины.

-Ну и ждите тогда ещё две недели.

-Одну неделю, - поправил офицер. -Одна прошла.

-Значит вы уже потеряли целую неделю и ничего более.

-Прекратить перепалку, -рассердился Сергей Андреевич. После секундного раздумья родился приказ: -Изготовьте болванки нужного веса и попробуйте закинуть их на устойчивую орбиту. Но сами спутники пока не запускайте. Подождём, когда в институте закончат перерасчёт.

***

Костя сам не понял, когда и в какой момент десяток полевых палаток, поставленных солдатами рядом с домами-деревьями превратились в настоящий маленький городок. Стоило им только разобраться с чужими и захватить инопланетный аналог то ли военной, то ли научной базы, как с большой земли, через аномалию, пошли один грузовик за другим. Автобусы привозили людей, подавляющее большинство в военной форме, но встречались и в гражданской одежде. Эти люди спешно разгружались, бросая большие, чуть ли не с себя ростом, зелёные сумки-баулы прямо на инопланетную траву. Автобусы тотчас уезжали обратно, чтобы вернуться с новой партией человеческого ресурса.

Кроме пассажирского транспорта проходили гусеничные комплексы противовоздушной обороны, грозно щетинящиеся пулемётами бронетранспортёры, десятка два надменных танков и даже грузовые платформы с крепко зафиксированных на них вертолётами.

Одновременно началось настоящее паломничество строительной техники. За один вечер экскаваторы вырыли десятка три ям под будущие фундаменты. На следующее утро их уже заливали бетоном снующие туда и обратно бетономешалки, а экскаваторы в это время копали следующий ряд ям, формировали заградительные валы и выкапывали заготовки под оборонительные бункеры.

Бетономешалки сновали одна за другой. Конечно, удобнее было бы протянуть через аномалию здоровенный шланг и качать бетон по нему напрямую, но шланги аномалия рвала, как и провода. Тогда как одиночные объекты вроде людей и машин проходили через неё свободно. Лично для себя Костя придумал гипотезу, что связавшая два мира аномалия не стабильна, а время от времени смещается на какое-то микроскопическое расстояние – плавает или моргает. Поэтому непрерывные объекты, протянутые через неё, рвутся и радиосвязь не работает. Тогда как если идти своим ходом или ехать на автомобиле, то не замечаешь никаких проблем.

Стены зданий росли на глазах. Должно быть это был какой-то специальный, военный бетон, которому не требовалась длительная сушка чтобы набрать прочность. На построенные стены, с помощью кранов, укладывались бетонные перекрытия и начинали строить второй и третий этажи. Здания не только росли вверх, но и вниз тоже. По три, четыре подземных этажа у каждого, вдобавок связанные системой туннелей, являлись скорее нормой, чем исключением. Часть солдат временно переквалифицировалась в строителей. Сам Костя также не избежал сей участи, но сумел доказать, что как специалист по компьютерным системам он будет полезнее чем в роли простого рабочего. Потому вместо того, чтобы месить бетон или ровнять уже застывшие стены Костя занимался прокладыванием кабелей, установкой и настройкой роутеров и тому подобной работой. Впрочем, не прошло и пары дней, как прибывшие с большой земли военные спецы объяснили ему что он делает всё неправильно и погнали его прочь. Ну и ладно. Пусть сами возятся, если такие умные.

Ещё при первом осмотре, Костя обратил внимание, что у чужих не было книг или каких-то журналов, или чего-то подобного. Как будто они не знали письменности или просто ничего не записывали, храня любую информацию в памяти. Вряд ли такое вообще возможно. Скорее всего имелось что-то, что не получалось с первого взгляда идентифицировать как хранилище информации. Например, если бы в руки инопланетян попали разряженные сотовые телефоны, то каким образом они могли бы догадаться, что люди внутри этих машинок пишут друг-другу короткие сообщения и хранят информацию? В том-то и дело что никак!

А Косте нужно было сделать именно это. Для этого его сюда и взяли, чтобы он расшифровал язык чужих после удачной расшифровки нейросетью общегномьего торгового наречия. Но там какой-то гном специально приложил усилия чтобы его сумели понять, да и торговое наречие явно не отличалось лишней сложностью. Тогда как остроухие чужаки оказались фанатиками живой природы и, быть может, хранили свои записи в памяти каких-нибудь специально выведенных для этой цели морских свинок которые уже давно сдохли потому, что никто не знал чем их кормить и о том, что их вообще надо чем-то кормить, никто не догадался.

Словом, Костя начал ощущать свою некоторую бесполезность.

Это не было проблемой.

Проблемой было то, что его некоторую бесполезность начали ощущать окружающие. И если так пойдёт дальше, то очень скоро он может лишиться привилегированной должности технического консультанта и перейти в гораздо менее хлебную должность рядового разнорабочего, в лучшем случае компьютерного специалиста весь день тянущего провода или настраивающего пару оконечных устройств понимать друг друга и взаимодействовать.

И то и другое – так себе перспективы. Однако нужно что-то делать и поскорее. Тенденции, когда тот или иной из «писателей» пытался приватизировать его «свободные руки» под свои задачи, а Медведь или Пират со всё меньшим энтузиазмом отбивали Костю обратно – настораживали.